Πρόσφατα περάσαμε την πρώτη επέτειο του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας και η Wall Street Journal δημοσίευσε μια εκτενή ανασκόπηση των δώδεκα μηνών της σύγκρουσης, συνοψίζοντας τι συνέβη και περιγράφοντας τις μελλοντικές προοπτικές, ένα άρθρο που προσέλκυσε περισσότερα από 2.500 σχόλια.
Η Ουκρανία είναι πλέον ο πόλεμος της Δύσης
Η αρχική απροθυμία των ΗΠΑ και των συμμάχων τους να βοηθήσουν το Κίεβο να πολεμήσει τη Ρωσία έχει μετατραπεί σε ένα μαζικό πρόγραμμα στρατιωτικής βοήθειας, το οποίο ενέχει τους δικούς του κινδύνους
Αν και ελάχιστα επικριτικός απέναντι στην εμπλοκή μας, ο συγγραφέας σημείωσε ότι η Αμερική και οι σύμμαχοί της έχουν ήδη παράσχει στην Ουκρανία το εκπληκτικό ποσό των 120 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε στρατιωτικό εξοπλισμό και χρήματα, ποσό πολύ μεγαλύτερο από ολόκληρο τον αμυντικό προϋπολογισμό της Ρωσίας, με περαιτέρω τεράστιες δαπάνες που θα ακολουθήσουν.
Όπως έδειχνε ο τίτλος του άρθρου, η Δύση είχε ουσιαστικά πλέον αναλάβει τον έλεγχο του πολέμου, και αν η προσπάθεια να νικηθεί ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν αποτύγχανε, η αμερικανική παγκόσμια επιρροή θα μπορούσε να υπονομευθεί και το μέλλον της συμμαχίας του ΝΑΤΟ να τεθεί υπό αμφισβήτηση. Πράγματι, σημαντικοί φωστήρες της εξωτερικής πολιτικής, όπως ο John Mearsheimer, ο Jeffrey Sachs, ο Douglas Macgregor και ο Lawrence Wilkerson, έθεσαν πρόσφατα το ενδεχόμενο ότι το ΝΑΤΟ κινδυνεύει να διαλυθεί, ιδίως μετά την αποκάλυψη-βόμβα του Seymour Hersh ότι ο Πρόεδρος Biden είχε καταστρέψει παράνομα τους αγωγούς Nord Stream, μερικές από τις σημαντικότερες υποδομές πολιτικής ενέργειας της Ευρώπης.
Έτσι, στην πραγματικότητα, η Αμερική βρίσκεται σε πόλεμο με τη Ρωσία στα σύνορα της ίδιας της Ρωσίας, και αν χάσουμε αυτόν τον πόλεμο, η εποχή της παγκόσμιας κυριαρχίας μας που ακολούθησε την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991 μπορεί να φτάσει στο τέλος της. Από τις πρώτες ημέρες των μαχών, τα ηλεκτρονικά και κοινωνικά μας μέσα ενημέρωσης λειτούργησαν ως αχαλίνωτοι μαζορέτες, χαιρετίζοντας τις ουκρανικές νίκες και τις ρωσικές ήττες, αλλά αυτό το άρθρο της WSJ δεν θα μπορούσε να μην προσφέρει μια πολύ πιο απογοητευτική προοπτική.
Παρόλο που αυτός ο πόλεμος έχει τεράστια παγκόσμια σημασία, στην πραγματικότητα έχω γράψει πολύ λίγα για τις λεπτομέρειες της σύγκρουσης.
Δεν διαθέτω καμία στρατιωτική εμπειρογνωμοσύνη και αμφιβάλλω αν θα μπορούσα να συνεισφέρω κάτι χρήσιμο για τις μάχες, οι οποίες ούτως ή άλλως ήταν καλυμμένες από την ομίχλη του πολέμου. Το κυρίαρχο νεοσυντηρητικό κατεστημένο της Αμερικής ελέγχει πλήρως τα δυτικά κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης και τις τελευταίες δεκαετίες έχουν καταστήσει την προπαγάνδα, ανέντιμη ή μη, ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα πολιτικά τους όπλα. Πράγματι, μόλις ξέσπασε ο πόλεμος, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πλημμύρισαν με τα ηρωικά κατορθώματα του “Φαντάσματος του Κιέβου” και των “Μαρτύρων του Νησιού του Φιδιού”, απροκάλυπτες φάρσες που διαδόθηκαν και έγιναν ευρέως πιστευτές εκείνη την εποχή.
Ζούμε στην εποχή των smartphones, οπότε τα βίντεο κλιπ που δείχνουν ρωσικά άρματα μάχης να καταστρέφονται ή ρωσικά στρατεύματα να ηττώνται και να υποχωρούν προωθήθηκαν ευρέως από τους αντάρτες της ουκρανικής πλευράς. Αλλά τέτοιες ανεκδοτολογικές αποδείξεις μου φαίνονταν εντελώς ανούσιες. Το 1940 ο γαλλικός στρατός υπέστη μια από τις πιο μονόπλευρες ήττες της ιστορίας από τους Γερμανούς, όμως αν τα smartphones υπήρχαν εκείνη την εποχή, θα ήταν εύκολο για τους φιλογαλλικούς ακτιβιστές να παρέχουν εκατοντάδες κλιπ που δείχνουν κατεστραμμένα γερμανικά panzers ή μικρές γερμανικές μονάδες να υφίστανται ήττα. Τέτοια πορνογραφία πολέμου μοιάζει περισσότερο με ψυχαγωγία για πολιτικούς κομματικούς παρά με κάτι που έχει σοβαρή αξία.
