Η Ρωσική Υπηρεσία Πληροφοριών Εξωτερικού αποκάλυψε πληροφορίες σχετικά με τα σχέδια των κρατών μελών του ΝΑΤΟ να ξεκινήσουν μια σημαντική ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων στην Ουκρανία και να τερματίσουν προσωρινά τις συνεχιζόμενες εχθροπραξίες με στόχο να αντιστρέψουν τελικά την πορεία της σύγκρουσης. Επικαλούμενη τις πηγές πληροφοριών της, η υπηρεσία ανέφερε ότι εν μέσω αυξανόμενων ουκρανικών και συμμαχικών απωλειών στις γραμμές του μετώπου, τα μέλη του ΝΑΤΟ τάσσονται όλο και περισσότερο υπέρ του τερματισμού των εχθροπραξιών κατά μήκος των σημερινών γραμμών μάχης.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Εξωτερικού, αυτό θα επέτρεπε στα κράτη του Δυτικού Μπλοκ να ανασυγκροτήσουν τις πολύ μειωμένες δυνάμεις της Ουκρανίας για να την «προετοιμάσουν για μια απόπειρα εκδίκησης», προσθέτοντας ότι τα κέντρα εκπαίδευσης του ΝΑΤΟ είχαν ήδη αρχίσει να δημιουργούνται για να επεξεργαστούν τουλάχιστον ένα εκατομμύριο νέους Ουκρανούς στρατεύσιμους.
Η έκθεση αυτή έρχεται σε μια εποχή που οι στρατηγικοί εταίροι της Ουκρανίας στον δυτικό κόσμο πιέζουν το Κίεβο να μειώσει την ηλικία επιστράτευσης στη χώρα από τα 25 στα 18 έτη και καθώς στην ουκρανική κυβέρνηση διατυπώνονται ολοένα και περισσότερες εκκλήσεις για την επιστράτευση και γυναικών. Αυτό θα μπορούσε δυνητικά να προσφέρει το απαιτούμενο ανθρώπινο δυναμικό για την ανοικοδόμηση του ουκρανικού στρατού μετά τις ακραίες απώλειες που υπέστη το 2022-2024.
Η Υπηρεσία Πληροφοριών Εξωτερικού ανέπτυξε περαιτέρω τα σχέδια για το «πάγωμα» της σύγκρουσης στην Ουκρανία, δηλώνοντας: «Για την επίλυση αυτών των καθηκόντων, η Δύση θα πρέπει ουσιαστικά να καταλάβει την Ουκρανία. Φυσικά, αυτό θα γίνει με το πρόσχημα της ανάπτυξης ενός «ειρηνευτικού αποσπάσματος» στη χώρα… Σύμφωνα με το σχέδιο, συνολικά 100.000 λεγόμενοι ειρηνευτές θα αναπτυχθούν στην Ουκρανία».
Το πρακτορείο πρόσθεσε ότι εξετάζεται επίσης το ενδεχόμενο να ανατεθεί σε διάφορα κράτη του δυτικού μπλοκ η ευθύνη για συγκεκριμένες περιοχές της Ουκρανίας, με την Πολωνία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο να αναμένεται να διαδραματίσουν πρωταγωνιστικό ρόλο. Παράλληλα με την ανασυγκρότηση των χερσαίων δυνάμεων της Ουκρανίας, η ανάπαυλα που παρέχει ένα τέτοιο πάγωμα αναμένεται επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανοικοδόμηση μεγάλου μέρους του σοβαρά κατεστραμμένου αμυντικού τομέα της Ουκρανίας.
Οι ισχυρισμοί της Υπηρεσίας Πληροφοριών Εξωτερικού δεν θα ήταν ιδιαίτερα πρωτοφανείς, καθώς την αναστολή των εχθροπραξιών στην Ανατολική Ουκρανία με τη μεσολάβηση της Δύσης στο πλαίσιο των συμφωνιών του Μινσκ ακολούθησαν έντονες προσπάθειες από πολλά κράτη μέλη του ΝΑΤΟ για την εκπαίδευση και τον εξοπλισμό των ουκρανικών δυνάμεων, ανοίγοντας το δρόμο για νέες επιθέσεις κατά των αυτονομιστικών δυνάμεων που πρόσκεινται στη Ρωσία στις ρωσόφωνες περιοχές της χώρας τα επόμενα χρόνια.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν επί μήνες απευθύνει ηχηρές εκκλήσεις για την ανάπτυξη σημαντικών χερσαίων δυνάμεων στην Ουκρανία, με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι αυτό δεν αποκλείεται στο πλαίσιο μιας πολιτικής που θα «κάνει ό,τι είναι απαραίτητο για να εμποδίσει τη Ρωσία να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο».
Η γαλλική κυβέρνηση άρχισε να εξετάζει επιλογές για τέτοιες αναπτύξεις από τον Ιούνιο του 2023, ενώ εκκλήσεις για την εξέταση τέτοιων επιλογών έχουν διατυπώσει προσωπικότητες όπως ο πρωθυπουργός της Εσθονίας Κάια Κάλλας, ο υπουργός Εξωτερικών της Πολωνίας Ράντοσλαβ Σικόρσκι, ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας Γκαμπριέλιους Λάντσμπεργκις και η υπουργός Εξωτερικών της Φινλανδίας Ελίνα Βαλτόνεν. Πρόσφατα, στα μέσα Νοεμβρίου, η γαλλική εφημερίδα Le Monde ανέφερε ότι η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο «επανενεργοποίησαν» τις συζητήσεις για την ανάπτυξη στρατευμάτων στην Ουκρανία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κυρίως δεσμευτεί λιγότερο από πολλούς από τους πιο «γερακίστικους» Ευρωπαίους συμμάχους τους στην κλιμάκωση της σύγκρουσης με την ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων, και ομοίως είναι σταθερά πιο απρόθυμες από τα ευρωπαϊκά κράτη να παράσχουν νέα είδη οπλισμού στη χώρα.
