Οι πυρκαγιές που καίνε στον Καναδά άρχισαν να στέλνουν καπνό πέρα από τα σύνορα την Κυριακή και μέσα στην εβδομάδα, αναγκάζοντας τους Αμερικανούς αξιωματούχους να εκδώσουν προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα σε αρκετές βόρειες πολιτείες – και οι ειδικοί λένε ότι οι άνθρωποι πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να βιώσουν περισσότερες προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα αυτό το καλοκαίρι.
Τμήματα της Μοντάνα, της Ντακότα, της Μινεσότα και του Ουισκόνσιν υπέφεραν από κακή ποιότητα αέρα την Κυριακή και τη Δευτέρα εξαιτίας του καπνού από τις πυρκαγιές που συνεχίζουν να καίνε στη Βρετανική Κολομβία και την Αλμπέρτα. Ενώ ο ουρανός στις ΗΠΑ καθάρισε ως επί το πλείστον μέχρι την Τρίτη, οι ειδικοί λένε ότι αναμένουν άλλη μια ενεργή περίοδο πυρκαγιών αυτό το καλοκαίρι.
Το περασμένο καλοκαίρι ήταν η πιο καταστροφική εποχή πυρκαγιών στον Καναδά που έχει καταγραφεί ποτέ και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ήταν επίσης η χειρότερη εποχή στην πρόσφατη ιστορία όσον αφορά την έκθεση στον καπνό ανά κάτοικο των ΗΠΑ.
“Εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι η περσινή χρονιά ήταν αρκετά ακραία, ένα είδος ανωμαλίας, αλλά αναμένουμε μια χρονιά (φέτος) πάνω από τον μέσο όρο όσον αφορά τις προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα”, λέει ο David Brown, μετεωρολόγος για την ποιότητα του αέρα στην Υπηρεσία Ελέγχου της Μινεσότα.
Ο Μπράουν προέτρεψε τους πολίτες να είναι ενήμεροι και προσεκτικοί λόγω του κινδύνου που ενέχει η εισπνοή καπνού από πυρκαγιές.
“Ο καπνός των πυρκαγιών μπορεί πραγματικά να επηρεάσει τους πάντες”, λέει ο Μπράουν στο TIME. “Πριν από αυτά τα δύο πραγματικά άσχημα καλοκαίρια, η ποιότητα του αέρα ήταν κατά κάποιο τρόπο … ένα ζήτημα που πιθανώς επηρεάζει μόνο ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού. Αλλά αυτά τα επιδραστικά γεγονότα καπνού από πυρκαγιές μπορούν πραγματικά να έχουν επιπτώσεις σε όλους, οπότε όλοι πρέπει να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στον καιρό και στην ποιότητα του αέρα”.
Τα λεπτά σωματίδια στον καπνό των πυρκαγιών -γνωστά ως PM2.5 επειδή έχουν διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρόμετρα- είναι τόσο μικρά που μπορούν να εισέλθουν στους πνεύμονές σας και ακόμη και στην κυκλοφορία του αίματος, σύμφωνα με τον Craig Czarnecki, συντονιστή ενημέρωσης για το πρόγραμμα διαχείρισης του αέρα του Υπουργείου Φυσικών Πόρων του Ουισκόνσιν.
Ο μέσος άνθρωπος θα μπορούσε να εμφανίσει σχετικά ήπια συμπτώματα μετά την εισπνοή αυτών των σωματιδίων, όπως γρατζουνιά στο λαιμό και φαγούρα στα μάτια, εξηγεί ο Μπράουν. Αλλά για τα παιδιά, τους ηλικιωμένους και τα άτομα με προϋπάρχουσες καρδιακές ή αναπνευστικές παθήσεις, η εισπνοή αυτών των σωματιδίων μπορεί να προκαλέσει πιο σημαντικά συμπτώματα – για παράδειγμα, μπορεί να επιδεινώσει το άσθμα ενός ατόμου. Σε ακραίες περιπτώσεις, ορισμένα άτομα με προϋπάρχουσες καρδιακές παθήσεις έχουν βιώσει καρδιακές προσβολές ή αίσθημα παλμών της καρδιάς.
Μια μελέτη του 2023 που δημοσιεύθηκε στο Journal of the American Medical Association διαπίστωσε συσχέτιση μεταξύ του καπνού από τις πυρκαγιές στον Καναδά και της αύξησης του αριθμού των ατόμων που αντιμετωπίστηκαν για συμπτώματα που σχετίζονται με το άσθμα στα τμήματα επειγόντων περιστατικών της Νέας Υόρκης.
Η μελέτη δείχνει ότι “ο καπνός των πυρκαγιών αποτελεί απειλή για τη δημόσια υγεία”, σύμφωνα με τον Kai Chen, επίκουρο καθηγητή στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Yale και κύριο συγγραφέα της μελέτης. Αλλά η επίδραση του καπνού των πυρκαγιών στο άσθμα είναι “μόνο ένα κομμάτι” των επιπτώσεων που μπορεί να έχει ο καπνός των πυρκαγιών στην υγεία των ανθρώπων, λέει ο Chen.
Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η έκθεση στον καπνό των πυρκαγιών μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Ένα έγγραφο εργασίας στο Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών διαπίστωσε ότι, καθώς η κλιματική αλλαγή αυξάνει τον επιπολασμό και την ένταση των πυρκαγιών, η έκθεση στον καπνό των πυρκαγιών θα μπορούσε να οδηγήσει σε σχεδόν 28.000 θανάτους ετησίως έως το 2050 -μια αύξηση 76% από τον εκτιμώμενο μέσο όρο θανάτων μεταξύ 2011 και 2020.
Άλλες μελέτες δείχνουν ότι η μακροχρόνια έκθεση σε PM2,5 μπορεί να βλάψει την ανάπτυξη των πνευμόνων των παιδιών και να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα ή καρδιακών παθήσεων.
Όταν οι αξιωματούχοι εκδίδουν προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα, οι άνθρωποι θα πρέπει να περιορίζουν την έκθεσή τους στον καπνό των πυρκαγιών, να μειώνουν την άσκηση και να προσέχουν τα πιθανά συμπτώματα, όπως ο βήχας ή η δύσπνοια, συμβουλεύουν οι Brown και Czarnecki. Η χρήση μάσκας N95 μπορεί να είναι χρήσιμη εάν οι άνθρωποι πρόκειται να βρίσκονται έξω για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, προσθέτει ο Czarnecki.
“Όταν έχουμε συμβουλές όπως αυτή, ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε την αναπνοή σωματιδίων κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων καπνού είναι να παραμείνετε σε εσωτερικούς χώρους”, λέει ο Czarnecki.
Πηγή: time.com