Του Theo Normanton
Η πολυδιαφημισμένη οικονομική ανάκαμψη από την πανδημία του Covid-19 ήταν εικονική. Η παγκόσμια οικονομία βρίσκεται τώρα για άλλη μια φορά εν μέσω επιβράδυνσης – η πιο έντονη μετά από οποιαδήποτε ανάκαμψη μετά την ύφεση από το 1970.
Σε αυτό το πλαίσιο, υπάρχει μια αυξανόμενη αναγνώριση στην Ευρώπη ότι η αναπτυσσόμενη κινεζική οικονομία μπορεί να ιδωθεί από δύο οπτικές γωνίες.
Από πολιτική άποψη, μπορεί να θεωρηθεί ως απειλή λόγω της διευρυνόμενης επιρροής του και της συνεχιζόμενης εμπλοκής του με τη Ρωσία. Κατά ειρωνικό τρόπο, όμως, μια καθαρά οικονομική προσέγγιση στη συνεχιζόμενη ανάπτυξη της Κίνας καταλήγει σε ακριβώς το αντίθετο συμπέρασμα: η οικονομία της Κίνας –και η ώθηση που λαμβάνει από τη ρωσική προσφορά– μπορεί να θεωρηθεί σαν σανίδα σωτηρίας για την Ευρώπη.
Στις ΗΠΑ, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ ανεβάζει τα επιτόκια με τον ταχύτερο ρυθμό από τη δεκαετία του 1980 και η συνακόλουθη ενίσχυση του δολαρίου έχει προκαλέσει πτώση των παγκόσμιων μετοχών περίπου 25% σε όρους δολαρίου στη χειρότερη χρονιά τους από το 1949.
Στην Ευρώπη, οι κλυδωνισμοί από την πλευρά της προσφοράς που προκύπτουν από τις κυρώσεις έχουν εξαπολύσει αχαλίνωτο πληθωρισμό και εξαφάνισαν τις προβλέψεις ανάπτυξης για τα επόμενα χρόνια. Η πρόσφατη ανακοίνωση του Βερολίνου για ένα πρόγραμμα ελάφρυνσης της τιμής του φυσικού αερίου 200 δισεκατομμυρίων ευρώ έχει δημιουργήσει σφήνα μεταξύ της Γερμανίας και των φτωχότερων γειτόνων της, θέτοντας αμφιβολίες για την πιθανότητα μιας συνεργατικής ευρωπαϊκής απάντησης στις επερχόμενες αναταράξεις.
Οι περικοπές στην παραγωγή πετρελαίου που συμφωνήθηκαν πρόσφατα από τα μέλη του ΟΠΕΚ+ θα μεταφραστούν επίσης σύντομα σε συμπιεσμένη παραγωγική δυναμική στην ευρύτερη αγορά. Μέλη λένε ότι οι περικοπές, που έχουν εξοργίσει την Ουάσιγκτον, είναι μια προσπάθεια εξισορρόπησης των αγορών πετρελαίου εν όψει μελλοντικών συσπάσεων.
Ενώ η ανάπτυξη επιβραδύνεται επίσης στην Κίνα, προβλέπεται ότι θα παραμείνει στο μαύρο φέτος. Ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αγαθών και ένας τεράστιος έμπορος στη ζήτηση εμπορευμάτων, η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο παραμένει ένας από τους ισχυρότερους κινητήρες που κρατούν τους τροχούς του διεθνούς εμπορίου να περιστρέφονται.
Εν μέρει, η συνεχιζόμενη ανάπτυξη της Κίνας οφείλεται στην ετοιμότητά της να αγοράσει ρωσικά προϊόντα με ευνοϊκούς όρους για τη δική της αγορά. Ο γείτονάς του στα βόρεια παρέχει μια σταθερή ροή υδρογονανθράκων, μετάλλων, λιπασμάτων και προϊόντων προστιθέμενης αξίας, συμπεριλαμβανομένων των πετροχημικών και δασικών βιομηχανιών.
Φιλία χωρίς όρια
Όποιες και αν είναι οι πολιτικές προεκτάσεις της εταιρικής σχέσης, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η σινο-ρωσική οικονομική συνεργασία ανθεί. Η Ρωσία αναμένει ότι το διμερές εμπόριο με την Κίνα θα φτάσει στο ιστορικό μέγιστο των 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2024.
Οι εισαγωγές ρωσικού άνθρακα και φυσικού αερίου από την Κίνα, εν τω μεταξύ, έφτασαν ήδη σε κορύφωση όλων των εποχών τον Αύγουστο, σύμφωνα με στοιχεία που παρείχε η ρωσική πρεσβεία στην Κίνα.
