Τείνουμε να συνδέουμε τους δεινόσαυρους με βρυχηθμούς που τρέμουν το έδαφος, αλλά η τελευταία έρευνα δείχνει ότι αυτό είναι μάλλον λάθος.
Θα το νιώθατε περισσότερο από το να το ακούσετε – ένας βαθύς, σπλαχνικός παλμός, που αναδύεται από κάπου πέρα από το πυκνό φύλλωμα. Σαν το βουητό ενός ομιχλώδους, θα χτυπούσε στο θώρακά σου και στις τρίχες στο λαιμό σου. Στα πυκνά δάση της Κρητιδικής περιόδου, θα ήταν τρομακτικό.
Έχουμε λίγες ενδείξεις για τους θορύβους που μπορεί να έκαναν οι δεινόσαυροι ενώ κυβερνούσαν τη Γη πριν σκοτωθούν πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Η αξιοσημείωτη πέτρα που αποκαλύφθηκε από τους παλαιοντολόγους προσφέρει στοιχεία για τη φυσική ικανότητα αυτών των πλασμάτων, αλλά όχι πολλά για το πώς αλληλεπιδρούσαν και επικοινωνούσαν. Ο ήχος δεν απολιθώνεται, φυσικά.
Από όσα γνωρίζουμε για τη συμπεριφορά των ζώων, ωστόσο, οι δεινόσαυροι σχεδόν σίγουρα δεν ήταν σιωπηλοί.
Τώρα με τη βοήθεια νέων, σπάνιων απολιθωμάτων και προηγμένων τεχνικών ανάλυσης, οι επιστήμονες αρχίζουν να συνδυάζουν μερικές από τις ενδείξεις για το πώς μπορεί να ακούγονταν οι δεινόσαυροι.
Δεν υπάρχει ενιαία απάντηση σε αυτό το παζλ. Οι δεινόσαυροι κυριάρχησαν στον πλανήτη για περίπου 179 εκατομμύρια χρόνια και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εξελίχθηκαν σε μια τεράστια σειρά διαφορετικών σχημάτων και μεγεθών. Μερικά ήταν μικροσκοπικά, όπως το μικροσκοπικό Albinykus, το οποίο ζύγιζε λιγότερο από ένα κιλό (2,2 λίβρες) και ήταν πιθανώς λιγότερο από 2 πόδια (60 εκατοστά). Άλλα ήταν από τα μεγαλύτερα ζώα που έζησαν ποτέ στη στεριά, όπως ο τιτανόσαυρος Patagotitan mayorum, που μπορεί να ζύγιζε έως και 72 τόνους. Έτρεχαν με δύο πόδια ή όρμησαν στα τέσσερα. Και μαζί με αυτά τα διαφορετικά σχήματα σώματος, θα είχαν δημιουργήσει μια εξίσου μεγάλη ποικιλία θορύβων.
Μερικοί δεινόσαυροι είχαν πολύ επιμήκεις λαιμούς – έως και 16 μέτρα (52 πόδια) μήκους στα μεγαλύτερα σαυρόποδα – που πιθανότατα θα άλλαζαν τους ήχους που παρήγαγαν (σκεφτείτε τι συμβαίνει όταν εκτείνεται ένα τρομπόνι). Άλλοι είχαν παράξενες δομές κρανίου που, όπως τα πνευστά, θα μπορούσαν να έχουν ενισχύσει και να αλλάξουν τον τόνο που παρήγαγαν τα ζώα. Ένα τέτοιο πλάσμα, ένας φυτοφάγος χαντρόσαυρος ονόματι Parasaurolophus tubicen, θα ήταν υπεύθυνος για τις τρομακτικές εκκλήσεις που περιγράφονται στην αρχή αυτού του άρθρου.
Το P. tubicen είχε μια τεράστια κορυφή μήκους σχεδόν 1 m (3,2 πόδια) που προεξείχε από το πίσω μέρος του κεφαλιού του. Μέσα σε αυτό υπήρχαν τρία ζεύγη κοίλων σωλήνων που έτρεχαν από τη μύτη μέχρι την κορυφή της κορυφής, όπου δύο από τα ζευγάρια έκαναν μια κάμψη U για να τυλιχτούν πίσω προς τη βάση του κρανίου και τους αεραγωγούς του ζώου. Το άλλο ζεύγος διευρύνθηκε για να σχηματίσει έναν μεγάλο θάλαμο κοντά στην κορυφή της κορυφής. Συνολικά σχημάτισαν αυτό που ήταν ουσιαστικά ένας θάλαμος συντονισμού μήκους 2,9 μέτρων (9,5 πόδια).
