Τον Φεβρουάριο του 2020, το στέλεχος της αυτοκινητοβιομηχανίας Erik Charles Maund έλαβε μια σειρά μηνυμάτων από τον φίλο της ερωμένης του, ο οποίος απειλούσε να αποκαλύψει την εξωσυζυγική σχέση του Maund αν δεν πλήρωνε.
Σύμφωνα με ομοσπονδιακό κατηγορητήριο, ο Maund επικοινώνησε με την ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας Speartip Security και η Speartip απευθύνθηκε σε δύο πρώην πεζοναύτες των ΗΠΑ για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα.
Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι οι δύο παρακολουθούσαν την ερωμένη και τον φίλο, καθορίζοντας το καλύτερο σημείο για να χτυπήσουν. Στο πάρκινγκ ενός συγκροτήματος διαμερισμάτων, πυροβόλησαν τον φίλο αρκετές φορές, έσπρωξαν το πτώμα του σε ένα αυτοκίνητο και στη συνέχεια οδήγησαν την αναμφίβολα τρομοκρατημένη γυναίκα σε ένα εργοτάξιο στο δυτικό Νάσβιλ. Εκεί την πυροβόλησαν αρκετές φορές, σκοτώνοντάς την, προτού αφήσουν και τα δύο πτώματα στο εργοτάξιο.
Μετά τις δολοφονίες, ο Maund έστειλε 750.000 δολάρια στην Speartip Security και, σε μια παράξενη, σύγχρονη ανατροπή, έγραψε μια αστρική κριτική για τις υπηρεσίες τους κάτω από το προφίλ τους στο Google, αναφέροντας: “Έκαναν τη δουλειά σε γρήγορο χρόνο. Δεν θα μπορούσα να φανταστώ να χρησιμοποιώ κανέναν άλλον!!!”. Ο λογαριασμός της Speartip απάντησε στην κριτική: “Σας ευχαριστούμε για τα καλά λόγια Πάντα χαρά μου να συνεργάζομαι μαζί σας”. Ο Maund παραπέμφθηκε σε δίκη με την κατηγορία της δολοφονίας για μίσθωση και τον περασμένο Δεκέμβριο, ο Gilad Peled, ιδιοκτήτης της Speartip Security, δήλωσε ένοχος για τρεις κατηγορίες δολοφονίας για μίσθωση, συνωμοσία για απαγωγή με αποτέλεσμα το θάνατο και απαγωγή με αποτέλεσμα το θάνατο.
Αυτό φαίνεται να είναι ένα απλό τοπικό έγκλημα, που συνδυάζει το φάρσα και το τερατώδες, ενώ η σχέση του με τον πόλεμο στο εξωτερικό είναι μόνο εφαπτόμενη. Αλλά καθώς πλησιάζει η επέτειος των 20 χρόνων από τον πόλεμο στο Ιράκ, αυτή την εβδομάδα πιάνω τον εαυτό μου να σκέφτεται όλο και περισσότερο για τέτοιες εφαπτόμενες σχέσεις. Έχουμε συζητήσει ατελείωτα για την ηλιθιότητα του αρχικού σχεδιασμού του πολέμου, την ανικανότητα της θητείας του Ντόναλντ Ράμσφελντ, τα ανάμεικτα αποτελέσματα της “αύξησης” των στρατευμάτων το 2007, το “τέλος” του πολέμου όταν ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα απέσυρε τα στρατεύματα από το Ιράκ, την επανεισαγωγή στρατευμάτων για την καταπολέμηση του ISIS, τα νομικά επιχειρήματα ότι ο Ομπάμα είχε την εξουσία να το πράξει με βάση την εξουσιοδότηση του Κογκρέσου για στρατιωτική βία από την εποχή πριν καν υπάρξει το ISIS (και η οποία έκτοτε χρησιμοποιείται καθώς σκοτώνουμε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο), τα θανατηφόρα χτυπήματα στο Ιράκ, όπως το χτύπημα Σολειμάνι, οι συνεχιζόμενες υποχρεώσεις μας απέναντι στη χώρα και η σημασία της παρουσίας μας εκεί και στη Συρία. Ακόμα και η οργή μου για αυτή την κατάσταση των πραγμάτων μοιάζει μπαγιάτικη. Καθώς λοιπόν ο πόλεμος στο Ιράκ πλησιάζει τα 20 χρόνια (η πολεμική αποστολή έληξε το 2021, αλλά εξακολουθούμε να έχουμε εκεί περίπου 2.500 στρατιωτικούς συμβούλους και εκπαιδευτές, καθώς και σχεδόν 8.000 εργολάβους στο Ιράκ και τη Συρία σύμφωνα με μια έκθεση του Υπουργείου Άμυνας του 2022), βρίσκω τον εαυτό μου να σκέφτεται λιγότερο τις γνωστές, αν και ακόμα επίκαιρες συζητήσεις και περισσότερο τις παραφυάδες του πολέμου. Όπως μια ισχυρή παγκόσμια αγορά μισθοφόρων.
