Περισσότεροι από 9.000 κάτοικοι της Καλιφόρνιας βρίσκονταν υπό εντολή εκκένωσης την Παρασκευή, καθώς ένας νέος ατμοσφαιρικός ποταμός έφερε έντονες βροχοπτώσεις, καταιγίδες και ισχυρούς ανέμους, διογκώνοντας ποτάμια και ρυάκια και πλημμυρίζοντας αρκετούς μεγάλους αυτοκινητόδρομους κατά τη διάρκεια της πρωινής μετακίνησης.
Στην κομητεία Σάντα Κρουζ, ένα ποτάμι που διογκώθηκε από τη βροχή κατέστρεψε ένα τμήμα της Main Street στο Soquel, μια πόλη 10.000 κατοίκων, απομονώνοντας αρκετές γειτονιές.
Τα συνεργεία εργάζονταν για να απομακρύνουν δέντρα και άλλα συντρίμμια και να βρουν έναν τρόπο για να διασχίσουν οι άνθρωποι το ποτάμι, δήλωσαν αξιωματούχοι της κομητείας.
Οι αρχές της κομητείας ζήτησαν από τους κατοίκους της πόλης να παραμείνουν στα σπίτια τους. Η Χέδερ Γουίνγκφιλντ, μια δασκάλα που διευθύνει μια μικρή αστική φάρμα με τον σύζυγό της στο Σοκέλ, δήλωσε ότι η ίδια και οι γείτονές της ήταν, προς το παρόν, παγιδευμένοι στα σπίτια τους καθώς το Μπέιτς Κρικ έτρεχε μέσα από αυτό που κάποτε ήταν η Μέιν Στριτ.
“Είναι φρικτό”, είπε. “Ελπίζω να μην έχει κανείς κάποιο επείγον ιατρικό περιστατικό”.
Η Γουίνγκφιλντ είπε ότι οι υποδομές ύδρευσης των γειτόνων της είχαν επίσης ξεπλυθεί, αλλά το πηγάδι της οικογένειάς της θα τους κρατήσει με τρεχούμενο νερό. Είπε ότι οι πλημμύρες μέχρι στιγμής δεν επηρέασαν το αγρόκτημά τους, όπου οι οικογένειες της γειτονιάς μαζεύουν κολοκύθες, κολοκύθια και ηλιοτρόπια κάθε καλοκαίρι.
Η Wingfield δήλωσε ότι ζώντας κοντά στο Soquel Creek έπρεπε να γνωρίζει ότι μπορεί να υπάρξουν πλημμύρες, αλλά “ποτέ δεν φαντάστηκα ότι θα ξεπλένει ένα αγωγό”.
Εκκενώσεις διατάχθηκαν στο κοντινό Watsonville, όπου το νερό του ποταμού ξεχείλισε και γέμισε τους δρόμους με πολλά μέτρα νερό, απειλώντας δεκάδες σπίτια με πλημμύρες. Σε ένα σπίτι, κοτόπουλα μέσα σε ένα κοτέτσι της πίσω αυλής σκαρφάλωσαν σε μια μπάρα κοντά στη στέγη για να αποφύγουν το νερό.
Σε ορισμένες πόλεις με χαμηλότερο υψόμετρο στη Βόρεια Καλιφόρνια, καταρρακτώδης βροχή έπεφτε πάνω σε σωρούς χιονιού.
“Ήδη πιέζει τα κτίρια, και όταν αρχίζεις να βάζεις από πάνω βρόχινο νερό, ειδικά με έντονες βροχοπτώσεις, αυτό απλά επιτείνει περαιτέρω την απειλή”, δήλωσε στο CBS News την Παρασκευή ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής Περιφέρειας El Dorado County, Tim Cordero, στο Camino, μια μικρή πόλη περίπου 50 μίλια ανατολικά του Σακραμέντο.
Η στέγη ενός κτιρίου ακριβώς απέναντι από το πυροφυλάκιο είχε καταστραφεί εντελώς από το χιόνι.
Την Πέμπτη, μια κάμερα ασφαλείας κατέγραψε πλάνα από τη στέγη του Ruth’s Dolls and Memories, ενός μουσείου κούκλας στο Καμίνο, που κατέρρευσε εντελώς. Η ιδιοκτήτρια, Marlene Ruth, δεν βρισκόταν μέσα εκείνη τη στιγμή, αλλά δήλωσε στο CBS News ότι έφτιαχνε τη συλλογή της από το 1972.
“Αυτά είναι απλά πράγματα”, δήλωσε η Ρουθ. “Είναι απλά πράγματα. Δεν είναι η ζωή μου. Αλλά θα με σκότωνε”.
