Ένα από τα πιο καλοδιατηρημένα διαμάντια της Σρι Λάνκα είναι ο ναός Dambulla Cave Temple, ένα φημισμένο συγκρότημα βουδιστικών ναών από τον 1ο αιώνα π.Χ. Μερικές φορές αναφέρεται ως ο Χρυσός Ναός της Νταμπούλα, το συγκρότημα κατέχει σημαντική ιστορική, πολιτιστική και θρησκευτική αξία.
Προ-Βουδιστική προέλευση ως βασιλικό καταφύγιο
Η ιστορία του ναού του σπηλαίου Dambulla προέρχεται πολύ πριν από τη βουδιστική εποχή στη Σρι Λάνκα . Σύμφωνα με πολλές ιστορικές αναφορές, τα σπήλαια χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά τον 1ο αιώνα π.Χ. από τον βασιλιά Valagamba, τον ηγεμόνα της Anuradhapura. Η Anuradhapura ήταν η αρχαία πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα και δέχθηκε συχνά επιθέσεις από τις δυνάμεις της Νότιας Ινδίας. Ως αποτέλεσμα, ο βασιλιάς Valagamba συνήθιζε να κρύβεται στις σπηλιές της Dambulla για να αποφύγει τους εχθρούς του.
Σύμφωνα με τον μύθο, ο βασιλιάς το έκανε αυτό για πάνω από 15 χρόνια για να παραμείνει ασφαλής από τις αντίπαλες δυνάμεις. Κατά τη διάρκεια αυτών των πολλών διαμονών, λέγεται ότι μετέτρεψε σιγά-σιγά τις σπηλιές σε τόπο λατρείας, ενώ έπρεπε να κρύβεται. Μόλις ανέκτησε το βασίλειό του μετά από όλα αυτά τα χρόνια, μετέτρεψε τις σπηλιές πλήρως σε βουδιστικό ναό για να δείξει την ευγνωμοσύνη του που γλίτωσε τη ζωή του.
Ωστόσο, οι πτυχές της μαζικής ανακατασκευής των σπηλαίων που συνέβησαν αποδίδονται στον βασιλιά Nissanka Malla, ο οποίος έγινε βασιλιάς τον 12ο αιώνα. Ο βασιλιάς Nissanka Malla ήταν γνωστός για την αφοσίωσή του στον Βουδισμό και τις πολλές συνεισφορές του σε πολλούς θρησκευτικούς τομείς σε όλη την αρχαία Σρι Λάνκα . Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, πήγε τα σπήλαια ένα βήμα παραπέρα και τα επέκτεινε και τα ανέπτυξε σημαντικά.
Μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους ο βασιλιάς Nissanka Malla βελτίωσε το ναό των σπηλαίων Dambulla ήταν αναθέτοντας διάφορες τοιχογραφίες και αγάλματα για να διακοσμήσει το χώρο. Κατά τις επόμενες γενιές ηγεμόνων, προστέθηκαν όλο και περισσότερα έργα τέχνης, συμβάλλοντας σημαντικά στη δημοτικότητα των σπηλαίων τόσο για τους προσκυνητές όσο και για τους βουδιστές που ήθελαν να προσκυνήσουν εκεί.
Αποκαλύπτοντας τα περίπλοκα θαύματα του μαγευτικού ναού των σπηλαίων
Ο συναρπαστικός Ναός των Σπηλαίων Dambulla αποτελείται από 5 κύριες σπηλιές που είναι σκαλισμένες σε έναν γιγαντιαίο σχηματισμό γρανίτη. Κάθε ένα από τα 5 σπήλαια έχει διαφορετική θρησκευτική σημασία, με τα δικά του μοναδικά χαρακτηριστικά που το αντιπροσωπεύουν.
Το πρώτο σπήλαιο, το Σπήλαιο του Θεϊκού Βασιλιά, είναι το μεγαλύτερο και πιο περίτεχνο σπήλαιο του συγκροτήματος. Διαθέτει ένα άγαλμα του Βούδα μήκους 14 μέτρων (46 πόδια), το οποίο είναι το μεγαλύτερο σε ολόκληρο το ναό. Οι τοίχοι αυτής της σπηλιάς κοσμούνται με πανέμορφες τοιχογραφίες, οι οποίες απεικονίζουν διάφορες σκηνές από τη ζωή του Βούδα και διάφορες ιστορίες Τζατάκα.
Το δεύτερο σπήλαιο, το Σπήλαιο του Μεγάλου Βασιλιά, είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά οπτικά από τα 5. Σε αυτό το σπήλαιο υπάρχει ένας μεγάλος όρθιος Βούδας που έχει ύψος περίπου 7 μέτρα. Υπάρχουν διάφορα ζωγραφισμένα μοτίβα και γλυπτά στους τοίχους αυτής της σπηλιάς, ενώ η οροφή περιέχει επίσης πολλές ζωντανές ζωγραφιές με λουλούδια λωτού και άλλα διακοσμητικά στοιχεία.
Το τρίτο σπήλαιο ονομάζεται Μεγάλος Νέος Ναός και είναι γεμάτο με διάφορα μικρότερα αγάλματα του Βούδα. Αυτό το σπήλαιο έχει επίσης πολλές ζωγραφιές και γλυπτά, αν και πολύ πιο απλά από τα άλλα σπήλαια.