Αυτό το προφανές πρόβλημα οδήγησε σύντομα ορισμένους παρατηρητές να αναζητήσουν ένα μέσο για τον αντικειμενικότερο προσδιορισμό των απωλειών μάχης. Πολλοί από αυτούς άρχισαν να βασίζονται στον ιστότοπο Oryx, τον οποίο διαχειρίζεται ένας δήθεν ανεξάρτητος οργανισμός “ανοιχτού κώδικα” που οργάνωσε και εμφάνισε εικόνες κατεστραμμένων αρμάτων μάχης και άλλων στρατιωτικών οχημάτων, επιτρέποντας έτσι στους αναλυτές να αθροίσουν τις απώλειες που υπέστη κάθε πλευρά στη σύγκρουση. Δημοσιογράφοι και άλλοι σύντομα χρησιμοποίησαν αυτά τα φωτογραφικά στοιχεία για να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι οι Ρώσοι είχαν υποστεί τεράστιες, σχεδόν καταστροφικές απώλειες, με τους ελλιπώς οπλισμένους αλλά ιδιαίτερα κινητοποιημένους Ουκρανούς υπερασπιστές να καταστρέφουν τεράστιο αριθμό ρωσικών αρμάτων μάχης και άλλων στρατιωτικών οχημάτων, αποτέλεσμα που υποδήλωνε επίσης πολύ υψηλές ρωσικές απώλειες.
Η υποτιθέμενη απώλεια ρωσικού υλικού που τεκμηριώνεται από την Oryx φαίνεται απολύτως συγκλονιστική. Μία από τις κύριες σελίδες του ιστότοπου καταγράφει σχεδόν 9.500 ρωσικά τεθωρακισμένα οχήματα που χάθηκαν, εκ των οποίων 6.000 καταστράφηκαν και σχεδόν 2.800 αιχμαλωτίστηκαν. Αυτές οι απώλειες περιλάμβαναν σχεδόν 1.800 άρματα μάχης, με πολύ περισσότερα από 500 από αυτά να έχουν συλληφθεί από τους γενναίους Ουκρανούς. Κάθε ένα από αυτά τα αναφερόμενα στοιχεία συνδέεται με μια φωτογραφία, οι περισσότερες από τις οποίες είτε ανεβαίνουν ξεχωριστά είτε περιέχονται σε ένα Tweet. Για παράδειγμα, απαριθμούνται 244 κατεστραμμένα ή αιχμαλωτισμένα άρματα T-72B, όλα ξεχωριστά αριθμημένα και συνδεδεμένα με τα φωτογραφικά τεκμήρια. Προφανώς, δεν θα είχαν παρασυρθεί όλα τα κατεστραμμένα ρωσικά οχήματα, οπότε η πραγματική κλίμακα των εμφανών απωλειών της Ρωσίας πρέπει σίγουρα να ήταν σημαντικά μεγαλύτερη. Οι απώλειες υλικού της Ουκρανίας καταγράφηκαν επίσης, αλλά ανήλθαν συνολικά μόνο σε περίπου 3.000 τεθωρακισμένα οχήματα.
Κατά το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους, τα κυρίαρχα μέσα μαζικής ενημέρωσης ήταν γεμάτα με ιστορίες για ουκρανικές νίκες και ρωσικές ήττες, και σίγουρα η μεγάλη συλλογή τεκμηριωμένου υλικού που παρέχει ο ιστότοπος Oryx ήταν ένας σημαντικός λόγος γι’ αυτό. Το λήμμα του Oryx στη Wikipedia περιλαμβάνει μόνο τρεις σύντομες παραγράφους, αλλά εξηγεί ότι ο ιστότοπος έχει αναφερθεί τακτικά από το Reuters, το BBC, τον Guardian, τον Economist, το Newsweek, το CNN και το CBS, με το Forbes να χαιρετίζει τον Oryx ως “εξαιρετική” και “την πιο αξιόπιστη πηγή στη σύγκρουση μέχρι στιγμής”. Η εντύπωσή μου είναι ότι πολλοί συγγραφείς στρατιωτικών θεμάτων γοητεύονται από τέτοιες φωτογραφίες βαρέος εξοπλισμού, είτε άθικτου είτε κατεστραμμένου, και ο Oryx παρέχει πολλές χιλιάδες τέτοιες εντυπωσιακές εικόνες, αιχμαλωτίζοντας έτσι την προσοχή τους.
Αν οι Ρώσοι είχαν πράγματι υποστεί υπερτριπλάσιες απώλειες από τις ουκρανικές σε τεθωρακισμένα οχήματα, με πολύ περισσότερα από 500 άρματα μάχης τους να έχουν αιχμαλωτιστεί από τους τελευταίους, ένας ουκρανικός στρατιωτικός θρίαμβος μπορεί να φαινόταν πολύ πιθανός, οπότε οι Αμερικανοί και οι σύμμαχοί τους φυσικά επιβράβευσαν τους νικητές προστατευόμενούς τους με ένα παλιρροϊκό κύμα οικονομικής και στρατιωτικής υποστήριξης που ξεπέρασε εύκολα τα εκατό δισεκατομμύρια δολάρια.