Μου αρέσει να κρατάω λογαριασμό των περιστατικών στα οποία εμπλέκονται δολοφονικοί, ανήθικοι, εκπαιδευμένοι από τις ΗΠΑ εργολάβοι, που δρουν σε μέρη μακριά από εκεί που χρησιμοποιήσαμε για πρώτη φορά τις υπηρεσίες τους. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, την πρόσφατη δολοφονία του προέδρου της Αϊτής, Jovenel Moise. Φέρεται να εκτελέστηκε από ιδιώτες που προσέλαβαν Κολομβιανούς μισθοφόρους, με τη χρηματοδότηση και τον έλεγχο να προέρχονται από ξένες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης μιας ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας με έδρα το Μαϊάμι (ο ιδιοκτήτης της, που συνελήφθη τον περασμένο Φεβρουάριο, δηλώνει αθώος). Και η Αϊτή δεν είναι καθόλου η πρώτη απόπειρα αλλαγής καθεστώτος ή δολοφονίας που πραγματοποιούν πρόσφατα ιδιωτικοί στρατιωτικοί εργολάβοι. Το 2015, μια εταιρεία του Ντέλαγουερ με την ονομασία Spear Operations Group φέρεται να ηγήθηκε μιας εκστρατείας δολοφονίας εναντίον πολιτικών προσώπων στην Υεμένη. Σύμφωνα με έκθεση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, το 2019 ο Αυστραλός Christiaan Durrant, φίλος και πρώην ειδικός σε θέματα αεροπορίας του Αμερικανού μισθοφόρου επιχειρηματία Erik Prince, έστειλε μια ομάδα μισθοφόρων στη Λιβύη για λογαριασμό του στρατηγού Khalifa Haftar σε ένα υποτιθέμενο σχέδιο για να παραβιάσουν τα εμπάργκο όπλων και να εργαστούν μέσω μιας λίστας εκτέλεσης των εχθρών του Haftar. (Ο Durrant ισχυρίζεται ότι η κατηγορία του ΟΗΕ βασίζεται σε “ψευδή έγγραφα” και ότι δεν είναι μισθοφόρος). Και το 2020, η Silvercorp USA, με επικεφαλής τον πρώην στρατιώτη των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων Jordan Goudreau, ξεκίνησε μια παράξενη και καταδικασμένη προσπάθεια να διεισδύσει στη Βενεζουέλα και να ανατρέψει τον Νικολάς Μαδούρο. (Σε συνέντευξή του στο Rolling Stone, ο Goudreau αμφισβητεί τον χαρακτηρισμό της Silvercorp USA ως μισθοφορικής οργάνωσης. “Προσπαθούμε απλώς να λύσουμε προβλήματα”, δήλωσε). Ορισμένα από αυτά τα σχέδια ήταν παράλογα από την αρχή (ο Durrant φέρεται να προσπάθησε να προμηθευτεί όπλα για τη Λιβύη με όνομα δανεισμένο από έναν χαρακτήρα του Mel Gibson, αλλά απέτυχε- οι άνδρες του αναγκάστηκαν να διαφύγουν από τη Λιβύη και την οργή του Haftar, σύμφωνα με την έκθεση του ΟΗΕ), αλλά ήταν θέμα χρόνου να προχωρήσει με επιτυχία κάτι σαν τη δολοφονία στην Αϊτή.
Τα πολιτικά οφέλη του μισθορισμού είναι προφανή. Το κοινό δεν υπολογίζει πραγματικά τους θανάτους μισθοφόρων ως σοβαρή ανησυχία, και δεδομένου ότι οι μισθοφορικές επιχειρήσεις δεν έχουν καμία υποχρέωση δημόσιας διαφάνειας, είναι πολύ δύσκολο για τους δημοσιογράφους και τις ομάδες παρακολούθησης να παρακολουθούν τι κάνουν αυτές οι μονάδες.
