από τον Marco Suatoni
Η Μογγολία δεν αποτελεί συνήθως συνομιλητή της Αγίας Έδρας και η επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου μοιάζει με μια ενδιαφέρουσα προσπάθεια προσέγγισης αυτής της αφιλόξενης χώρας, παραδοσιακά συνδεδεμένης με την πολιτική και οικονομική ηγεμονία των δύο μεγάλων γειτόνων της, της Ρωσίας και της Κίνας. Σε μια ιστορική στιγμή που η χώρα αυτή μοιάζει να βρίσκεται σε απόλυτη αντίθεση με τις αυταρχικές δυνάμεις που την περιβάλλουν, το Βατικανό υψώνει σημαία με την ελπίδα να εξισορροπήσει την ισχυρή βουδιστική αναγέννηση που διανύει με αλματώδη βήματα τη μογγολική στέπα.
Ο Πάπας στην έρημο…
Το ταξίδι του Χόρχε Μπεργκόλιο είναι σχετικά σύντομο, από τις 31 Αυγούστου έως τις 4 Σεπτεμβρίου. Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία που ένας Πάπας επισκέπτεται τη “Χώρα του Γαλάζιου Ουρανού”, μετά το προγραμματισμένο και στη συνέχεια ακυρωμένο ταξίδι του Ιωάννη Παύλου Β’ το 1999. Αυτό δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη, δεδομένου ότι η Μογγολία δεν βρίσκεται ακριβώς στο ραντάρ της Καθολικής Εκκλησίας: όσοι ομολογούν τη χριστιανική θρησκεία εδώ είναι μόνο το 2% του πληθυσμού, μοιρασμένοι μεταξύ Καθολικών, Ορθοδόξων και Προτεσταντών. Αξίζει να αναφερθεί ότι στη Μογγολία ζουν περίπου τρία εκατομμύρια άνθρωποι, γεγονός που συνεπάγεται μια καθολική κοινότητα μερικών μόνο χιλιάδων ατόμων. Επιπλέον, τα αποστολικά ταξίδια του Φραγκίσκου αφορούσαν κυρίως την αμερικανική ήπειρο και γενικότερα, το Βατικανό προσπάθησε πρόσφατα να ενισχύσει την παρουσία του σε χώρες που ήδη διέθεταν σημαντική καθολική παρουσία.
Οι πρώτες επαφές μεταξύ των παπών και των μεγάλων Χάνων των στεπών χρονολογούνται πριν από περίπου οκτώ αιώνες, με την πρεσβεία του μοναχού Giovanni da Pian del Carpine (συγγραφέα της Historia Mongalorum), που στάλθηκε το 1245 από τον πάπα μαζί με μια επιστολή ειρήνης για τις μογγολικές ορδές που τρομοκρατούσαν την Ευρώπη εδώ και μερικά χρόνια με τις καταστροφικές επιδρομές τους. Από τότε οι συναντήσεις παρέμεναν πάντα σποραδικές, εν μέρει λόγω της δυσκολίας να προσεγγίσει κανείς αυτή την απέραντη χώρα αποκλειστικά από τη στεριά, σχεδόν ένα κινούμενο νησί στη μέση της ερήμου. Μόνο ένας επίσκοπος κατοικεί σήμερα στη Μογγολία, οπότε είναι πιθανό στις διάφορες συναντήσεις με τον Φραγκίσκο να συμμετάσχουν και ιεράρχες από άλλες γωνιές της περιοχής (η Επισκοπική Διάσκεψη της Κεντρικής Ασίας, η οποία μετρά μεταξύ των μελών της πολυπληθή κράτη όπως το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν, δημιουργήθηκε μόλις το 2021 και σίγουρα θα συμπεριληφθεί στους εορτασμούς). Εκπρόσωποι της ρωσικής εκκλησίας είναι απίθανο να έρθουν στην πρωτεύουσα Ουλάν Μπατόρ, λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου, ενώ ούτε η κινεζική παρουσία έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος. Η Μόσχα και το Πεκίνο πρέπει πάντα να λαμβάνονται υπόψη όταν μιλάμε για τη Μογγολία, μια χώρα που εξαρτάται πλήρως από τους δύο γίγαντες μεταξύ των οποίων είναι γεωγραφικά ενσωματωμένη, και ακόμη και σε αυτή την περίπτωση η παπική επίσκεψη θα παρακολουθείται σίγουρα στενά για την πολιτική και κοινωνική της σημασία.