Το υποτιθέμενο ουκρανικό επίτευγμα ήταν σίγουρα αξιοσημείωτο. Σύμφωνα με τη Wikipedia, η μεγαλύτερη χερσαία επίθεση στην ιστορία της ανθρωπότητας ήταν η επιχείρηση Μπαρμπαρόσα της Γερμανίας το 1941, στην οποία συμμετείχαν λιγότερα από 7.000 τεθωρακισμένα οχήματα. Αλλά αν πιστέψουμε την Oryx, τους τελευταίους δώδεκα μήνες οι γενναίοι πατριώτες της Ουκρανίας εξολόθρευσαν ολοκληρωτικά μια πολύ μεγαλύτερη ρωσική μηχανοκίνητη δύναμη, ενώ οι δικές τους απώλειες ήταν μόλις ένα κλάσμα αυτής. Ο καθένας θα πρέπει να αποφασίσει μόνος του πόσο αληθοφανείς ακούγονται τέτοιοι συνολικοί αριθμοί.
Μόλις πολύ πρόσφατα κοίταξα τον ιστότοπο της Oryx και το πρώτο ζήτημα που μου ήρθε στο μυαλό ήταν πώς θα μπορούσε κανείς να προσδιορίσει αν οι εικόνες ήταν πραγματικές, ψεύτικες ή αντιγραμμένες. Σύμφωνα με τη Wikipedia, ο ουκρανικός στρατός διέθετε χιλιάδες άρματα μάχης, πολλά από τα οποία ήταν τα ίδια μοντέλα που χρησιμοποίησαν οι εισβολείς Ρώσοι. Έτσι, αν Ουκρανοί ακτιβιστές ανέβασαν μια φωτογραφία ενός κατεστραμμένου T-72B στο Oryx, πώς μπορούμε πραγματικά να είμαστε σίγουροι ότι επρόκειτο για ρωσικό άρμα και όχι για δικό τους; Τι γίνεται αν πολλές διαφορετικές φωτογραφίες του ίδιου κατεστραμμένου οχήματος τραβήχτηκαν από διαφορετικές γωνίες και ανεβάστηκαν ξεχωριστά; Οι μάχες στο Ντονμπάς ξεκίνησαν το 2014, και μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι οι φωτογραφίες που παρέχονται είναι από τις τρέχουσες μάχες και όχι από μάχες που δόθηκαν πριν από χρόνια;
Κανείς από τους στρατιωτικούς που ρώτησα δεν είχε έτοιμες απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα, ίσως επειδή δεν είχαν καν εξετάσει ποτέ προηγουμένως τέτοιες ανησυχητικές πιθανότητες.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών, οι μάγοι των ειδικών εφέ του Χόλιγουντ επέδειξαν μεγάλη τεχνική επιδεξιότητα δείχνοντας τον Spiderman να αιωρείται ανάμεσα σε ουρανοξύστες και τον Incredible Hulk να υφίσταται μεταμόρφωση. Σίγουρα η παραγωγή απλών φωτογραφιών κατεστραμμένου στρατιωτικού εξοπλισμού θα ήταν μια ασήμαντη υπόθεση, με το κόστος σχεδόν αόρατα μικρό σε σύγκριση με τον προϋπολογισμό μιας ταινίας. Σκεφτείτε όμως ότι αυτές οι απλές φωτογραφίες που ανέβηκαν σε έναν ολλανδικό ιστότοπο αποτέλεσαν καθοριστικό παράγοντα για την προσέλκυση πολλών δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων οικονομικής υποστήριξης από αμερικανικές και συμμαχικές κυβερνήσεις, δίνοντας σε κάθε μία εικόνα στον ιστότοπο Oryx μια πιθανή αξία 10 εκατομμυρίων δολαρίων ή και περισσότερο. Η παραγωγή ψεύτικων φωτογραφιών είναι σίγουρα πολύ πιο ασφαλής και πιο εύκολη από την καταστροφή ρωσικών αρμάτων στην πραγματική ζωή, και το να γίνει αυτό σε βιομηχανική κλίμακα θα φαινόταν μια πολύ αποδοτική στρατηγική προπαγάνδας, οπότε είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ούτε οι Ουκρανοί ούτε οι μέντορές τους Neocon/CIA/MI6 αποφάσισαν ποτέ να χρησιμοποιήσουν τέτοιες μεθόδους.
Θέτοντας το ζήτημα με πολύ αδρούς όρους, αμφιβάλλω αν οι ρωσικές απώλειες μπορούν να εκτιμηθούν με ακρίβεια με τη συγκέντρωση και ανάλυση όσων ισοδυναμούσαν με ουκρανική προπαγάνδα-Tweets.
Επιπλέον, η εξέταση της προέλευσης του Oryx έφερε στο προσκήνιο και άλλα ανησυχητικά ζητήματα.