Όλα αυτά είναι ανησυχητικά, αλλά σκεφτείτε και τις δευτερογενείς επιπτώσεις. Στην πράξη, έχουμε μεγάλο αριθμό μισθοφόρων, συμπεριλαμβανομένου σημαντικού αριθμού αλλοδαπών (το 2021, η πλειονότητα των ένοπλων εργολάβων που εργάζονταν για την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ήταν ξένοι υπήκοοι) που πολεμούν για τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια δουλειά και στη συνέχεια για έναν άλλο πλειοδότη σε μια άλλη.
Όπως το θέτει ο Sean McFate, πρώην στρατιώτης των ΗΠΑ και στη συνέχεια μισθοφόρος, ο οποίος τώρα διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Εθνικής Άμυνας, ένα χρηματοδοτούμενο από το Πεντάγωνο πεδίο εκπαίδευσης για ηγέτες εθνικής ασφάλειας, “αυτό που είναι σημαντικό για το μέλλον του κλάδου είναι ότι αυτοί οι ξένοι έχουν αποκτήσει πολύτιμες εμπορικές γνώσεις που μπορούν να εξαχθούν σε όλο τον κόσμο, σε αναζήτηση νέων πελατών μόλις οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ανανεώσουν το συμβόλαιό τους”. Έτσι, όχι μόνο ο μισθορισμός, αλλά ο μισθορισμός υψηλής εξειδίκευσης εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο. Αυτό προφανώς αποτελεί πρόβλημα για τις χώρες των οποίων η φτώχεια και η αστάθεια τις καθιστούν ευάλωτες σε εξωτερικές στρατιωτικές δυνάμεις υψηλής κατάρτισης. Στο Fratelli Tutti, ο Πάπας Φραγκίσκος προειδοποίησε για έναν παγκοσμιοποιημένο παγκόσμιο πόλεμο “που διεξάγεται αποσπασματικά”, στον οποίο καιροσκόποι και μη κρατικοί φορείς εκμεταλλεύονται όλο και περισσότερο τους αδύναμους εν μέσω αποδυναμωμένων εθνικών κρατών.
Αυτό που περιγράφω είναι ένα μικρό μέρος ενός συστήματος πολέμου. Αντιμετωπίζοντας τον κόσμο που δημιούργησε ο πόλεμος του Ιράκ, η ιστορία του Maund και της ερωμένης του δεν είναι ένα μεμονωμένο ηθικό παιχνίδι, αλλά υπάρχει στη διασταύρωση του ατομικού κακού και κάτι πολύ πιο σύνθετο, που σχετίζεται με τις γεωπολιτικές πραγματικότητες, τις νέες τεχνολογίες, τους πολιτικούς υπολογισμούς, τις παγιωμένες γραφειοκρατίες και τις πολιτισμικές μετατοπίσεις σε σχέση με τη διεξαγωγή πολέμου. Οι τρόποι με τους οποίους επιλέξαμε να κάνουμε πόλεμο τις τελευταίες δεκαετίες μετατόπισαν τον τρόπο με τον οποίο ασκείται βία σε όλο τον κόσμο, και η ιστορία του Maund είναι απλώς ένα από τα πιο εξωφρενικά παραδείγματα ενός ατόμου που εκμεταλλεύεται τις δομές που έθεσαν σε εφαρμογή οι πόλεμοί μας.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα “μαθήματα” του πολέμου στο Ιράκ, ακόμη και όταν έχουν αφομοιωθεί στη δημόσια συνείδηση, δεν έχουν πάντα μεγάλη εξαργύρωση όσον αφορά την πολιτική. Στο Ιράκ “μάθαμε” τα όρια της χρήσης της στρατιωτικής ισχύος. Στην πράξη, υποστελεχώσαμε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ενώ αναπτύξαμε την πιο εξελιγμένη επιχείρηση στρατιωτικής στόχευσης που έχει δει ποτέ ο κόσμος. “Μάθαμε” τους κινδύνους ενός υπερεκτεταμένου στρατού, ψηφίζοντας έναν απομονωτιστή πρόεδρο που υποσχέθηκε να γλυκομιλήσει αντιπάλους όπως η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα αντί να τους αντιμετωπίσει ως αντιπάλους τύπου άξονα του κακού. Στην πράξη, τοποθετήσαμε μια επίμονη παρουσία ειδικών επιχειρήσεων σχεδόν σε κάθε ευρωπαϊκή χώρα στα σύνορα της Ρωσίας για να “αποτρέψουμε ή να απαντήσουμε σε επιθετικότητα”, όπως κατέθεσε αργότερα στο Κογκρέσο ο στρατηγός Ρέιμοντ Τόμας.