Το ίδιο το ταξίδι ακολουθεί ένα μάλλον ήσυχο πρόγραμμα, όχι μόνο επειδή ο Φραγκίσκος αναρρώνει από τη νοσηλεία του σε νοσοκομείο και μια δύσκολη περίοδο. Το A330 της ITA Airways αναχωρεί το απόγευμα της 31ης Αυγούστου, αλλά οι επίσημες εκδηλώσεις και τελετές δεν ξεκινούν πριν από τις 2 Σεπτεμβρίου, συμπεριλαμβανομένων των συναντήσεων με τις πολιτικές και θρησκευτικές αρχές. Στις 3 του μηνός τελείται η κεντρική λειτουργία από τον Μπεργκόλιο, ενώ στις 4 του μηνός πραγματοποιούνται τα εγκαίνια του φιλανθρωπικού ιδρύματος “Σπίτι του Ελέους”, το οποίο αποτελεί ίσως το κορυφαίο σημείο του ταξιδιού λόγω της μοναδικότητάς του σε μια χώρα τόσο ξένη προς την παρουσία της Εκκλησίας.
Στα βήματα του Δαλάι Λάμα…
Ως δορυφόρος της Σοβιετικής Ένωσης, η Μογγολία είχε επί δεκαετίες εγκαταλείψει όλες τις μορφές λατρείας -τουλάχιστον επίσημα- με αποτέλεσμα ένα σημαντικό μέρος των κατοίκων να δηλώνουν άθεοι μέχρι σήμερα. Ωστόσο, μετά την πολιτιστική αναγέννηση της δεκαετίας του 1990, οι περισσότεροι άνθρωποι αυτοπροσδιορίζονται ως βουδιστές (κυρίως του θιβετιανού κλάδου, ή Vajrayana), αν και η λατρεία του Shakyamuni συχνά μπολιάζεται με μια ισχυρή σαμανιστική παράδοση που αντιπροσωπεύει την πραγματική αυτόχθονη θρησκεία της περιοχής. Σε ιεραρχικό επίπεδο, η σημαντικότερη βουδιστική προσωπικότητα στη Μογγολία είναι ο Jebtsundamba Khutuktu (ή Jetsün Dampa Rinpoche), ο οποίος κατέχει μεγάλη πνευματική εξουσία μεταξύ των πιστών και διαδραματίζει ηγετικό ρόλο στη θρησκευτική και πολιτιστική ζωή της χώρας. Ο τίτλος αυτός έχει απόηχο από μια εποχή που οι προκάτοχοί του ασκούσαν πολιτική εξουσία και κατείχαν σημαντικές θέσεις στην εθνική κυβέρνηση, αλλά η θέση αυτή είναι σήμερα κενή: ο 9ος Jebtsundamba Khutuktu πέθανε το 2012, αφού πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στην Ινδία μαζί με τον Δαλάι Λάμα, ο οποίος εγκατέλειψε το Θιβέτ το 1959. Και ήταν ο ίδιος ο Δαλάι Λάμα που τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους ανακοίνωσε τη μετενσάρκωσή του, βρίσκοντας έτσι τον 10ο Jebtsundamba Khutuktu στον γιο μιας πλούσιας μογγολικής οικογένειας που δραστηριοποιείται στο εμπόριο και την πολιτική. Με τον θάνατο του Δαλάι Λάμα, η μορφή αυτή θα βοηθήσει στην επιλογή του διαδόχου του και κατά συνέπεια θα προκαλέσει επίσης το ενδιαφέρον της Κίνας, η οποία, έχοντας θέσει εκτός νόμου τον σημερινό Δαλάι Λάμα, στοχεύει να εγκαταστήσει έναν της δικής της προτίμησης. Τα πράγματα περιπλέκει το γεγονός ότι το παιδί -που έχει επίσης έναν πανομοιότυπο δίδυμο- γεννήθηκε στην Αμερική και έχει την αμερικανική υπηκοότητα, γεγονός που συνεπάγεται για το Πεκίνο την έμμεση εμπλοκή του μεγάλου γεωπολιτικού του αντιπάλου.