Από τον πόλεμο του Ιράκ και μετά, η αξιοπιστία της αμερικανικής κυβέρνησης επιδεινώνεται σταθερά, αποδυναμώνοντας σημαντικά την αποτελεσματικότητα των διεθνών εκστρατειών προπαγάνδας της, που αποτελούν κεντρικό πυλώνα της διεθνούς επιρροής της.
Τότε, το 2014, ένας Βρετανός μπλόγκερ ονόματι Eliot Higgins ίδρυσε το Bellingcat, έναν υποτιθέμενο ανεξάρτητο ερευνητικό οργανισμό που βασιζόταν στην αντικειμενική ανάλυση υλικού ανοικτής πηγής. Ωστόσο, στην πράξη οι προσπάθειές του φάνηκε να παράγουν σχεδόν πάντα συμπεράσματα που ευθυγραμμίζονταν στενά με τα συμφέροντα της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής στη Συρία, την Ουκρανία και άλλα διεθνή σημεία ανάφλεξης. Σε αυτά περιλαμβάνονταν ιδίως η κατάρριψη της πτήσης 17 των Μαλαισιανών Αερογραμμών και η υποτιθέμενη επίθεση με αέριο στη Συρία, που ο ίδιος ο Χίγκινς είχε καλύψει το προηγούμενο έτος, επιρρίπτοντας πάντα την ευθύνη σε κυβερνήσεις που ήταν στόχοι της αμερικανικής εχθρότητας.
Πολυάριθμοι διακεκριμένοι διεθνείς δημοσιογράφοι και άλλοι ειδικοί, ιδίως συμπεριλαμβανομένων των Seymour Hersh, Theodore Postol και Karel van Wolferen, κατέληγαν συχνά σε εντελώς διαφορετικά συμπεράσματα, αλλά οι απόψεις τους συνήθως αγνοούνταν από τα μέσα ενημέρωσης, ενώ το Bellingcat αναφερόταν σε μεγάλο βαθμό στα δυτικά μέσα ενημέρωσης, καθώς επιβεβαίωνε πλήρως τις κατηγορίες της αμερικανικής κυβέρνησης. Κατά συνέπεια, υπήρξαν ευρέως διαδεδομένες υποψίες ότι η Bellingcat λειτουργούσε απλώς ως εργαλείο των δυτικών μυστικών υπηρεσιών, πολύ παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο η CIA είχε ιδρύσει άλλες τέτοιες οργανώσεις-μέτωπα για σκοπούς προπαγάνδας κατά τη διάρκεια του αρχικού Ψυχρού Πολέμου.
Σύμφωνα με τη σελίδα της Wikipedia για την Oryx, και οι δύο ιδρυτές της ήταν απόφοιτοι της Bellingcat, γεγονός που εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το αν είναι πραγματικά τόσο ανεξάρτητοι όσο ισχυρίζονται ότι είναι.
Εν τω μεταξύ, άλλοι Αμερικανοί στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες έχουν δώσει πολύ διαφορετικές εκτιμήσεις για την πορεία του πολέμου.
Για δεκαετίες, ο συνταγματάρχης Douglas Macgregor θεωρείται κορυφαίος συντηρητικός στρατιωτικός στρατηγός, συγγραφέας πολλών και αξιόλογων βιβλίων και με πολλές δεκάδες εμφανίσεις στο FoxNews. Αφού είχε μακρά καριέρα στο ΝΑΤΟ, ήταν φιναλίστ για τη θέση του Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας, υπηρέτησε ως Ανώτερος Σύμβουλος του Υπουργού Άμυνας και διορίστηκε ως Πρέσβης των ΗΠΑ στη Γερμανία. Είναι προφανώς πολύ καλά δικτυωμένος σε τέτοιους κατεστημένους στρατιωτικούς κύκλους, και με βάση τις επαφές του στο Πεντάγωνο, έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι στην πραγματικότητα είναι οι ουκρανικές δυνάμεις που έχουν υποστεί φρικτές απώλειες, συμπεριλαμβανομένων έως και 160.000 νεκρών στη μάχη σε σύγκριση με τις πολύ χαμηλότερες ρωσικές απώλειες των ίσως 20.000 περίπου. Άλλοι στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες όπως ο Scott Ritter και ο Larry Johnson έχουν εκφράσει πολύ παρόμοιες απόψεις.
Σε όλες τις πολυάριθμες συνεντεύξεις του, ο Macgregor εμφανίζεται αρκετά πειστικός και σίγουρος για τις εκτιμήσεις του σχετικά με τη στρατιωτική κατάσταση.
Δεδομένης της ενθουσιώδους, σχεδόν ομοιόμορφης υποστήριξης της ουκρανικής πλευράς από ισχυρά δυτικά πολιτικά, οικονομικά και μιντιακά συμφέροντα, δυσκολεύομαι να καταλάβω γιατί οι Macgregor, Ritter, Johnson και άλλοι θα έπαιρναν τόσο αντίθετες θέσεις, εκτός αν πίστευαν ειλικρινά ότι ήταν σωστοί. Πράγματι, μια ερευνητική προσπάθεια του BBC χρησιμοποίησε πρόσφατα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και άλλες ανοιχτές πηγές για να εντοπίσει 14.709 μεμονωμένα μέλη της ρωσικής υπηρεσίας που σκοτώθηκαν στον πόλεμο, αριθμός που φαίνεται να συμφωνεί αρκετά με τη συνολική εκτίμηση του Macgregor για 20.000.