Οι Αμερικανοί “έμαθαν” να είναι επιφυλακτικοί απέναντι στις υπερατλαντικές εμπλοκές και με τον Ντόναλντ Τραμπ ψήφισαν έναν πρόεδρο που θα εναντιωνόταν στη ρεπουμπλικανική ορθοδοξία υποσχόμενος τον τερματισμό των “γελοίων και δαπανηρών ατελείωτων πολέμων μας”, μια υπόσχεση με τέτοια διακομματική δημοτικότητα που ο Τζο Μπάιντεν θα υιοθετούσε αργότερα μια εκδοχή της. Αλλά και αυτό, επίσης, δεν συνέβη πραγματικά. Η στρατιωτική μας παρουσία στη Συρία ξεκίνησε το 2014, χωρίς ρητή εξουσιοδότηση από το Κογκρέσο. Ο Ομπάμα υποσχέθηκε ότι δεν θα υπήρχαν “μπότες στο έδαφος”. Αλλά το 2018 είχαμε 2.500 στρατιώτες στη Συρία και έναν άγνωστο αριθμό συμβασιούχων. Ο Τραμπ διέταξε απόσυρση, αλλά τελικά συμφώνησε να παραμείνουν περίπου 200 στρατιώτες για την “προστασία του πετρελαίου”, αριθμός που ξεπεράστηκε κατά πολύ (στα μέσα του 2020 υπήρχαν, σύμφωνα με πληροφορίες, 500 Αμερικανοί στρατιώτες). “Παίζαμε πάντα παιχνίδια με το κέλυφος για να μην καταστήσουμε σαφές στην ηγεσία μας πόσους στρατιώτες είχαμε εκεί”, παραδέχθηκε αργότερα ο πρώην πρεσβευτής στη Συρία, Τζιμ Τζέφρι. “Ποια απόσυρση από τη Συρία;” Ο Jeffery ρώτησε το Defense One το 2020. “Δεν υπήρξε ποτέ απόσυρση από τη Συρία”.
Αυτό που είναι αξιοσημείωτο εδώ είναι ότι ορισμένα από αυτά τα αποτελέσματα είναι εύκολο να αισθανόμαστε χαρούμενοι, ενώ άλλα ενέχουν προφανείς κινδύνους, αλλά όλα συμβαίνουν έξω από το πεδίο της πολιτικής της δημοκρατίας, η οποία υποτίθεται ότι καθορίζει την εφαρμογή θανατηφόρας βίας από το κράτος. Χαίρομαι που προετοιμάσαμε τις χώρες που συνορεύουν με τη Ρωσία για πιθανή επίθεση και αναπτύξαμε σχέσεις με τοπικές στρατιωτικές μονάδες – κάθε πόλη που οι ουκρανικές δυνάμεις μπόρεσαν να αποτρέψουν να περάσει υπό ρωσικό έλεγχο είναι ένας άμαχος πληθυσμός που δεν υπέστη δολοφονίες, βασανιστήρια, αναγκαστικές απελάσεις και βιασμούς, και ο ρόλος των ΗΠΑ στο να βοηθήσουν στον εξοπλισμό αυτών των δυνάμεων και να τους παράσχουν αξιοποιήσιμες πληροφορίες είναι έντιμος και καλός. Ομοίως, έχω επισκεφθεί στρατόπεδα προσφύγων στο Βόρειο Ιράκ και έχω μιλήσει με Κούρδους της Συρίας που αισθάνονται προδομένοι από την απόφαση του Τραμπ να αποσύρει τις δυνάμεις μας από την περιοχή τους, και δεν έχω αυταπάτες για τη σημασία που έχει για δεκάδες χιλιάδες άλλους Κούρδους στις περιοχές της Συρίας η συνεχιζόμενη παρουσία των ΗΠΑ εκεί. “Προστατεύουν “το πετρέλαιο””, άκουσα έναν Κούρδο να λέει ειρωνικά το 2019. “Δεν με νοιάζει τι υποτίθεται ότι προστατεύουν, αρκεί να μείνουν εκεί”. Είναι μια προοπτική που εκτιμώ.
