Ο πόλεμος των τσίπς – Η Δύση εναντίον της Κίνας

Από τότε που η κυβέρνηση Μπάιντεν, ή αλλιώς οι παγκοσμιοποιητές, ανέλαβε την εξουσία στην Ουάσινγκτον, η Κίνα βομβαρδίστηκε με απειλές και κυρώσεις- κυρίως με απόπειρες “στραγγαλισμού των τσιπ”, που σημαίνει ότι εμποδίζεται η παραγωγή τσιπ, και με διαταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρονικών ειδών, ιδίως ημιαγωγών.

Ολόκληρη η αυτοκινητοβιομηχανία θα μπορούσε να παραλύσει. Αν και αυτό θα ήταν υπέροχο για τα φρικιά της υπερθέρμανσης του πλανήτη/κλιματικής αλλαγής, όχι μόνο η αυτοκινητοβιομηχανία, αλλά και σε μεγάλο βαθμό το Στρατιωτικό Βιομηχανικό Σύμπλεγμα (ΣΒΣ) θα υποφέρει, καθώς εξαρτάται επίσης από τέτοια ταχέως εξελισσόμενα τσιπ. Ένα καλό πράγμα επίσης!

Το μειονέκτημα με μια διακοπή της παραγωγής/προμήθειας θα ήταν η καθυστέρηση στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών τσιπ, οι οποίες υπόκεινται σε συνεχή επιστημονική έρευνα και δοκιμές.

Μπορείτε να το αποκαλέσετε πόλεμο των τσιπς – Δύση εναντίον Κίνας. Είχε αρχίσει ήδη πριν από τρία χρόνια. Κάποια στιγμή το 2022 εμφανίστηκαν φήμες ότι ο κ. Μπάιντεν επρόκειτο να εκβιάσει τους Αμερικανούς που εργάζονταν στην κινεζική βιομηχανία τσιπ, αφαιρώντας τους την αμερικανική υπηκοότητα, αν δεν παραιτούνταν αμέσως από τη δουλειά τους.

Φυσικά, αυτό είναι πλήρης ανοησία και θα ήταν εντελώς αντισυνταγματικό. Ούτε καν ο βασιλιάς Μπάιντεν δεν θα μπορούσε να ξεφύγει με το να ενεργήσει σε μια τέτοια απειλή.

Μέχρι στιγμής δεν συνέβη τίποτα, εκτός από το ότι οι ΗΠΑ απαγόρευσαν στην Ταϊβάν, τον κύριο παραγωγό τέτοιων πολύτιμων τσιπ, να τα προμηθεύει στην ηπειρωτική Κίνα και ζήτησαν από τον κύριο κατασκευαστή τσιπ της Ταϊπέι, την Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) να κατασκευάσει με επείγοντα ρυθμό μια μονάδα κατασκευής τσιπ στην Αριζόνα, η οποία θα πρέπει να τεθεί σε λειτουργία το 2024.

Ο πρόεδρος της TSMC Μαρκ Λιου δήλωσε, ωστόσο, ότι το εργοστάσιο αντιμετωπίζει έλλειψη εργαζομένων με την “εξειδικευμένη τεχνογνωσία που απαιτείται για την εγκατάσταση εξοπλισμού σε μια εγκατάσταση ημιαγωγών”. Ως εκ τούτου, το εργοστάσιο τσιπ της TSMC στην Αριζόνα θα πρέπει να αναβάλει την παραγωγή μέχρι το 2025, αντί για το 2024, όπως ανέμενε η κυβέρνηση Μπάιντεν.

Αυτά για την προσπάθεια της Ουάσινγκτον να ξεπεράσει το Πεκίνο στην παγκόσμια κούρσα των τσιπ, μέσω της στενής οικονομικής συνεργασίας με την Ταϊβάν. Μην ξεχνάμε ότι η Ταϊβάν θεωρείται από το Πεκίνο αναπόσπαστο τμήμα της ηπειρωτικής Κίνας. Δείτε αυτό για περισσότερες λεπτομέρειες, δείτε αυτό.