Για να μην ερεθίζει τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, η Μογγολία πρέπει να κρατά χαμηλούς τόνους όταν πρόκειται για βουδιστικά ζητήματα. Ωστόσο, η μεγάλη επιρροή του Δαλάι Λάμα στην κοινή γνώμη είναι εμφανής σε όλους: Πέρα από τη θρησκευτική βαρύτητα, η οποία αυξήθηκε κατά την πολιτιστική αναγέννηση της δεκαετίας του 1990, οι πολιτιστικοί δεσμοί επεκτείνονται επίσης σε πιο αταβιστικά ζητήματα που προκύπτουν από την εγγύτητα των δύο λαών, εκείνου της μογγολικής στέπας και εκείνου του άγονου οροπεδίου των Ιμαλαΐων, που συνδέονται με το πέρασμα των ορδών των αρχαίων Χαν και με τις μογγολικές κοινότητες που εξακολουθούν να είναι εγκατεστημένες στη θιβετιανή περιοχή Amdo (σήμερα κινεζική επαρχία Qinghai). Η πολύ “προοδευτική” προσοχή του Δαλάι Λάμα στα περιβαλλοντικά ζητήματα και την αειφορία βρίσκει ανταπόκριση στον μογγολικό πληθυσμό, τόσο μεταξύ των νεότερων και περισσότερο ενδιαφερόμενων για τις δυτικές τάσεις, όσο και μεταξύ των πιο παραδοσιακών και συνδεδεμένων με τον κόσμο της κτηνοτροφίας και των εποχιακών κύκλων. Το ιδιαίτερο ενδιαφέρον της Μογγολίας για αυτόν τον χαρακτήρα δημιουργεί δυσαρέσκεια στο Πεκίνο, το οποίο τον θεωρεί παράνομο και συμβουλεύει να μην τον φιλοξενεί σε επίσημες επισκέψεις.
Τώρα, η λεγόμενη “εξόριστη κυβέρνηση του Θιβέτ” δεν αναγνωρίζεται επί του παρόντος από καμία χώρα, αν και ως μη κερδοσκοπική ένωση λαμβάνει επίσης χρηματοδότηση από δημόσιους φορείς, όπως η κυβέρνηση των ΗΠΑ. Ως πολιτική οντότητα, η Αγία Έδρα είχε μια κυμαινόμενη σχέση με την εν λόγω ένωση κατά τη διάρκεια των ετών, τόσο λόγω ιστορικών συγκυριών όσο και λόγω του προσωπικού προσανατολισμού των εκάστοτε παπών. Μια ουσιαστική διαφορά μπορεί να παρατηρηθεί, για παράδειγμα, στη σχέση με τους δύο τελευταίους πάπες: ο Βενέδικτος ΙΣΤ΄ δέχθηκε κατ’ ιδίαν τον Δαλάι Λάμα το 2006, και ο ίδιος ο Κουντούν έστειλε συλλυπητήριο μήνυμα μετά τον θάνατο του Ράτσινγκερ, αλλά δεν αναφέρθηκε ποτέ στην κατάσταση των σχέσεών του με τον πάπα Φραγκίσκο- ο τελευταίος, πάντα πολύ προσεκτικός στις σχέσεις με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, είχε μάλιστα αρνηθεί ακρόαση στον Δαλάι Λάμα το έτος μετά την εκλογή του. Ο Μπεργκόλιο φαίνεται να είναι συμπαθής προς τη χώρα του Δράκου, παρά το γεγονός ότι το Πεκίνο παραβίασε πρόσφατα μια συμφωνία για τον διορισμό επισκόπων. Στο ταξίδι του προς το Ουλάν Μπατόρ, ο Φραγκίσκος θα στείλει ως συνήθως ένα σύντομο τηλεγράφημα στη χώρα που θα υπερπηδήσει, η οποία σε αυτή την περίπτωση θα είναι σίγουρα η Κίνα, αφού η εναλλακτική διαδρομή θα περιλάμβανε πέρασμα πάνω από την εμπόλεμη Ρωσική Ομοσπονδία. Με τη Μόσχα, από την άλλη πλευρά, οι σχέσεις του Βατικανού παραμένουν περίπλοκες: μετά από μια διφορούμενη προσέγγιση κατά τους πρώτους μήνες του πολέμου (ο Φραγκίσκος ανέφερε δημοσίως την παρέμβαση του ΝΑΤΟ ως δικαιολογία για την εισβολή και την ισόρροπη απόσταση μεταξύ των δύο πλευρών), το τελευταίο διάστημα ο ποντίφικας φαίνεται να έχει ταχθεί οριστικά στο πλευρό της “βασανισμένης Ουκρανίας” και οι εκκλήσεις του περιορίζονται στην παύση των εχθροπραξιών.