Και όμως. Και όμως. Ποιες είναι οι μακροπρόθεσμες συνέπειες της ιδιωτικοποίησης και της επαγγελματοποίησης του πολέμου από την Αμερική; Στις μέρες μας, η Αμερική δεν διεξάγει πόλεμο, οι θεσμοί εντός της αμερικανικής κυβέρνησης διεξάγουν πόλεμο, μαζί με εξωτερικούς θεσμούς που στηρίζονται και χρηματοδοτούνται από την Αμερική.
Ένα μέλος του Κογκρέσου που ήταν επιφυλακτικός απέναντι στη μεταρρύθμιση αυτού του συστήματος μου πρότεινε κάποτε ότι αυτή η κατάσταση είναι προτιμότερη. Υπάρχουν στρατιωτικές αποστολές, όπως αυτή στη Συρία, οι οποίες φαίνεται να έχουν προφανή οφέλη για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους λαούς της περιοχής, αλλά οι οποίες ενδέχεται να μην επιβιώσουν από τη δημαγωγία της συζήτησης στο Κογκρέσο. Είναι ευκολότερο να έχουμε έναν ιδιωτικό πόλεμο, τον οποίο διαχειρίζονται οι ενήλικες στην κυβέρνηση, χωρίς να συμβουλευόμαστε τους γιάχους στο Κογκρέσο ή να τον εκθέτουμε σε υπερβολικό δημόσιο έλεγχο.
Αλλά οι ενήλικοι στην κυβέρνηση δεν έχουν μεγάλο ιστορικό όταν δεν ελέγχονται από έναν εμπλεκόμενο δημοκρατικό πληθυσμό, και οι ιδιωτικοί πόλεμοι δεν παραμένουν πάντα ιδιωτικοί. Το 1962, δύο χρόνια πριν κερδίσει το βραβείο Πούλιτζερ για το διεθνές ρεπορτάζ, ο δημοσιογράφος David Halberstam έγραψε για έναν τέτοιο πόλεμο και για την αποσύνδεση που ένιωθαν οι στρατιωτικοί “σύμβουλοι” που σκιαγραφούσε μεταξύ των ίδιων και της αποστολής τους και της χώρας που τους είχε στείλει:
Βρίσκουν τους συμπατριώτες τους Αμερικανούς να αγνοούν τι συμβαίνει εδώ – χειρότερα, ίσως, να αδιαφορούν – και συνεχίζει να τους ενοχλεί το γεγονός ότι κανείς δεν φαίνεται να γνωρίζει πού βρίσκεται το Βιετνάμ. … Ίσως, είπε ένας Αμερικανός αξιωματικός εδώ (ένας West Pointer και βετεράνος μάχης του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και της Κορέας), να μην είναι πραγματικά κάτι κακό – απλώς ένα ακόμη βήμα στην ενίοτε επώδυνη υπόθεση του να γίνεις επαγγελματίας στρατιώτης και μέλος ενός επαγγελματικού στρατού.
Έχουμε κάνει αρκετά ακόμη βήματα σε αυτή την επώδυνη επιχείρηση στα χρόνια από τότε που ξεκινήσαμε τον πόλεμο στο Ιράκ, και έχουμε χτίσει την υποδομή και τους θεσμούς που ταιριάζουν με αυτό. Σε έναν κόσμο όπου ο πόλεμος αποσυνδέεται από την πολιτική και ενσωματώνεται στις επιχειρήσεις, ο έπαινος και η μομφή γίνονται πιο διάχυτα, πιο εύκολα μεταβιβάσιμα. Εκείνη η φτωχή γυναίκα στο Δυτικό Νάσβιλ, στο πίσω μέρος ενός αυτοκινήτου, τρομοκρατημένη, απελπισμένη και καταδικασμένη – αυτό δεν έχει να κάνει με το Ιράκ. Αλλά ο κόσμος των μισθοφόρων εκεί έξω που περιμένουν τον οποιονδήποτε, ακόμη και τον Έρικ Μουντς του κόσμου, να βγάλει ένα συμβόλαιο – αυτή είναι μια ιστορία για το Ιράκ.
Γι’ αυτό και ξεκινάω με αυτό. Επειδή μέρος της αντιμετώπισης της ζημίας που προκάλεσε ο πόλεμος στο Ιράκ σημαίνει ότι πρέπει να αντιμετωπίσουμε πράγματα που δεν αφορούν καθόλου το Ιράκ ή δεν αφορούν πλέον το Ιράκ, αλλά τη σχέση μεταξύ βίας και κράτους, η οποία αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ και η οποία συνεχίζει να μας ταλαιπωρεί, προς γενική αδιαφορία μας.
Με πληροφορίες από politico.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.