Δυτικοί σύμβουλοι, λογιστές, μαχητές και λοιπό προσωπικό έχουν ήδη διαδραματίσει σημαντικότατο ρόλο στο ουκρανικό θέατρο από τις αρχές του 2022, από τους Βρετανούς Βασιλικούς Πεζοναύτες που αναπτύχθηκαν για πολεμικές επιχειρήσεις στο μέτωπο από τον Απρίλιο του ίδιου έτους μέχρι την αμερικανική στρατιωτική οργάνωση Forward Observations Group, η οποία επιβεβαίωσε την ανάπτυξη του προσωπικού της για την υποστήριξη μιας ουκρανικής επίθεσης στη ρωσική περιοχή του Κουρσκ τον Αύγουστο.
Αναφορές για αγγλόφωνο, πολωνικό και γαλλόφωνο προσωπικό σε μάχες έχουν εμφανιστεί επανειλημμένα στα σύνορα από το Μπαχμού έως το Κουρσκ, με τις δυτικές χερσαίες δυνάμεις, που συχνά λειτουργούν ως εθελοντές ή εργολάβοι, να έχουν διαδραματίσει κεντρικό ρόλο σε πολλαπλά μέτωπα καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης. Παρ’ όλα αυτά, η ανάπτυξη μεγάλων σχηματισμών χερσαίων μονάδων ενεργού υπηρεσίας θα μπορούσε να έχει νέο αντίκτυπο στη σύγκρουση, καθώς αυτές οι «σημαιοφόρες» δυνάμεις μπορεί κάλλιστα να προστατεύονται από τα υπερπόντια οπλοστάσια των χωρών τους, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών αποτρεπτικών τους μέσων, προκειμένου να αποτρέψουν τις ρωσικές δυνάμεις να προχωρήσουν ή να τις πλήξουν.
Η Le Monde στις αρχές του 2024 αναφέρθηκε σε αυτό ως μια προσπάθεια να επιβληθούν «στρατηγικά διλήμματα» για τη Μόσχα. Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν σταθερά δηλώσει ότι εάν αναπτυχθούν δυτικές δυνάμεις στην Ουκρανία, θα στοχοποιηθούν ως επεμβατικοί, όπως έχουν ήδη στοχοποιηθεί σταθερά δυτικοί εργολάβοι και σύμβουλοι.
Στον δυτικό κόσμο έχει διαμορφωθεί μια αυξανόμενη συναίνεση ότι οι χερσαίες δυνάμεις της Ουκρανίας στην παρούσα κατάστασή τους δεν θα είναι σε θέση να εξασφαλίσουν οποιοδήποτε έστω και ελάχιστα ευνοϊκό αποτέλεσμα στην τρέχουσα πολεμική προσπάθεια. Δυτικές πηγές αναφέρουν με αυξανόμενη συνέπεια τη ραγδαία μείωση των δυνατοτήτων των μονάδων πρώτης γραμμής του ουκρανικού στρατού, καθώς οι απώλειες μεταξύ του εκπαιδευμένου και έμπειρου προσωπικού έχουν τροφοδοτήσει μια ταχέως αυξανόμενη εξάρτηση από στρατεύσιμους με πολύ χαμηλές δυνατότητες.
Οι Financial Times, για παράδειγμα, ανέφεραν ότι το 50 έως 70 τοις εκατό των νεοσύλλεκτων στο μέτωπο επέζησαν μόνο λίγες ημέρες, ενώ υπέφεραν από χαμηλά κίνητρα και ήταν επιρρεπείς στον πανικό. Τα πρότυπα εκπαίδευσης φέρεται να ήταν τόσο φτωχά που δεν ήξεραν όλοι τους να κρατούν όπλο.
Η εξάντληση του αριθμού των ανδρών που θεωρούνταν σε ηλικία μάχης σήμαινε ότι η μέση ηλικία των στρατευμένων που είχαν κινητοποιηθεί ήταν στα μέσα του 2024 ήδη 45 ετών. Είχε προηγηθεί στα μέσα του 2023 δημοσίευμα της Wall Street Journal σύμφωνα με το οποίο ο ουκρανικός στρατός στρατολογούσε φτωχούς άνδρες από χωριά, τους εφοδίαζε με τουφέκια και στολές σοβιετικής εποχής και μετά από δύο μόλις νύχτες σε μια βάση τους έστελνε στις γραμμές του μετώπου.
Με την κατάσταση να έχει επιδεινωθεί σημαντικά από τότε που έγιναν αυτές οι αναφορές, κυρίως με τη ραγδαία φθορά των επίλεκτων μονάδων στο Κουρσκ, η κατάσταση του ουκρανικού στρατού θεωρείται ότι αποτελεί κεντρικό παράγοντα που επηρεάζει τους δυτικούς υποστηρικτές του Κιέβου να επιδιώκουν την παύση των συνεχιζόμενων εχθροπραξιών για να κερδίσουν χρόνο να βελτιώσουν τη θέση τους.