Έτσι έχουμε εκ διαμέτρου αντικρουόμενες θέσεις, με τους Ουκρανούς αξιωματούχους και την ιστοσελίδα Oryx να ισχυρίζονται ότι οι ρωσικές απώλειες ήταν πολλές φορές μεγαλύτερες από τις ουκρανικές, ενώ ο Macgregor και οι σύμμαχοί του τοποθετούν την αναλογία ίσως 8 προς 1 προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Προσωπικά κλίνω πολύ περισσότερο προς την άποψη του Macgregor, αλλά στην πραγματικότητα αμφιβάλλω ότι το θέμα έχει μεγάλη σημασία από στρατηγική άποψη. Από την αρχή, δεν θεώρησα ποτέ τις λεπτομέρειες των μαχών στην Ουκρανία σε επιχειρησιακό επίπεδο ως πολύ ενδιαφέρουσες ή σημαντικές, και δεν έδωσα ιδιαίτερη προσοχή σε αυτές. Αυτό εξηγεί γιατί δεν είχα κοιτάξει ποτέ την ιστοσελίδα του Oryx μέχρι πριν από λίγες ημέρες.
Αν ο ρωσικός στρατός ηττηθεί πλήρως από τους Ουκρανούς και χάσει τον έλεγχο της Κριμαίας και του Ντονμπάς, αυτού του είδους η στρατιωτική καταστροφή για τη Ρωσία θα είχε σημαντικές παγκόσμιες συνέπειες. Αλλά θεωρώ αυτό το ενδεχόμενο εξαιρετικά απίθανο και αμφιβάλλω αν κάποιος λογικός άνθρωπος πιστεύει το αντίθετο.
Αντ’ αυτού, φαίνεται σχεδόν βέβαιο ότι ο πόλεμος είτε θα καταστεί περίπου αδιέξοδος, όπως φαίνεται να πιστεύουν πολλοί δυτικοί αναλυτές, είτε ότι οι Ρώσοι θα συντρίψουν τελικά τους Ουκρανούς, όπως προβλέπουν ο Macgregor και ορισμένοι άλλοι δυτικοί εμπειρογνώμονες. Αλλά εκτός αν το τελευταίο αποτέλεσμα προσελκύσει τις δυνάμεις του ΝΑΤΟ και οδηγήσει σε έναν ευρύτερο πόλεμο, με πιθανό κίνδυνο πυρηνικής αντιπαράθεσης, δεν νομίζω ότι οι στρατηγικές συνέπειες είναι πολύ διαφορετικές σε αυτά τα δύο αντίθετα σενάρια.
Πριν από την έναρξη του πολέμου, οι Ρώσοι αναμενόταν ευρέως ότι θα συντρίψουν την ουκρανική αντίσταση μέσα σε λίγες εβδομάδες, και σε σύγκριση με αυτές τις πρώιμες προσδοκίες, ο πόλεμος έχει ήδη μείνει στάσιμος για έναν ολόκληρο χρόνο.
Εκ των υστέρων, η αποτυχία της Ρωσίας να κερδίσει μια γρήγορη, αποφασιστική νίκη δεν θα έπρεπε να αποτελεί έκπληξη. Για παράδειγμα, αγνοούσα παντελώς ότι η Ουκρανία διέθετε στην πραγματικότητα έναν τεράστιο τακτικό στρατό, υπερτριπλάσιο του μεγέθους της Γερμανίας και πολύ μεγαλύτερο από εκείνον οποιασδήποτε ευρωπαϊκής χώρας του ΝΑΤΟ. Μεγάλο μέρος του στρατού της Ουκρανίας ήταν πλήρως εκπαιδευμένο σύμφωνα με τα πρότυπα του ΝΑΤΟ, και μαζί με τις εφεδρείες και την Εθνική Φρουρά, η Ουκρανία ανέπτυξε πάνω από μισό εκατομμύριο χερσαίους στρατιώτες, υπερτερώντας αριθμητικά των επιτιθέμενων ρωσικών δυνάμεων κατά περίπου 3 προς 1, με πολλές από τις καλύτερες μονάδες της να έχουν οχυρωθεί σε ισχυρές αμυντικές θέσεις. Κάτω από τέτοιες δύσκολες συνθήκες, είναι απολύτως κατανοητό ότι οι Ρώσοι χρειάστηκαν ένα χρόνο σκληρών μαχών για να κερδίσουν έδαφος έναντι των πεισματάρηδων Ουκρανών υπερασπιστών, με τους τελευταίους να υποστηρίζονται σε μεγάλο βαθμό από προμήθειες και βοήθεια από την Αμερική και το υπόλοιπο ΝΑΤΟ.