Το 1995, παλαιοντολόγοι στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και Επιστήμης του Νέου Μεξικού ανακάλυψαν ένα σχεδόν πλήρες κρανίο αυτού του ασυνήθιστης εμφάνισης Παρασαυρόλοφου. Χρησιμοποιώντας έναν σαρωτή αξονικής τομογραφίας (CT), μπόρεσαν να τραβήξουν 350 εικόνες της ακρολοφίας, επιτρέποντάς τους να δουν το εσωτερικό με άνευ προηγουμένου λεπτομέρεια. Στη συνέχεια, σε συνεργασία με επιστήμονες υπολογιστών, ανακατασκεύασαν ψηφιακά το όργανο και προσομοίωσαν πώς θα μπορούσε να συμπεριφερθεί εάν διοχετευόταν αέρας μέσα από αυτό.
«Θα περιέγραφα τον ήχο ως απόκοσμο», λέει ο Tom Williamson, ένας από αυτούς που εργάστηκαν στην ανασκαφή και τώρα είναι επιμελητής παλαιοντολογίας στο μουσείο. «Μου έστειλε ρίγη στη σπονδυλική στήλη, θυμάμαι».
Τα πιο κοντινά ανάλογα που μπορεί να βρει σε ζωντανά ζώα σήμερα είναι τα δονούμενα γρυλίσματα του νότιου καζουάριου, που ζει στην Αυστραλία. Αυτό το πουλί χωρίς πτήση εκπέμπει μια σειρά από βαθιές φυσούνες και γρυλίσματα που αντηχούν μέσα από την πυκνή ζούγκλα όπου ζουν.
«Είναι εύκολο για μένα να φανταστώ ένα ομιχλώδες σκηνικό τροπικού δάσους της Ύστερης Κρητιδικής περιόδου με αυτούς τους απόκοσμους ήχους να βροντούν στο βάθος», λέει ο Williamson. «Οι ήχοι είναι χαμηλών συχνοτήτων – ακριβώς ό,τι είναι απαραίτητο για να διεισδύσει στην πυκνή βλάστηση».
Τα απολιθωμένα υπολείμματα αυτών των ζώων ενέπνευσαν μερικούς να δημιουργήσουν μουσικά όργανα με βάση τα κρανία των Χαντροσαύρων
Ο Williamson και οι συνεργάτες του προσομοίωσαν τον ήχο που θα μπορούσε να παρήγαγε ο P. tubicen τόσο με όσο και χωρίς μια ποικιλία φωνητικών οργάνων, όπως ο λάρυγγας που βρίσκεται σε θηλαστικά και σύγχρονα ερπετά. Βρήκαν ότι ακόμη και χωρίς λάρυγγα ή το αντίστοιχο φωνητικό κουτί, ο δεινόσαυρος μπορεί να παρήγαγε θόρυβο λόγω του τρόπου με τον οποίο ο αέρας θα αντηχούσε μέσα στην κορυφή όταν το ζώο φύσηξε αέρα μέσα από αυτό, σαν να φυσούσε πάνω από το άνοιγμα μιας κανάτας.
«Δεν είχαμε διατηρημένους μαλακούς ιστούς και δεν γνωρίζουμε, για παράδειγμα, αν αυτοί οι δεινόσαυροι είχαν όργανα που παράγουν ήχο, όπως τα θηλαστικά και τα πουλιά», λέει ο Williamson. «Έγινε προφανές ότι ένα όργανο που παράγει ήχο δεν ήταν απαραίτητο για να κάνει την κορυφή να έχει απήχηση επειδή είναι τόσο μακρά δομή».
Άλλοι χαντρόσαυροι είχαν παρόμοιες, αν όχι τόσο δραματικές, μουσικές κορυφές στα κρανία τους που πιστεύεται ότι έχουν διπλασιαστεί ως οπτική απεικόνιση και ως βοήθημα στη φωνή. Τα περισσότερα θα έβγαζαν ήχους χαμηλής συχνότητας και τα απολιθωμένα υπολείμματα αυτών των ζώων ενέπνευσαν μερικούς να δημιουργήσουν μουσικά όργανα με βάση τα κρανία των Χαντρόσαυρων.