Για ορισμένες ρωσικές εταιρείες, αυτή η στροφή προς την Κίνα ξεκίνησε πολύ πριν από τον Φεβρουάριο του 2022. Ο κατασκευαστής πετροχημικών Sibur, για παράδειγμα, βρίσκεται στην κινεζική αγορά για περισσότερα από 10 χρόνια, προμηθεύοντας βασικά πολυμερή και καουτσούκ.
Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος Ντμίτρι Κόνοφ, ο οποίος αποχώρησε από την εταιρεία φέτος μετά την επιβολή κυρώσεων από τη Δύση εναντίον Ρώσων επιχειρηματιών, έθεσε σε κίνηση αυτή την ασιατική κατεύθυνση. Κοιτάζοντας πέρα από τα επικρατέστερα πρότυπα της ρωσικής αγοράς, καλλιέργησε στενούς δεσμούς με την Κίνα, εντοπίζοντας νωρίς τις δυνατότητες της ασιατικής αγοράς.
Ως αποτέλεσμα, η Sibur έγινε η πρώτη ξένη εταιρεία με την οποία ο κρατικός όμιλος πετρελαίου και φυσικού αερίου της Κίνας Sinopec συνεργάστηκε στον τομέα της πετροχημείας, δημιουργώντας μια κοινή επιχείρηση το 2013 με τη μορφή εργοστασίου συνθετικού καουτσούκ στην πόλη Krasnoyarsk της Σιβηρίας.
Το 2015, η Sinopec έγινε μέτοχος μειοψηφίας στη Sibur και οι δύο εταιρείες έχουν ξεκινήσει από τότε διάφορα κοινά έργα.
Η Sibur έχει τώρα σχέδια να αυξήσει τις εξαγωγές προς την Κίνα κατά ένα επιπλέον 40% τα επόμενα πέντε χρόνια, με στόχο την ιδιαίτερη αύξηση των πωλήσεων υγρών χημικών προϊόντων και την επέκταση της σειράς προϊόντων της.
Επομένως, η συνεργασία μεταξύ της κινεζικής και της ρωσικής αγοράς δεν είναι ένα ιδιαίτερα νέο φαινόμενο. Αλλά η τρέχουσα γεωπολιτική κατάσταση έχει σίγουρα δώσει και στις δύο χώρες μια επείγουσα ώθηση για να επιταχύνουν την ενίσχυση των οικονομικών δεσμών.
Αν το φτιάξεις…
Ένα σημαντικό εμπόδιο παραμένει στη ρωσική στροφή προς την Κίνα: οι υποδομές. Η Ρωσία ασχολείται κυρίως με εμπορεύματα και η μεταφορά τους από την πηγή στις ξένες αγορές απαιτεί ένα τεράστιο δίκτυο σιδηροδρόμων, λιμανιών, αεροδρομίων, δρόμων και αγωγών.
Ενώ ορισμένες από αυτές τις αρτηρίες είναι ήδη στη θέση τους, πολλές υπολείπονται τόσο σε χωρητικότητα όσο και σε αριθμό.
Ο τομέας του φυσικού αερίου παρέχει ένα κατάλληλο παράδειγμα. Ο αγωγός Power of Siberia ξεκίνησε το 2019 για να συνδέσει τα ρωσικά κοιτάσματα φυσικού αερίου με τις κινεζικές αγορές και αναμένεται να μεταφέρει 38 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως όταν φτάσει σε πλήρη χωρητικότητα. Ακόμη και τότε, η ετήσια ποσότητα φυσικού αερίου που ρέει προς την Κίνα μέσω της Δύναμης της Σιβηρίας θα εξακολουθεί να αντιστοιχεί μόνο στο ένα πέμπτο περίπου αυτού που αγόραζε η Ευρώπη πριν από τον Φεβρουάριο.
Ο πρόσφατα ανακοινωθείς αγωγός Power of Siberia 2 είναι απίθανο να προσθέσει στη χωρητικότητα του φυσικού αερίου που κατευθύνεται προς την Κίνα σύντομα. Το έργο δεν αναμένεται να κυκλοφορήσει στο διαδίκτυο μέχρι το 2030, σύμφωνα με τους The Moscow Times.
Ωστόσο, η ζήτηση για περισσότερο ρωσικό αέριο υπάρχει σαφώς. Δύο κινέζοι διανομείς, η ENN και η Zhejiang Energy, υπέγραψαν πρόσφατα συμβόλαια με τη μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής φυσικού αερίου της Ρωσίας Novatek για αυξημένη προμήθεια υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η Novatek θα τους παρέχει 600.000 μετρικούς τόνους ετησίως από το επερχόμενο έργο Arctic 2 για τα επόμενα 11 χρόνια. Το 2021, η Novatek δεσμεύτηκε να στέλνει στην κινεζική Shenergy πάνω από 3 εκατομμύρια μετρικούς τόνους LNG ετησίως για 15 χρόνια.