Στη σκιά των γιγάντων…
Αν και το ρεύμα του γεωγραφικού ντετερμινισμού έχει υποστεί διάφορες επικρίσεις στις γεωπολιτικές επιστήμες με την πάροδο του χρόνου, η κατάσταση της Μογγολίας ίσως αποτελεί το καλύτερο παράδειγμα αυτής της συγκεκριμένης θεωρίας. Τρεις φορές το μέγεθος της Γαλλίας, αυτή η απέραντη χώρα φιλοξενεί μόλις τρία εκατομμύρια κατοίκους, και καθώς είναι αποκλεισμένη από την ξηρά, έχει σχεδόν μηδενικές πιθανότητες να ξεφύγει από τη μέγγενη των δύο γύρω δυνάμεων: της Ρωσίας από το βορρά και της Κίνας από το νότο, με την ισορροπία να μετατοπίζεται από τη μία στην άλλη ανάλογα με την ιστορική στιγμή. Για εβδομήντα περίπου χρόνια, η “Χώρα του Γαλάζιου Ουρανού” ήταν εκ των πραγμάτων δορυφόρος της Σοβιετικής Ένωσης, η οποία της παρείχε οικονομική και στρατιωτική βοήθεια και την καθοδήγησε στην πορεία της προς τη δημιουργία σοσιαλιστικής δημοκρατίας. Ακόμη και η μογγολική γλώσσα, η οποία εξακολουθεί να γράφεται με το κυριλλικό αλφάβητο, επηρεάστηκε από αυτή την εμπειρία. Ακόμη και σήμερα, η Μόσχα είναι αναντικατάστατος εταίρος για τη Μογγολία, παρέχοντας σχεδόν το σύνολο της ενεργειακής της ζήτησης. Την άλλη πλευρά της ζυγαριάς κατέχει η Κίνα, η οποία μπορεί να υπερηφανεύεται για την ιστορία αιώνων άρρηκτα συνυφασμένη με τη Μογγολία και η οποία αγοράζει σήμερα περίπου το 90% του κύριου εξαγωγικού της προϊόντος, των ορυκτών πόρων. Η Μογγολία είναι επίσης ο προορισμός του τεράστιου σχεδίου υποδομών των Νέων Δρόμων του Μεταξιού (Belt and Road Initiative), ενός κινεζικού σχεδίου που συνδυάζει την οικονομική ανάπτυξη με την πολιτική επιρροή και το οποίο στην πραγματικότητα βιώνει μια περίοδο στασιμότητας το τελευταίο διάστημα.
Αυτή η τεράστια αλλά ακατοίκητη χώρα δεν έχει τρόπο να ξεφύγει από τον ζυγό των δύο ισχυρών γειτόνων που διεκδικούν την υποταγή της και που έχουν κάθε συμφέρον να την κρατήσουν εξαρτημένη από αυτούς, εκμεταλλευόμενοι τους πόρους της και τροφοδοτώντας ταυτόχρονα την αστάθειά της. Και είναι ακριβώς η διαφθορά που, περισσότερο από κάθε άλλη, πλανάται πάνω από τα απέραντα λιβάδια και τα ορυχεία της Γκόμπι, η ενδημική και εξοργιστική διαφθορά που καταπνίγει εν τη γενέσει της κάθε προσπάθεια εκσυγχρονισμού και μεταρρύθμισης- αυτό το πρόβλημα, τόσο συνηθισμένο στις αναπτυσσόμενες χώρες, είναι αναμφίβολα το πραγματικό δίλημμα της Μογγολίας, που έχει αφεθεί στο έλεος των ολιγαρχών και των μεγάλων γειτόνων της. Με το 30% του πληθυσμού να ζει σε συνθήκες φτώχειας, τα τελευταία σκάνδαλα του 2022 -που αφορούν μεγάλους ομίλους εξόρυξης και πολιτικά κόμματα μέχρι και τον ίδιο τον πρόεδρο- οδήγησαν χιλιάδες ανθρώπους να διαδηλώσουν στους δρόμους της πρωτεύουσας, αδιαφορώντας για τις απαγορευτικές θερμοκρασίες του μογγολικού Δεκεμβρίου. Αν και τα αποτελέσματα δεν είναι άμεσα εμφανή, οι διαμαρτυρίες αυτές