Αλλά παρόλο που η επιχειρησιακή πρόοδος της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης ήταν αργή και μικτή, σε γεωστρατηγικό επίπεδο, οι Ρώσοι έχουν ήδη κερδίσει μια σειρά από σημαντικές νίκες. Η Κίνα, το Ιράν, η Ινδία, η Σαουδική Αραβία και οι περισσότερες από τις άλλες μη δυτικές χώρες έχουν σαφώς κινηθεί προς τη Ρωσία, η οποία επίσης ξεπέρασε εύκολα τις πρωτοφανείς κυρώσεις που οι περισσότεροι περίμεναν ότι θα ακρωτηρίαζαν την οικονομία της. Η απερίσκεπτη αμερικανική καταστροφή των αγωγών Nord Stream και η ευρωπαϊκή ενεργειακή κρίση μπορεί τελικά να προκαλέσουν την κατάρρευση του ΝΑΤΟ. Το ποσοστό αποδοχής του Πούτιν στο εσωτερικό της χώρας του είναι στα 80, πιθανώς όσο υψηλότερο δεν ήταν ποτέ. Και δεν βλέπω κανένα από αυτά τα αποτελέσματα να αλλάζει αν το στρατιωτικό αδιέξοδο συνεχιστεί.
Πριν από ένα χρόνο, αμέσως μετά το ξέσπασμα του πολέμου, είχα περιγράψει την ευρύτερη οπτική μου σε ένα μακροσκελές άρθρο:
Για περισσότερα από εκατό χρόνια, όλοι οι πολυάριθμοι πόλεμοι της Αμερικής διεξήχθησαν ενάντια σε αντιπάλους που ήταν τελείως κατώτεροι των περιστάσεων, αντιπάλους που κατείχαν μόνο ένα κλάσμα των ανθρώπινων, βιομηχανικών και φυσικών πόρων που εμείς και οι σύμμαχοί μας ελέγχαμε. Αυτό το τεράστιο πλεονέκτημα αντιστάθμιζε τακτικά πολλά από τα σοβαρά πρώιμα λάθη μας σε αυτές τις συγκρούσεις. Έτσι, η κύρια δυσκολία που αντιμετώπιζαν οι εκλεγμένοι ηγέτες μας ήταν απλώς να πείσουν τους συχνά πολύ απρόθυμους Αμερικανούς πολίτες να υποστηρίξουν έναν πόλεμο, γι’ αυτό και πολλοί ιστορικοί ισχυρίζονται ότι περιστατικά όπως οι βυθίσεις του Μέιν και του Λουζιτάνια και οι επιθέσεις στο Περλ Χάρμπορ και στον κόλπο του Τόνκιν ήταν ενορχηστρωμένα ή χειραγωγημένα για αυτόν ακριβώς τον σκοπό.
Αυτό το τεράστιο πλεονέκτημα σε δυνητική ισχύ ίσχυε σίγουρα όταν ξέσπασε ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος στην Ευρώπη, και ο Schultze-Rhonof και άλλοι έχουν τονίσει ότι η βρετανική και η γαλλική αυτοκρατορία που υποστηρίζονταν από την Αμερική διέθεταν δυνητικούς στρατιωτικούς πόρους πολύ ανώτερους από εκείνους της Γερμανίας, μιας χώρας μεσαίου μεγέθους μικρότερης από το Τέξας. Η έκπληξη ήταν ότι παρά τις τόσο συντριπτικές πιθανότητες η Γερμανία αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιτυχημένη για αρκετά χρόνια, προτού τελικά υποκύψει στην ήττα…
Σκεφτείτε τη στάση που τηρήθηκε κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σύγκρουσης με τη Ρωσία, μια σοβαρή αντιπαράθεση του Ψυχρού Πολέμου που θα μπορούσε ενδεχομένως να εξελιχθεί σε θερμή. Παρά τη μεγάλη στρατιωτική της δύναμη και το τεράστιο πυρηνικό της οπλοστάσιο, η Ρωσία μοιάζει εξίσου κατώτερη των περιστάσεων με οποιονδήποτε προηγούμενο αμερικανικό εχθρό. Συμπεριλαμβανομένων των χωρών του ΝΑΤΟ και της Ιαπωνίας, η αμερικανική συμμαχία διαθέτει πλεονέκτημα 6 προς 1 σε πληθυσμό και 12 προς 1 σε οικονομικό προϊόν, τα βασικά συστατικά της διεθνούς ισχύος. Μια τέτοια τεράστια ανισότητα υπονοείται στη στάση των στρατηγικών σχεδιαστών μας και των φερέφωνων των μέσων μαζικής ενημέρωσης.
Αλλά αυτή είναι μια πολύ μη ρεαλιστική άποψη για τον πραγματικό συσχετισμό δυνάμεων… Μόλις δύο εβδομάδες πριν από τη ρωσική επίθεση στην Ουκρανία, ο Πούτιν και ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ πραγματοποίησαν την 39η προσωπική τους συνάντηση στο Πεκίνο και δήλωσαν ότι η συνεργασία τους δεν έχει “όρια”. Η Κίνα θα υποστηρίξει σίγουρα τη Ρωσία σε οποιαδήποτε παγκόσμια σύγκρουση.