Δεν ήταν όλοι οι δεινόσαυροι ευλογημένοι με κάτι που ισοδυναμούσε με μια τρομπέτα στο κεφάλι τους. Και δεν έχουμε απολιθωμένα στοιχεία για φωνητικά κουτιά από δεινόσαυρους, κάτι που οδηγεί ορισμένους να υποθέσουν ότι τα ζώα μπορεί ακόμη και να ήταν βουβά.
«Αυτό που έχουμε είναι απολιθώματα που μπορούν να μας πουν για διαφορετικές παραμέτρους των αεραγωγών, όπως η διάμετρος και το μήκος τους», λέει η Τζούλια Κλαρκ, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. «Μπορούμε να συγκρίνουμε αυτές τις γεωμετρίες για να δούμε πώς σχετίζονται με αυτούς τους δεινόσαυρους που ζουν σήμερα – τα πουλιά».
Αλλά ο Clarke έχει μια άλλη ένδειξη που παρέχει ένα επιπλέον κομμάτι του παζλ. Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, αυτή και οι συνάδελφοί της πραγματοποίησαν μια λεπτομερή εξέταση του διατηρημένου σκελετού ενός πρώιμου τύπου πτηνού που βρέθηκε πάνω από μια δεκαετία νωρίτερα από Αργεντινούς ερευνητές στο νησί Vega, ένα μικροσκοπικό κομμάτι γης στην άκρη της Ανταρκτικής Χερσονήσου. Το ίδιο το απολίθωμα παραμένει εν μέρει ενσωματωμένο σε ένα κομμάτι βράχου, αλλά χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές σάρωσης αξονικής τομογραφίας, η Clarke και η ομάδα της κατάφεραν να ανιχνεύσουν κομμάτια του απολιθώματος κρυμμένα από το οπτικό πεδίο. Στη συνέχεια ανακατασκεύασαν ψηφιακά το απολίθωμα από τις σαρώσεις.
Η ανακάλυψη αποκαλύπτει κάτι άλλο με την παρουσία της – ότι αυτά τα όργανα που παράγουν ήχο μπορούν να απολιθωθούν και η απουσία τους από τα περισσότερα απολιθώματα δεινοσαύρων είναι ενδεικτική
Και εκεί, φωλιασμένα ανάμεσα στα απολιθωμένα θραύσματα οστών, ήταν τα απομεινάρια από κάτι εκπληκτικό – οι μεταλλοποιημένοι δακτύλιοι μιας σύριγγας, του οργάνου που παράγει ήχους που βρέθηκε στα πουλιά, που χρονολογείται από την εποχή των δεινοσαύρων.
Το πρωτόγονο πουλί στο οποίο ανήκε – ένα πλάσμα που μοιάζει με χήνα που ονομάζεται Vegavis iaai – θα συνυπήρχε με δεινόσαυρους μη πτηνών στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, πριν από 66-68 εκατομμύρια χρόνια. Εκείνη την εποχή περίπου, αυτό το τμήμα της σύγχρονης Ανταρκτικής θα ήταν καλυμμένο από εύκρατα δάση και θα περιβαλλόταν από ρηχές θάλασσες. Οι κορναρίσματα του V. iaai ήταν πιθανότατα μέρος αυτού του τοπίου.