Αυτές οι νέες συμβάσεις θα απαιτήσουν αύξηση της θαλάσσιας κυκλοφορίας μεταξύ των δύο χωρών και η Novatek έχει ήδη αναθέσει στη ρωσική ναυπηγική εταιρεία Zvezda να κατασκευάσει 15 νέα πλοία μεταφοράς LNG κατηγορίας πάγου. Ωστόσο, η δημιουργία της υποδομής για την αύξηση των κινεζικών αποστολών ώστε να ταιριάζει με το επίπεδο της ευρωπαϊκής αγοράς θα είναι μια σημαντική υλικοτεχνική πρόκληση για τους Ρώσους παραγωγούς φυσικού αερίου.
Εκτός από περισσότερες φυσικές υποδομές, η αυξημένη σινο-ρωσική συνεργασία θα σημαίνει περισσότερη κοινή χρηματοοικονομική υποδομή. Και εδώ, οι δύο χώρες φαίνεται να έχουν βάλει τις βάσεις την τελευταία δεκαετία. Το μερίδιο των διμερών διακανονισμών μεταξύ Ρωσίας και Κίνας που χρησιμοποιούν το γιουάν αυξήθηκε από 3% το 2014 σε σχεδόν 18% το 2020. Στο Ρωσικό Εθνικό Ταμείο Πλούτου, εν τω μεταξύ, το γιουάν καταλαμβάνει μερίδιο 30% της συνολικής νομισματικής δομής.
Τον περασμένο μήνα, ο ρωσικός κρατικός κολοσσός φυσικού αερίου Gazprom υπέγραψε συμφωνία για την έναρξη της αλλαγής των πληρωμών για τις παραδόσεις κινεζικού φυσικού αερίου σε γιουάν και ρούβλια αντί για δολάρια ΗΠΑ. Άλλοι μεγάλοι Ρώσοι κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένου του Sibur, άρχισαν επίσης να αλλάζουν το γιουάν για κινεζικές εξαγωγές, ενώ η Novatek παίρνει κινεζικά δάνεια σε εθνικό νόμισμα.
Το αποτέλεσμα είναι ότι η κατά τα άλλα αναιμική ζήτηση της Κίνας καλύπτεται σε μεγάλο βαθμό από την άνθηση των εισαγωγών από τη Ρωσία. Τους πρώτους οκτώ μήνες του τρέχοντος έτους, το διμερές εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών εκτινάχθηκε κατά 31% σε σύνολο 117,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η όρεξη για στενότερες οικονομικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών φαίνεται τόσο έντονη όσο ποτέ, και έρχεται σε μια στιγμή που πολλοί δυτικοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής είναι νευρικοί για το αυξανόμενο οικονομικό βάρος της Κίνας.
Έγγραφο που ετοίμασε η υπηρεσία εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης και παρουσιάστηκε στους υπουργούς τη Δευτέρα φέρεται να λέει ότι «η Κίνα έχει γίνει ακόμη ισχυρότερος παγκόσμιος ανταγωνιστής για την ΕΕ, τις ΗΠΑ και άλλους ομοϊδεάτες εταίρους», ανοίγοντας το δρόμο για μια επαναβαθμονόμηση της κινεζικής Οι ευρωπαϊκές σχέσεις από την περιορισμένη δέσμευση στον πλήρη ανταγωνισμό.
Όμως, ενώ οι μεγαλύτερες οικονομίες της Ευρώπης σταματούν, το αυξανόμενο εμπόριο μεταξύ Ρωσίας και Κίνας είναι ένας από τους παράγοντες που συμβάλλουν στη διατήρηση της παγκόσμιας οικονομίας σε άνθηση.
Φυσικά, η αναγνώριση αυτής της δυσάρεστης οικονομικής πραγματικότητας θα σήμαινε την απομάκρυνση ορισμένων σημαντικών πολιτικών ζητημάτων στο περιθώριο. Αλλά αργά ή γρήγορα οι ευρωπαίοι πολιτικοί θα πρέπει να κάνουν μια πιο λεπτή συζήτηση για τη σινο-ρωσική εταιρική σχέση.
Ο Theo Normanton είναι ο ανταποκριτής της Μόσχας για το bne IntelliNews.
(Η Μετάφραση του άρθρου έγινε από την ομάδα του sahiel.gr)
Πηγή: infobrics.org
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.