Εν τω μεταξύ, οι ατελείωτες επιθέσεις της Αμερικής και ο διασυρμός του Ιράν συνεχίζονται εδώ και δεκαετίες, με αποκορύφωμα τη δολοφονία μας πριν από δύο χρόνια του κορυφαίου στρατιωτικού διοικητή της χώρας, του Qasem Soleimani, ο οποίος είχε αναφερθεί ως κορυφαίος υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές του Ιράν το 2021. Μαζί με τον ισραηλινό σύμμαχό μας, έχουμε επίσης δολοφονήσει πολλούς από τους κορυφαίους επιστήμονες του Ιράν την τελευταία δεκαετία, και το 2020 το Ιράν κατηγόρησε δημοσίως την Αμερική ότι εξαπέλυσε το βιολογικό όπλο Covid εναντίον της χώρας του, το οποίο μόλυνε μεγάλο μέρος του κοινοβουλίου του και σκότωσε πολλά μέλη της πολιτικής του ελίτ. Το Ιράν θα πήγαινε σίγουρα και στο πλευρό της Ρωσίας.
Η Αμερική, μαζί με τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ και την Ιαπωνία, κατέχει τεράστια υπεροχή σε οποιαδήποτε δοκιμασία παγκόσμιας ισχύος έναντι της Ρωσίας μόνη της. Ωστόσο, αυτό δεν θα ίσχυε έναντι ενός συνασπισμού αποτελούμενου από τη Ρωσία, την Κίνα και το Ιράν, και μάλιστα πιστεύω ότι η τελευταία ομάδα θα μπορούσε να έχει το πάνω χέρι, δεδομένου του τεράστιου βάρους του πληθυσμού, των φυσικών πόρων και της βιομηχανικής της δύναμης.
Από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, η Αμερική απολαμβάνει μια μονοπολική στιγμή, βασιλεύοντας ως η μοναδική υπερδύναμη του κόσμου. Αλλά αυτό το καθεστώς έχει ευνοήσει την υπερφίαλη αλαζονεία μας και τη διεθνή επιθετικότητα εναντίον πολύ ασθενέστερων στόχων, οδηγώντας τελικά στη δημιουργία ενός ισχυρού μπλοκ κρατών πρόθυμων να σταθούν απέναντί μας.
Τότε, τον περασμένο Οκτώβριο, είχα επικαιροποιήσει την ανάλυσή μου και νομίζω ότι οι επακόλουθες εξελίξεις επιβεβαίωσαν σε γενικές γραμμές την εκτίμησή μου:
Έγραψα αυτά τα λόγια μόλις δύο εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου, και όπως είναι αναπόφευκτο σε κάθε σύγκρουση, διάφορα ζητήματα εξελίχθηκαν διαφορετικά από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί.
Οι Ρώσοι αναμενόταν ευρέως να σαρώσουν τους Ουκρανούς μπροστά τους, αλλά αντ’ αυτού συνάντησαν πολύ αποφασιστική αντίσταση, με βαριές απώλειες καθώς προχωρούσαν αργά. Αφού εφοδιάστηκαν γενναιόδωρα με προηγμένο οπλισμό από τα αποθέματα του ΝΑΤΟ, οι Ουκρανοί εξαπέλυσαν πρόσφατα επιτυχείς αντεπιθέσεις, αναγκάζοντας τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να επιστρατεύσει 300.000 εφεδρείες.
Αλλά παρόλο που οι στρατιωτικές προσπάθειες της Ρωσίας ήταν μόνο εν μέρει επιτυχείς, σε όλα τα άλλα μέτωπα, η Αμερική και οι σύμμαχοί της έχουν υποστεί μια σειρά από στρατηγικές γεωπολιτικές ήττες.
Κατά την έναρξη του πολέμου, οι περισσότεροι παρατηρητές πίστευαν ότι οι πρωτοφανείς κυρώσεις που επέβαλαν η Αμερική και οι σύμμαχοί της στο ΝΑΤΟ θα επέφεραν καίριο πλήγμα στη ρωσική οικονομία. Αντ’ αυτού, η Ρωσία απέφυγε κάθε σοβαρή ζημιά, ενώ η απώλεια της φθηνής ρωσικής ενέργειας κατέστρεψε τις ευρωπαϊκές οικονομίες και έβλαψε σοβαρά τη δική μας, με αποτέλεσμα τα υψηλότερα ποσοστά πληθωρισμού των τελευταίων σαράντα ετών. Το ρωσικό ρούβλι αναμενόταν να καταρρεύσει, αλλά τώρα είναι ισχυρότερο από ό,τι ήταν πριν.