Αλλά για τον Clarke, η ανακάλυψη αποκαλύπτει κάτι άλλο με την παρουσία της – ότι αυτά τα όργανα που παράγουν ήχο μπορούν να απολιθωθούν και η απουσία τους από τα περισσότερα απολιθώματα δεινοσαύρων είναι ενδεικτική. Τα πουλιά, ή οι δεινόσαυροι πτηνών για την ακρίβεια, εξελίχθηκαν από δεινόσαυρους θηρόποδα περίπου πριν από 165-150 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια της Ιουρασικής περιόδου. Εάν η σύριγγα από ένα πουλί που ζούσε πριν από 66-68 εκατομμύρια χρόνια μπορούσε να διατηρηθεί ως απολίθωμα, γιατί δεν βρέθηκε κανένα ανάμεσα στα λείψανα των εξαφανισμένων ξαδέλφων τους που δεν είναι πτηνά, όπως ο Tyrannosaurus rex;
Είναι ένα ερώτημα που οδήγησε τον Clarke να εμβαθύνει στο πώς τα σύγχρονα πουλιά παράγουν ήχο. «Υπάρχουν περίπου 10.000 ζωντανά είδη πουλιών [κάποιες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό τους έως και 18.000], αλλά έχει γίνει εκπληκτικά λίγη επιστημονική έρευνα σχετικά με τους ήχους που κάνουν στην πραγματικότητα και πώς το κάνουν», λέει. Η δουλειά της την οδήγησε σε μια αποκάλυψη που θα ταρακουνήσει το έδαφος κάτω από τα πόδια πεντάχρονων και θεατών του κινηματογράφου σε όλο τον κόσμο. Οι δεινόσαυροι σχεδόν σίγουρα δεν βρυχηθούσαν. Μάλλον κοκκάλισαν αντ’ αυτού.
Ή, ακριβέστερα, μπορεί να παρήγαγαν ήχους με τρόπους παρόμοιους με τον τρόπο που γελούν τα περιστέρια ή οι στρουθοκάμηλοι. Πολλά σύγχρονα πουλιά χρησιμοποιούν αυτό που είναι γνωστό ως φωνή κλειστού στόματος, όπου ο ήχος παράγεται φουσκώνοντας το λαιμό αντί να περνάει αέρας μέσα από τη σύριγγα. Οι κροκόδειλοι – ένας άλλος μακρινός συγγενής των δεινοσαύρων που χώρισαν από έναν κοινό πρόγονο πριν από περίπου 240 εκατομμύρια χρόνια – χρησιμοποιούν επίσης φωνητικά κλειστά στόματα για να δημιουργήσουν βαθιά βουητά που μπορούν να κάνουν το νερό γύρω τους να “χορεύει” γύρω από το σώμα τους. Οι κροκόδειλοι, όπως και άλλα ερπετά και θηλαστικά, έχουν λάρυγγα και όχι σύριγγα που παράγει τον ήχο. Αλλά το παρακάμπτουν όταν παράγουν τη φυσούνα ζευγαρώματος.
«Οι ταινίες του Jurassic Park έχουν κάνει λάθος», λέει γελώντας ο Clarke. “Πολλές από τις πρώιμες ανακατασκευές των δεινοσαύρων έχουν επηρεαστεί από αυτό που συνδέουμε με τρομακτικούς θορύβους από μεγάλα θηλαστικά όπως τα λιοντάρια. Στις ταινίες του Jurassic Park χρησιμοποίησαν μερικές κροκοδείλια φωνές για τους μεγάλους δεινόσαυρους, αλλά στην οθόνη οι δεινόσαυροι έχουν τη δική τους τα στόματα ανοίγουν σαν λιοντάρι που βρυχάται. Δεν θα το έκαναν αυτό, ειδικά όχι μόνο πριν επιτεθούν ή φάνε το θήραμά τους. Τα αρπακτικά δεν το κάνουν – θα διαφήμιζε σε άλλους κοντά ότι έχετε ένα γεύμα και θα τους προειδοποιούσε λεία είναι εκεί».
Τα απολιθώματα έχουν επίσης αποκαλύψει μερικά από τα ευαίσθητα οστά που βοήθησαν τα αυτιά των δεινοσαύρων να λειτουργήσουν
Αντίθετα, ο Clarke πιστεύει ότι πολλοί δεινόσαυροι χωρίς πτηνά μπορεί να παρήγαγαν ήχους με το στόμα τους κλειστό φουσκώνοντας τους μαλακούς ιστούς του λαιμού τους, ως μέρος κάποιου είδους εμφάνισης ζευγαρώματος. Αλλά λέει ότι θα μπορούσαν επίσης να έχουν χρησιμοποιήσει ανοιχτές κλήσεις σε άλλες καταστάσεις, όπως στιγμές αγωνίας. «Θα υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη ήχων εκεί έξω στο τοπίο του Ύστερου Ιουρασικού ή του Πρώιμου Κρητιδικού», λέει.