Εν τω μεταξύ, το φράγμα Φόλσομ στην κομητεία Σακραμέντο απελευθέρωνε 30.000 κυβικά πόδια νερού κάθε δευτερόλεπτο την Παρασκευή για να αποτρέψει τις πλημμύρες.
Στην Κεντρική Καλιφόρνια, ο ποταμός Tule υπερχείλισε τις όχθες του και πλημμύρισε αρκετά σπίτια. Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν μια χούφτα σπίτια και αυτοκίνητα κάτω από μερικά μέτρα νερό και τουλάχιστον έναν δρόμο να έχει ξεβραστεί στην πόλη Σπρίνγκβιλ από τον ορμητικό ποταμό.
Αρκετά δημόσια πάρκα, συμπεριλαμβανομένων των εθνικών πάρκων Sequoia και Kings Canyon, έκλεισαν για τους επισκέπτες λόγω της συνεχιζόμενης έντονης βροχόπτωσης.
Στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, οι πλημμύρες απέκλεισαν τμήματα πολλών μεγάλων αυτοκινητοδρόμων, συμπεριλαμβανομένης της Interstate 580 στο Όκλαντ, διακόπτοντας τις μετακινήσεις. Και η Peet’s Coffee, μια αλυσίδα καφέ με έδρα την Καλιφόρνια, ανέφερε ότι μετά από μια σφοδρή καταιγίδα, διεξάγεται έρευνα για να προσδιοριστεί η αιτία της κατάρρευσης στέγης που σκότωσε έναν εργαζόμενο σε κέντρο διανομής που έχει μισθώσει η εταιρεία στο Όκλαντ.
Η καταιγίδα σηματοδότησε το 10ο ατμοσφαιρικό ποτάμι της πολιτείας για το χειμώνα, καταιγίδες που έφεραν τεράστιες ποσότητες βροχής και χιονιού στην πολιτεία και βοήθησαν να μειωθούν οι συνθήκες ξηρασίας που διαρκούσαν τρία χρόνια.
Οι κρατικοί ταμιευτήρες που είχαν βυθιστεί σε εντυπωσιακά χαμηλά επίπεδα είναι τώρα πολύ πάνω από το μέσο όρο για αυτή την εποχή του έτους, γεγονός που ωθεί τους κρατικούς αξιωματούχους να απελευθερώσουν νερό από τα φράγματα για να βοηθήσουν στον έλεγχο των πλημμυρών και να δημιουργήσουν χώρο για ακόμη περισσότερες βροχές.
Οι κρατικοί αξιωματούχοι μεταφορών δήλωσαν την Παρασκευή ότι απομάκρυναν τόσο πολύ χιόνι από τους δρόμους τον Φεβρουάριο που θα ήταν αρκετό για να γεμίσει το εμβληματικό Rose Bowl 100 φορές.
Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ έχει κηρύξει καταστάσεις έκτακτης ανάγκης σε 34 κομητείες τις τελευταίες εβδομάδες και η κυβέρνηση Μπάιντεν ενέκρινε την προεδρική κήρυξη καταστροφών για ορισμένες το πρωί της Παρασκευής, μια κίνηση που θα φέρει περισσότερη ομοσπονδιακή βοήθεια στην πολιτεία.
Οι αξιωματούχοι έκτακτης ανάγκης έχουν προειδοποιήσει τον κόσμο να μείνει μακριά από τους δρόμους αν μπορεί και να προσέξει προσεκτικά τις προειδοποιήσεις για πλημμύρες.
Ο ατμοσφαιρικός ποταμός, γνωστός ως “Pineapple Express” επειδή έφερε ζεστή υποτροπική υγρασία μέσω του Ειρηνικού από την περιοχή κοντά στη Χαβάη, έλιωνε τα χαμηλότερα τμήματα του τεράστιου στρώματος χιονιού που είχε δημιουργηθεί στα βουνά της Καλιφόρνιας. Τα επίπεδα χιονιού στη Σιέρα Νεβάδα, η οποία παρέχει περίπου το ένα τρίτο της υδροδότησης της πολιτείας, είναι πάνω από 180% του μέσου όρου της 1ης Απριλίου, όταν ιστορικά βρίσκεται στο αποκορύφωμά του.
Η χιονόπτωση σε μεγάλα υψόμετρα είναι τόσο μεγάλη που αναμένεται να είναι σε θέση να απορροφήσει τη βροχή, αλλά το χιόνι κάτω από τα 4.000 πόδια θα μπορούσε να αρχίσει να λιώνει, συμβάλλοντας ενδεχομένως σε πλημμύρες, δήλωσαν οι μετεωρολόγοι.
