Εδώ και γενιές, οι επιστήμονες διερευνούν τη δομή και τη σύνθεση του πλανήτη χρησιμοποιώντας μελέτες σεισμικών κυμάτων. Αυτή συνίσταται στη μέτρηση των κρουστικών κυμάτων που προκαλούνται από τους σεισμούς καθώς διεισδύουν και περνούν μέσα από την περιοχή του πυρήνα της Γης.
Παρατηρώντας τις διαφορές στην ταχύτητα ( μια διαδικασία γνωστή ως ανισοτροπία ), οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν ποιες περιοχές είναι πυκνότερες από άλλες. Οι μελέτες αυτές οδήγησαν στο επικρατέστερο γεωλογικό μοντέλο που ενσωματώνει τέσσερα διακριτά στρώματα: έναν φλοιό και έναν μανδύα ( που αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από πυριτικά ορυκτά ) και έναν εξωτερικό πυρήνα και έναν εσωτερικό πυρήνα που αποτελούνται από νικέλιο-σίδηρο.
Σύμφωνα με τους σεισμολόγους του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας (ANU), τα δεδομένα που προέκυψαν από μια πρόσφατη μελέτη έριξαν νέο φως στα βαθύτερα τμήματα του εσωτερικού πυρήνα της Γης. Σε μια εργασία που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, η ομάδα αναφέρει ότι βρήκε στοιχεία για ένα άλλο ξεχωριστό στρώμα ( μια συμπαγή μεταλλική σφαίρα ) στο κέντρο του εσωτερικού πυρήνα της Γης – έναν “εσωτερικότερο εσωτερικό πυρήνα”. Τα ευρήματα αυτά θα μπορούσαν να ρίξουν νέο φως στην εξέλιξη του πλανήτη μας και να οδηγήσουν σε αναθεωρημένα γεωλογικά μοντέλα της Γης που περιλαμβάνουν πέντε διακριτά στρώματα αντί των παραδοσιακών τεσσάρων.
Επικεφαλής της έρευνας ήταν ο Dr. Thanh-Son Pham και ο Dr. Hrvoje Tkalcic, μεταδιδακτορικός συνεργάτης και καθηγητής της Ερευνητικής Σχολής Γεωεπιστημών (RSES) του ANU, αντίστοιχα. Όπως αναφέρουν, η ομάδα στοίβαξε δεδομένα σεισμικών κυμάτων από περίπου 200 σεισμούς της τελευταίας δεκαετίας που είχαν μέγεθος 6 ή μεγαλύτερο. Οι ενεργοποιημένες κυματομορφές καταγράφηκαν από σεισμικούς σταθμούς σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι ταξίδεψαν απευθείας από το κέντρο της Γης προς την αντίθετη πλευρά του πλανήτη (τον αντίποδα) πριν ταξιδέψουν πίσω στην πηγή του σεισμού.
Μετρήσεις ανισοτροπίας του εσωτερικού πυρήνα της Γης με βάση τους χρόνους διαδρομής αυτών των κυμάτων αποκάλυψαν δεδομένα σχετικά με την εσωτερική δομή της Γης που δεν είχαν καταγραφεί προηγουμένως. Αυτό περιελάμβανε την πιθανή παρουσία μιας στρωματοειδούς δομής στο εσωτερικό τμήμα του εσωτερικού πυρήνα. “Η ύπαρξη μιας εσωτερικής μεταλλικής σφαίρας εντός του εσωτερικού πυρήνα, του εσώτερου εσωτερικού πυρήνα, είχε υποτεθεί πριν από περίπου 20 χρόνια”, δήλωσε ο Δρ Pham σε δελτίο τύπου του ANU.
“Τώρα παρέχουμε άλλη μια σειρά αποδείξεων για να αποδείξουμε την υπόθεση”.
Η κατεύθυνση και οι χρόνοι διαδρομής των σεισμικών κυμάτων υποδεικνύουν διαφορές στη διάταξη των ατόμων σιδήρου σε υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις ή στην προτιμώμενη ευθυγράμμιση των αναπτυσσόμενων κρυστάλλων. Αφού εξέτασε τα αναπηδούντα σεισμικά κύματα, η ομάδα διαπίστωσε ότι εξέταζαν επανειλημμένα σημεία κοντά στο κέντρο της Γης από διαφορετικές γωνίες. Αναλύοντας τη διακύμανση των χρόνων διαδρομής από διαφορετικούς σεισμούς, συμπέραναν ότι η κρυσταλλική δομή στην εσωτερική περιοχή του πυρήνα είναι πιθανό να έχει ένα εξωτερικό στρώμα.
Σύμφωνα με την ομάδα, τα ευρήματα αυτά θα μπορούσαν να εξηγήσουν πώς τα κύματα επιταχύνονται ή επιβραδύνονται ανάλογα με τη γωνία εισόδου τους καθώς διεισδύουν στον εσώτατο εσωτερικό πυρήνα.
Τη Δήλωσε ο Δρ Pham: “Αναπτύσσοντας μια τεχνική για την ενίσχυση των σημάτων που καταγράφονται από πυκνοκατοικημένα δίκτυα σεισμογράφων, παρατηρήσαμε, για πρώτη φορά, σεισμικά κύματα που αναπηδούν μπρος-πίσω έως και πέντε φορές κατά μήκος της διαμέτρου της Γης. Προηγούμενες μελέτες έχουν καταγράψει μόνο μία αναπήδηση κατά αντιποδάκτυλο. Τα ευρήματα είναι συναρπαστικά, διότι παρέχουν έναν νέο τρόπο για τη διερεύνηση του εσωτερικού πυρήνα της Γης και της κεντρικότερης περιοχής της”.
Ένας από τους σεισμούς που μελέτησαν προήλθε από την Αλάσκα, ο οποίος προκάλεσε σεισμικά κύματα που “αναπήδησαν” κάπου στον Νότιο Ατλαντικό πριν ταξιδέψουν πίσω στην Αλάσκα. Σύμφωνα με την ομάδα του ANU, τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν επίσης ότι θα μπορούσε να έχει υπάρξει ένα μεγάλο παγκόσμιο γεγονός στο παρελθόν της Γης που οδήγησε σε σημαντική αλλαγή της κρυσταλλικής δομής του εσωτερικού πυρήνα της Γης. Ως εκ τούτου, δήλωσε ο καθηγητής Tkalcic, η μελέτη του βαθύ εσωτερικού της Γης θα μπορούσε να μας πει περισσότερα για την εξελικτική ιστορία του πλανήτη Γη:
“Αυτός ο εσωτερικός πυρήνας είναι σαν μια χρονοκάψουλα της εξελικτικής ιστορίας της Γης , είναι ένα απολιθωμένο αρχείο που χρησιμεύει ως πύλη εισόδου στα γεγονότα του παρελθόντος του πλανήτη μας. Γεγονότα που συνέβησαν στη Γη πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια. Υπάρχουν ακόμη πολλά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τον εσώτατο εσωτερικό πυρήνα της Γης, ο οποίος θα μπορούσε να κρύβει τα μυστικά για να συναρμολογήσουμε το μυστήριο του σχηματισμού του πλανήτη μας”.
Με πληροφορίες από universetoday.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