Είναι μια άποψη που υποστηρίζεται από έρευνα για ένα άλλο μέρος της ανατομίας των δεινοσαύρων για το οποίο υπάρχουν καλύτερα στοιχεία στο αρχείο απολιθωμάτων – τα αυτιά τους. Μελέτες σε κρανία δεινοσαύρων επέτρεψαν στους παλαιοντολόγους να ανακατασκευάσουν το πώς ήταν τα εσωτερικά αυτιά τους. Μερικά απολιθώματα έχουν επίσης αποκαλύψει μερικά από τα ευαίσθητα οστά που βοήθησαν τα αυτιά των δεινοσαύρων να λειτουργήσουν.
«Οι δεινόσαυροι είχαν μόνο αυτό το κόκκαλο στο μέσο αυτί τους, τους ραβδώσεις – μια βασική δομή για τη μετάφραση των δονήσεων στον αέρα, τα ηχητικά κύματα, στο εσωτερικό αυτί που μπορεί στη συνέχεια να επεξεργαστεί από τον εγκέφαλο», λέει ο Phil Manning, καθηγητής φυσικής ιστορίας στο το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. «Εμείς τα θηλαστικά έχουμε επίσης το σφυρί (σφυρί) και το incus (αμόνι).»
Χωρίς αυτά τα πρόσθετα κομμάτια οστικής συσκευής ακοής, οι δεινόσαυροι μπορεί να μπορούσαν να ακούσουν μόνο ένα πολύ μικρότερο εύρος συχνοτήτων σε σύγκριση με τα θηλαστικά, λέει ο Manning. Και μάλλον ήταν συντονισμένοι στο να λαμβάνουν ήχους χαμηλής συχνότητας.
«Οι ραβδώσεις στους δεινόσαυρους ήταν συχνά αρκετά μεγάλοι, σχεδόν στο μέγεθος ενός σπιρτόξυλου στο T. rex, που σημαίνει ότι ήταν καλά συντονισμένοι σε χαμηλότερες συχνότητες», λέει ο Manning. «Μικρά είδη δεινοσαύρων με μικρότερους ραβδώσεις θα συσχετίζονται με ήχους υψηλής συχνότητας».
Το μέγεθος των κοχλιακών αγωγών στα εσωτερικά αυτιά των απολιθωμάτων δεινοσαύρων προσφέρει άλλες γνώσεις σχετικά με τις ικανότητες ακοής τους και υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν επίσης να έχουν τη δυνατότητα να συλλαμβάνουν υψηλές συχνότητες. «Γνωρίζουμε από ζωντανά ζώα ότι όσο μεγαλύτερος είναι ο κοχλίας, γενικά τόσο μεγαλύτερο εύρος ήχων μπορεί να ακούσει», λέει ο Steve Brusatte, καθηγητής παλαιοντολογίας και εξέλιξης στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. “Οι κοχλίας των θηλαστικών τυλίγονται σαν φίδι, για να συσκευαστούν σε μεγάλο μήκος σε μια μικρή περιοχή του κρανίου. Οι κοχλίες των δεινοσαύρων δεν είναι έτσι, αλλά μερικοί από αυτούς είναι αρκετά μεγάλοι.”
Μια λεπτομερής μελέτη ενός είδους τυραννόσαυρου – ενός αρπακτικού μεγέθους αλόγου από τη μέση της Κρητιδικής που ονομάζεται Timurlengia euotica, που περιπλανήθηκε στη σημερινή έρημο Kyzylkum στο σύγχρονο Ουζμπεκιστάν – αποκάλυψε ότι αυτά τα ζώα είχαν ασυνήθιστα μεγάλους κοχλιακούς πόρους στο εσωτερικό τους. αυτιά. «Αυτό υποδηλώνει ότι μπορούσε να ακούσει ένα ευρύτερο φάσμα ήχων από πολλούς άλλους δεινόσαυρους», λέει ο Brusatte που ηγήθηκε της μελέτης. Όταν μελετήσαμε τις αξονικές τομογραφίες του Timurlengia, παρατηρήσαμε ότι ο κοχλίας του ήταν πραγματικά πολύ λαχταριστός για έναν δεινόσαυρο».