Σε ορισμένες πόλεις με χαμηλότερο υψόμετρο, η καταρρακτώδης βροχή έπεσε πάνω σε χιονισμένες στέγες, αναφέρει ο ανταποκριτής του CBS News Carter Evans.
“Ήδη καταπονούνται τα κτίρια”, δήλωσε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας της κομητείας El Dorado, Tim Cordero. “Και όταν αρχίζεις να βάζεις από πάνω βρόχινο νερό, ειδικά με έντονες βροχοπτώσεις, αυτό επιτείνει περαιτέρω την απειλή”.
Η λίμνη Oroville, ένας από τους σημαντικότερους ταμιευτήρες της πολιτείας και έδρα του ψηλότερου φράγματος της χώρας – έχει τόσο πολύ νερό που οι αξιωματούχοι την Παρασκευή σχεδίαζαν να ανοίξουν τους υπερχειλιστές του φράγματος για πρώτη φορά από τον Απρίλιο του 2019. Το νερό του ταμιευτήρα έχει αυξηθεί κατά 180 πόδια από την 1η Δεκεμβρίου. Από τους 17 μεγάλους ταμιευτήρες της πολιτείας, επτά εξακολουθούν να βρίσκονται κάτω από τους ιστορικούς μέσους όρους τους φέτος.
Παρά τις βροχοπτώσεις ρεκόρ τον Ιανουάριο, ο Νιούσομ ανησυχούσε ότι θα σταματούσε να βρέχει και ζήτησε από τις κρατικές ρυθμιστικές αρχές υδάτων να αναστείλουν προσωρινά ορισμένους περιβαλλοντικούς κανόνες για να επιτραπεί στην πολιτεία να πάρει περισσότερο νερό από τα ποτάμια και τα ρέματα για να το αποθηκεύσει για αργότερα. Αλλά έκτοτε έβρεξε τόσο πολύ που την Πέμπτη οι ρυθμιστικές αρχές ανακάλεσαν την προηγούμενη εντολή τους να επιτραπεί η παραμονή περισσότερου νερού στα ποτάμια.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν ότι οι ορεινές μετακινήσεις μπορεί να είναι δύσκολες έως αδύνατες κατά τη διάρκεια της τελευταίας καταιγίδας. Σε μεγάλα υψόμετρα, η καταιγίδα προβλεπόταν να ρίξει βαρύ χιόνι, έως και 8 πόδια για αρκετές ημέρες.
Ακόμα ένας άλλος ατμοσφαιρικός ποταμός προβλέπεται ήδη για τις αρχές της επόμενης εβδομάδας. Ο πολιτειακός κλιματολόγος Μάικλ Άντερσον δήλωσε ότι ένας τρίτος φαίνεται να διαμορφώνεται πάνω από τον Ειρηνικό και πιθανώς ένας τέταρτος.
Η Καλιφόρνια φαινόταν να βρίσκεται “σε καλό δρόμο για ένα τέταρτο έτος ξηρασίας” πριν από τη σειρά καταιγίδων στις αρχές του χειμώνα, δήλωσε ο Άντερσον. “Είμαστε σε πολύ διαφορετική κατάσταση τώρα”, πρόσθεσε.
Τόσο πολύ χιόνι έχει πέσει στη Σιέρα και σε άλλες οροσειρές που οι κάτοικοι παλεύουν ακόμη να ξεθάψουν μέρες μετά από προηγούμενες καταιγίδες.
Στην ακραία βόρεια ακτή, οι αρχές της κομητείας Χάμπολντ οργάνωσαν μια έκτακτη δράση για να ταΐσουν πεινασμένα βοοειδή που είχαν αποκλειστεί από το χιόνι.
Τα ελικόπτερα της Cal Fire και της Αμερικανικής Ακτοφυλακής άρχισαν να ρίχνουν μπάλες σανού σε βοοειδή σε απομακρυσμένα ορεινά χωράφια το περασμένο Σαββατοκύριακο, και στη συνέχεια κλήθηκε η Εθνική Φρουρά της Καλιφόρνια για να επεκτείνει την προσπάθεια.
“Είχαμε πρωτοφανή καιρικά φαινόμενα τις τελευταίες δύο εβδομάδες και λάβαμε πολλαπλές αναφορές για βοοειδή που πέθαναν επειδή οι κτηνοτρόφοι δεν μπορούν να φτάσουν στις αγελάδες τους λόγω αδιάβατων δρόμων”, δήλωσε ο σερίφης William Honsal. “Αυτά τα βοοειδή είναι οικονομικός μοχλός, πεινάνε και γεννούν αυτή τη στιγμή. Έτσι, όλα αυτά τα πράγματα καθιστούν αναγκαία κάποια δραστικά μέτρα”.
Με πληροφορίες από cbsnews.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