Ο Δεύτερος Νέος Ναός είναι το τέταρτο σπήλαιο και έχει ένα καθιστό άγαλμα του Βούδα και μερικά μικρότερα αγάλματα άλλων θεοτήτων. Το πέμπτο σπήλαιο, το Μεγάλο Δυτικό Μοναστήρι, είναι το μικρότερο και πιστεύεται ότι είναι ο τόπος κατοικίας των μοναχών που διαλογίζονται. Ωστόσο, είναι αρκετά μεγάλο για να έχει ένα ξαπλωμένο άγαλμα του Βούδα και μερικά άλλα μικρότερα αγάλματα.
Ανάμεσα σε αυτές τις 5 σπηλιές υπάρχει μια μεγάλη αυλή γεμάτη με πολλά ιερά και όμορφο τοπίο. Κοντά στην είσοδο φυτρώνει ένα δέντρο Μπόντι, το οποίο αποτελεί σημαντικό βουδιστικό σύμβολο. Αυτός ο συνδυασμός του πλούσιου πρασίνου με τη γαλήνη των σπηλαίων δημιουργεί μια ηρεμιστική ατμόσφαιρα που εκτιμάται από όλους όσους την επισκέπτονται.
Η ανθεκτικότητα του ναού του σπηλαίου Dambulla μέσα από επιθέσεις και φθορά
Ενώ ο Ναός των Σπηλαίων Dambulla υπέστη πολλές βελτιώσεις κατά τη διάρκεια των ετών, υπέστη επίσης πολλές κακουχίες. Ο ναός δέχτηκε επιθέσεις και εισβολές πολλές φορές, με αποτέλεσμα να προκληθούν σημαντικές ζημιές σε πολλά από τα σπήλαια.
Εκτός από τις επιθέσεις από εξωτερικές δυνάμεις, τα σπήλαια υπέστησαν επίσης φυσική φθορά, η οποία οδήγησε στην αποδυνάμωση πολλών περιοχών των σπηλαίων. Κάθε φορά που τα σπήλαια υπέστησαν ζημιές, αποκαταστάθηκαν γρήγορα από τον εκάστοτε ηγεμόνα, ο καθένας πιστεύοντας στη ζωτική σημασία ενός τέτοιου ιερού βουδιστικού τόπου λατρείας.
Μόνο στην εποχή της αποικιοκρατίας το σπήλαιο γνώρισε μεγάλη φθορά χωρίς αποκατάσταση. Η Σρι Λάνκα βρισκόταν υπό ευρωπαϊκή κυριαρχία εκείνη την εποχή και το συγκρότημα αφέθηκε παραμελημένο, με αποτέλεσμα να υποστεί σημαντική φθορά. Η τότε κυβερνητική ηγεσία αγνόησε αυτά τα ζητήματα και ο ναός δεν διατηρήθηκε φυσικά.
Αυτή η μεταχείριση συνεχίστηκε και τον 19ο αιώνα, όταν η βρετανική αποικιακή κυβέρνηση περιόρισε πολλές βουδιστικές πρακτικές και θεσμούς. Πολλοί μοναχοί που εξακολουθούσαν να διαμένουν στο ναό έφυγαν και η θρησκευτική ζωή στο ναό αντιμετώπισε σημαντική παρακμή.
Ακόμα και με όλα αυτά, ο ναός δεν εγκαταλείφθηκε ποτέ πλήρως. Τουλάχιστον μερικοί μοναχοί παρέμεναν πάντα στις σπηλιές, κάνοντας ό,τι καλύτερο μπορούσαν για να διατηρήσουν ό,τι είχε απομείνει εν μέσω της αποσύνθεσης. Τον 20ό αιώνα, οι κραυγές τους για αποκατάσταση εισακούστηκαν, με αποτέλεσμα ο ναός των σπηλαίων Dambulla να γίνει και πάλι δημοφιλής στους προσκυνητές και τους βουδιστές.
Ανακαλύπτοντας την πνευματική αφοσίωση στο ναό Dambulla Cave Temple
Ο ναός των σπηλαίων Dambulla είναι μια απόδειξη της πλούσιας ιστορίας, της πολιτιστικής σημασίας και της θρησκευτικής αφοσίωσης του λαού της Σρι Λάνκα. Από την προέλευσή του ως καταφύγιο για την αρχαία βασιλική οικογένεια μέχρι τη μετατροπή του σε έναν μεγάλο βουδιστικό ναό, αυτά τα διάσημα σπήλαια έχουν γίνει μάρτυρες αιώνων αφοσίωσης και λατρείας. Οι τεράστιες σπηλιές της, γεμάτες με περίτεχνη διακόσμηση, αντιπροσωπεύουν την καλλιτεχνική υπεροχή της αρχαίας Σρι Λάνκα και τα πολλά αρχιτεκτονικά επιτεύγματά της με την πάροδο των χρόνων.
Σήμερα, ο ναός παραμένει ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και απολαμβάνεται τόσο από τους βουδιστές όσο και από τους επισκέπτες όλο το χρόνο.
Με πληροφορίες από ancient-origins.net