Θα μπορούσαν οι νέοι δεινόσαυροι να κάνουν tweet στις φωλιές τους για να τραβήξουν την προσοχή των γονιών τους, όπως οι σύγχρονοι νεοσσοί;
Στην πραγματικότητα, οι δεινόσαυροι θα μπορούσαν να έχουν αναπτύξει αυτούς τους επιμήκεις κοχλίες αρκετά νωρίς στην εξέλιξή τους, ίσως στις πολύ πρώτες μέρες του κλάδου τους του εξελικτικού δέντρου, γνωστού ως Archosauria, περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια πριν.
«Η κοχλιακή επιμήκυνση που υποδηλώνει ευαισθησία σε θορύβους συνέβη κοντά στην προέλευση των αρχοσαύρων «κυρίαρχων ερπετών», που περιλαμβάνει πουλιά και κροκόδειλους», λέει ο Bhart-Anjan Bhuller, συνεργάτης επιμελητής παλαιοντολογίας σπονδυλωτών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου Peabody, Yam. New Haven, Κονέκτικου. Έχει ανακατασκευάσει τα κανάλια του αυτιού αρκετών αρχοσαύρων χρησιμοποιώντας τρισδιάστατες σαρώσεις των απολιθωμένων κρανίων τους. «Εξετάσαμε κάθε είδους πιθανούς οδηγούς αυτής της μεταμόρφωσης και συνειδητοποιήσαμε ότι η μόνη που ήταν σύμφωνη με όλα τα στοιχεία ήταν η εμφάνιση υψηλού επιπέδου γονικής μέριμνας και πιο συγκεκριμένα η χρήση των «κλήσεων τοποθεσίας» από τα μωρά».
Λοιπόν, θα μπορούσαν οι νέοι δεινόσαυροι να κάνουν tweet στις φωλιές τους για να τραβήξουν την προσοχή των γονιών τους, όπως κάνουν οι σύγχρονοι νεοσσοί και οι νεαροί κροκόδειλοι σήμερα; Ο Μπούλερ πιστεύει ότι μπορεί να το έκαναν. «Δεδομένου ότι τα μωρά πουλιά και οι μωροί κροκόδειλοι κελαηδούν, είναι λογικό να συμπεράνουμε ότι το ίδιο έκαναν και οι μωροί δεινόσαυροι που δεν ήταν πουλιά, και ότι οι γονείς τους τα άκουγαν και τα φρόντιζαν όπως κάνουν οι κροκόδειλοι και οι γονείς των πουλιών», λέει. “Όσον αφορά το τι σημαίνει η ευαισθησία στον ήχο υψηλού τόνου σχετικά με τους θορύβους που έκαναν ενήλικοι δεινόσαυροι χωρίς πτηνά – είναι μια ανοιχτή ερώτηση. Δεν θα εκπλαγώ αν οι περισσότεροι δεινόσαυροι, και ειδικά εκείνοι που σχετίζονται στενά με τα πουλιά, έκαναν διάφορους θορύβους .”
Η ικανότητα ακρόασης μεγάλου εύρους ήχων θα μπορούσε να ήταν χρήσιμη με πολλούς τρόπους, όπως ο εντοπισμός αρπακτικών ή άλλων απειλών ή να τους επιτρέψει να ανιχνεύουν το θήραμα πιο αποτελεσματικά, λέει ο Brusatte. Αλλά θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί και για επικοινωνία μεταξύ τους – είτε για να προειδοποιήσει για τον κίνδυνο, για να προσελκύσει συντρόφους, να εκφοβίσει τους αντιπάλους ή για να βοηθήσει τα κοπάδια να κολλήσουν μεταξύ τους.
«Γνωρίζουμε ότι τουλάχιστον κάποιοι τυραννόσαυροι ταξίδευαν και ίσως κυνηγούσαν σε αγέλες, επομένως η επικοινωνία μεταξύ των ατόμων ήταν πιθανώς σημαντική», λέει ο Brusatte.