και η πολιτική κρίση που ακολούθησε αποκάλυψαν τουλάχιστον το ενδιαφέρον των δυτικών χωρών, οι οποίες επισκέφθηκαν τη μία μετά την άλλη την Ουλάν Μπατόρ για να “ηρεμήσουν” σχετικά με την εξομάλυνση της κρίσης, μία από αυτές είναι η Γαλλία, η οποία υπέβαλε πρόταση δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εισαγωγή του μογγολικού ουρανίου που χρειάζεται για το δίκτυο πυρηνικών εργοστασίων της. Φαίνεται ότι υπάρχει περιθώριο αλλαγής, έστω και σε μικρό βαθμό: το κοινοβούλιο έχει στο εσωτερικό του μια μειοψηφία φιλελεύθερων που πιέζουν για μεταρρυθμίσεις στη διαφάνεια, τις δημόσιες εταιρείες, τη χρηματοδότηση των κομμάτων και την καταγγελία, και έχει επιτύχει μια πρώτη επιτυχία με την αλλαγή του εκλογικού συστήματος προς ένα μεικτό καθεστώς και την αύξηση του αριθμού των εδρών, η οποία θα επιτρέψει τη μεγαλύτερη εκπροσώπηση της κοινότητας σε ένα περιβάλλον που μέχρι τώρα κυριαρχούνταν από τους γίγαντες των ορυχείων και τα παλιά απομεινάρια της σοσιαλιστικής εξουσίας.
Συμπέρασμα…
Σε μια ιστορική στιγμή που η προσοχή των μέσων ενημέρωσης επικεντρώνεται στον πόλεμο και τις αδυναμίες της Δύσης, ο Πάπας επιλέγει να πάει στην Ανατολή για αυτό που φαίνεται να είναι το πρώτο βήμα σε ένα μακρύ σχέδιο, το οποίο περιλαμβάνει επίσης τη νεοσυσταθείσα Διάσκεψη Επισκόπων της Κεντρικής Ασίας. Η περιπέτεια του Μπεργκόλιο στη στέπα θα μπορούσε να αποδειχθεί πιο περιπετειώδης από ό,τι αναμενόταν, με το πιο ζωντανό κομμάτι της μογγολικής κοινότητας να διψά κυριολεκτικά για καινοτομία και προβολή, σε μια χώρα που σπάνια γίνεται πρωτοσέλιδο. Εδώ, όπου κάποτε το κενό που άφησε ο σοσιαλισμός θα δημιουργούσε πρόσφορο έδαφος για προσηλυτιστές, η Εκκλησία φτάνει ίσως πολύ αργά: η μετενσάρκωση του Jebtsundamba Khutuktu που ανακοινώθηκε από τον Δαλάι Λάμα κυρώνει μια ισχυρή καμπή προς την επιστροφή στις προγονικές λατρείες- εκτός από κορυφαία μορφή του θιβετιανού βουδισμού, το αγόρι θα είναι επίσης εθνοτικά μογγολικό και επομένως μια τέλεια εικόνα για να διοχετεύσει την ανάγκη ταυτότητας αυτού του αρχαίου λαού. Υπό αυτή την έννοια, το αποστολικό ταξίδι θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί μια συγκρατητική κίνηση, ένας τρόπος να δείξει κανείς ότι είναι παρών και διαθέσιμος ακριβώς τη στιγμή που η αιώνια μάχη για τις καρδιές των πιστών φουντώνει. Τα εγκαίνια ενός καθολικού φιλανθρωπικού ιδρύματος σε μια χώρα τόσο απομακρυσμένη πολιτισμικά από τη Ρώμη είναι εξίσου μια κίνηση ανοίγματος, ένα βότσαλο που ρίχνεται στη λίμνη, οι συνέπειες του οποίου θα μπορούσαν να αποδειχθούν αποτελεσματικές μακροπρόθεσμα. Εν τω μεταξύ, η Ρωσία και η Κίνα παρατηρούν πονηρά ένα πεδίο παιχνιδιού στο οποίο η πολιτική, η θρησκεία και ο πόλεμος για τους πόρους είναι πλέον συνυφασμένοι σε έναν αξεδιάλυτο κόμπο.
Με πληροφορίες από geopolitica.info