Η Γερμανία είναι η βιομηχανική ατμομηχανή της Ευρώπης και οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Ρωσία ήταν τόσο αυτοκαταστροφικές που άρχισαν οι λαϊκές διαμαρτυρίες με αίτημα την άρση τους και την επαναλειτουργία των ενεργειακών αγωγών Nord Stream. Για να προλάβουν οποιαδήποτε τέτοια πιθανή αποστασία, αυτοί οι ρωσογερμανικοί αγωγοί δέχθηκαν ξαφνικά επίθεση και καταστράφηκαν, σχεδόν σίγουρα με την έγκριση και τη συμμετοχή της αμερικανικής κυβέρνησης. Η Αμερική δεν βρίσκεται νομικά σε πόλεμο με τη Ρωσία, πόσο μάλλον με τη Γερμανία, οπότε αυτό αντιπροσώπευε πιθανότατα τη μεγαλύτερη καταστροφή μη στρατιωτικών υποδομών σε καιρό ειρήνης στην ιστορία του κόσμου, προκαλώντας τεράστια, διαρκή ζημιά στους Ευρωπαίους συμμάχους μας. Η απόλυτη κυριαρχία μας στα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης έχει μέχρι στιγμής εμποδίσει τους περισσότερους απλούς Ευρωπαίους ή Αμερικανούς να αναγνωρίσουν τι συνέβη, αλλά καθώς η ενεργειακή κρίση επιδεινώνεται και η αλήθεια αρχίζει σταδιακά να αποκαλύπτεται, το ΝΑΤΟ ίσως δυσκολευτεί να επιβιώσει. Όπως ανέλυσα σε πρόσφατο άρθρο μου, η Αμερική μπορεί να έχει σπαταλήσει τρεις γενιές ευρωπαϊκής φιλίας καταστρέφοντας αυτούς τους ζωτικούς αγωγούς.
Εν τω μεταξύ, πολλά χρόνια αλαζονικής και καταπιεστικής αμερικανικής συμπεριφοράς απέναντι σε τόσες άλλες μεγάλες χώρες έχουν δημιουργήσει μια ισχυρή αντίδραση υποστήριξης προς τη Ρωσία. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι Ιρανοί έχουν προμηθεύσει τους Ρώσους με μεγάλο αριθμό προηγμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών τους, τα οποία έχουν αναπτυχθεί αποτελεσματικά εναντίον των Ουκρανών. Από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η συμμαχία μας με τη Σαουδική Αραβία αποτελεί άξονα της πολιτικής μας στη Μέση Ανατολή, αλλά οι Σαουδάραβες έχουν τώρα επανειλημμένα ταχθεί στο πλευρό των Ρώσων σε θέματα παραγωγής πετρελαίου, αγνοώντας πλήρως τις απαιτήσεις της Αμερικής παρά τις απειλές για αντίποινα από το Κογκρέσο. Η Τουρκία διαθέτει τον μεγαλύτερο στρατό του ΝΑΤΟ, αλλά συνεργάζεται στενά με τη Ρωσία για τις μεταφορές φυσικού αερίου. Η Ινδία έχει επίσης έρθει πιο κοντά στη Ρωσία σε κρίσιμα ζητήματα, αγνοώντας τις κυρώσεις που έχουμε επιβάλει στο ρωσικό πετρέλαιο. Εκτός από τα πολιτικά υποτελή κράτη μας, οι περισσότερες μεγάλες παγκόσμιες δυνάμεις φαίνεται να συντάσσονται με το πλευρό της Ρωσίας.
Από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ένας από τους κεντρικούς πυλώνες της παγκόσμιας αμερικανικής κυριαρχίας ήταν το καθεστώς του δολαρίου ΗΠΑ ως παγκόσμιου αποθεματικού νομίσματος και ο συναφής έλεγχός μας επί του διεθνούς τραπεζικού συστήματος. Μέχρι πρόσφατα παρουσιάζαμε πάντα τον ρόλο μας ως ουδέτερο και διοικητικό, αλλά έχουμε αρχίσει όλο και περισσότερο να οπλοποιούμε αυτή τη δύναμη, χρησιμοποιώντας τη θέση μας για να τιμωρούμε τα κράτη που δεν μας άρεσαν, και αυτό φυσικά αναγκάζει άλλες χώρες να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις. Ίσως ο κόσμος θα μπορούσε να ανεχθεί τη δέσμευση των χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων σχετικά μικρών χωρών όπως η Βενεζουέλα ή το Αφγανιστάν, αλλά η κατάσχεση των 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε συναλλαγματικά αποθέματα της Ρωσίας από εμάς προφανώς έγειρε την ισορροπία, και οι μεγάλες χώρες επιδιώκουν όλο και περισσότερο να μετατοπίσουν τις συναλλαγές τους μακριά από το δολάριο και το τραπεζικό δίκτυο που ελέγχουμε. Παρόλο που η οικονομική παρακμή της ΕΕ προκάλεσε αντίστοιχη πτώση του ευρώ και ανέβασε το δολάριο εξ ορισμού, οι μακροπρόθεσμες προοπτικές για τη συνέχιση της νομισματικής μας ηγεμονίας δύσκολα φαίνονται καλές. Και δεδομένων των τρομακτικών δημοσιονομικών και εμπορικών ελλειμμάτων μας, μια φυγή από το δολάριο θα μπορούσε εύκολα να καταρρεύσει την οικονομία των ΗΠΑ.
Αμέσως μετά το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία, ο διαπρεπής ιστορικός Alfred McCoy υποστήριξε ότι γινόμαστε μάρτυρες της γεωπολιτικής γέννησης μιας νέας παγκόσμιας τάξης πραγμάτων, η οποία θα οικοδομούνταν γύρω από μια συμμαχία Ρωσίας-Κίνας που θα κυριαρχούσε στην ευρασιατική χερσαία ζώνη. Η συζήτησή του με την Amy Goodman έχει προβληθεί σχεδόν δύο εκατομμύρια φορές.
Με πληροφορίες από unz.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.