Αλλά με τόσο μεγάλα ζώα που παράγουν πολλούς από αυτούς τους ήχους, πώς θα ακούγονταν στα αυτιά μας; Πολλές από τις ραγδαίες κλήσεις κροκοδείλων και καζουάριων ξεπερνούν τα όρια της ανθρώπινης ακοής σε χαμηλές συχνότητες γνωστές ως υπέρηχοι (υπάρχουν ακόμη και αναφορές για αλιγάτορες που ζουν κοντά στο ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα και παράγουν κλήσεις υπέρηχων ως απάντηση στο βαθύ θόρυβο των πυραύλων κατά τη διάρκεια εκτοξεύσεων του Διαστημικού Λεωφορείου τη δεκαετία του 1980). Οι ελέφαντες είναι επίσης γνωστό ότι επικοινωνούν σε μεγάλες αποστάσεις χρησιμοποιώντας υπέρηχους και οι ρινόκεροι της Σουμάτρας χρησιμοποιούν υπέρηχους “σφυρίχτρες” που μοιάζουν με το τραγούδι της φάλαινας για να διεισδύσουν στο πυκνό δάσος τους.
Οι ήχοι χαμηλής συχνότητας και οι υπέρηχοι είναι ιδιαίτερα καλοί στο ταξίδι μεγάλων αποστάσεων, τόσο σε ανοιχτά περιβάλλοντα όσο και σε πυκνούς βιότοπους ζούγκλας. Σε ζώα του μεγέθους του T. rex ή των γιγάντων σαυρόποδων όπως το Diplodocus, ο ήχος θα μπορούσε να ήταν πράγματι πολύ χαμηλός.
Ακόμα κι αν μπορούσαμε να ακούσουμε τον μεγαλύτερο από τους δεινόσαυρους να βουίζει ο ένας στον άλλο, θα ακουγόταν παράξενο στα αυτιά μας
«Γνωρίζουμε ότι υπάρχει μια θεμελιώδης σχέση κλιμάκωσης μεταξύ του μεγέθους του σώματος και της συχνότητας», λέει ο Clarke. “Τα μικρά ζώα παράγουν ήχους υψηλότερης συχνότητας γενικά λόγω του μήκους των φωνητικών τους χορδών, εκτός αν έχουν κάποιες περίεργες τροποποιήσεις. Τα μεγάλα ζώα παράγουν ήχους χαμηλότερης συχνότητας. Και έτσι στους δεινόσαυρους, έχετε αυτά τα ζώα που έχουν το μέγεθος τεσσάρων ελεφάντων Στοιβάζονται το ένα πάνω στο άλλο. Δεν παράγουν ήχους στο εύρος συχνοτήτων της ανθρώπινης ακοής.
«Αλλά μάλλον θα τα ένιωθες».
Άλλες έρευνες δείχνουν ότι ακόμα κι αν μπορούσαμε να ακούσουμε τον μεγαλύτερο από τους δεινόσαυρους να βουίζει ο ένας στον άλλο, θα ακουγόταν παράξενο στα αυτιά μας. Γίγαντες όπως ο Supersaurus μπορεί να μην είχαν μεγάλο έλεγχο στις φωνητικές τους ικανότητες λόγω της σχετικά μεγάλης καθυστέρησης για τα νευρικά σήματα να ταξιδέψουν στους λαιμούς μήκους 28 μέτρων (92 πόδια) από τον εγκέφαλο. Θα σήμαινε ότι τυχόν κλήσεις που παρήγαγαν μπορεί να φαινόταν εξαιρετικά υποτονικές σε σχέση με τα γεγονότα γύρω τους.
Ορισμένοι παλαιολοντολόγοι, ωστόσο, έχουν προτείνει ότι γιγάντια σαυρόποδα όπως ο Διπλόδοκος και ο Σούπερσαυρος μπορεί να βασίζονταν περισσότερο στην απτική επικοινωνία ενώ κινούνταν σε κοπάδια. Είναι ίσως ο λόγος που έχουν τόσο επιμήκεις ουρές, καθώς τους επέτρεπαν να μένουν σχεδόν σε συνεχή επαφή με τους γείτονές τους ενώ μετανάστευαν.
Είναι υποβλητικό να φανταστούμε έναν Κρητιδικό ζωντανό με τα τσιρίσματα μικρότερων δεινοσαύρων, τα κελάηδισμα των νεοεκκολαφθέντων νέων και το απειλητικό βουητό γιγάντων κάπου μακριά. Αντιμέτωποι με μια τέτοια επίθεση στα αυτιά και να δονείται μέσα από τα κόκαλά σας, αξίζει να σκεφτείτε αν θα μείνετε για να ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά ή απλά να γυρίσετε και να τρέξετε.
Πηγή: bbc.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.