Τι είναι η βιομηχανία ημιαγωγών; Για ποιο λόγο χρησιμοποιούνται οι ημιαγωγοί;

Είναι ο κλάδος στον οποίο οι εταιρείες συλλαμβάνουν, σχεδιάζουν και κατασκευάζουν μια ηλεκτρονική συσκευή, που ονομάζεται ημιαγωγός, θεμελιώδες συστατικό των σύγχρονων ηλεκτρονικών συσκευών, όπως τα κινητά τηλέφωνα, οι τηλεοράσεις και οι υπολογιστές. Καθώς ο κόσμος γίνεται ολοένα και πιο πολυψήφιος, θα εξαρτάται όλο και περισσότερο από τους υπολογιστές και τα ηλεκτρονικά για να βελτιώσει τις δυνατότητες συσκευών που κυμαίνονται από κουδούνια μέχρι μηχανοκίνητα οχήματα – και, για να μην ξεχνάμε το MIC. Ο τομέας των ημιαγωγών κυριαρχείται από μια χούφτα χώρες, αν και ο τομέας αναπτύσσεται και επεκτείνεται με ταχείς ρυθμούς.

Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, οι ΗΠΑ παράγουν σήμερα περίπου το 10% της παγκόσμιας παραγωγής ημιαγωγών και η Κίνα περίπου το 15%. Ωστόσο, η εικόνα είναι πολύ πιο σύνθετη.

Για να κατανοήσουμε τις αγορές κατασκευής και χρήσης ημιαγωγών, ας δούμε τους μεγαλύτερους παραγωγούς ημιαγωγών στον κόσμο.

Το διπλωματικό καθεστώς της Ταϊβάν είναι μέρος της ηπειρωτικής Κίνας. Μόνο 12 χώρες αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως κυρίαρχο έθνος. Αυτό είναι το 6% του μικρότερου των μελών του ΟΗΕ. Για όλους τους πρακτικούς σκοπούς, παρά τις ΗΠΑ (οι οποίες δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ούτε ως αυτόνομη και κυρίαρχη χώρα), η Ταϊβάν πρέπει να θεωρείται μέρος της ηπειρωτικής Κίνας. Έτσι, εκ των πραγμάτων, η παραγωγή της Ταϊβάν είναι μέρος της παραγωγής της Κίνας. Περισσότερα σχετικά με αυτό αργότερα.

Η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) κατασκευάζει μόνη της περίπου το 50% των ημιαγωγών παγκοσμίως. Σε αντίθεση με κατασκευαστές ημιαγωγών όπως η Samsung ή η Intel, οι οποίοι παράγουν ημιαγωγούς για χρήση στα δικά τους προϊόντα, η TSMC κατασκευάζει ημιαγωγούς για πολλές άλλες εταιρείες, όπως η Apple, η Advanced Micro Devices (AMD), η California και άλλες. Αυτό είναι γνωστό ως το επιχειρηματικό μοντέλο χυτηρίου.

Η επιτυχία της Ταϊβάν στην παραγωγή ημιαγωγών πηγάζει από μια ισχυρή αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών από άκρο σε άκρο. Η Ταϊβάν φιλοξενεί χιλιάδες εταιρείες που σχετίζονται με τους ημιαγωγούς, οι οποίες μπορούν συλλογικά να χειριστούν κάθε πτυχή της διαδικασίας παραγωγής ημιαγωγών, από το σχεδιασμό του κυκλώματος έως την κατασκευή, την κατασκευή και τη δοκιμή του τελικού προϊόντος. Η Ταϊβάν φιλοξενεί επίσης πολλές υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις παραγωγής, ορισμένες από τις οποίες μπορούν να παράγουν ημιαγωγούς που δεν μπορούν να κατασκευαστούν πουθενά αλλού στον κόσμο.

Αυτά τα χαρακτηριστικά καθιστούν την ταϊβανέζικη βιομηχανία ημιαγωγών ιδανική επιλογή για τις εταιρείες που χρειάζονται ημιαγωγούς για τα προϊόντα τους, αλλά δεν έχουν τη χρηματοδότηση ή/και την επιθυμία να κατασκευάσουν το δικό τους εργοστάσιο κατασκευής, το οποίο θα μπορούσε να κοστίσει ένα δισεκατομμύριο δολάρια ή και περισσότερο. Από την άλλη πλευρά, η αξιοσημείωτη επιτυχία της Ταϊβάν σημαίνει επίσης ότι αν κάτι πάει στραβά με την κατασκευή ημιαγωγών στην Ταϊβάν, ολόκληρος ο κόσμος μπορεί να αισθανθεί τον αντίκτυπο.

Νότια Κορέα – η πολυεθνική Samsung Electronics corporation είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο από άποψη εσόδων, καθώς και μία από τις μεγαλύτερες μεμονωμένες εταιρείες παραγωγής ημιαγωγών στον κόσμο. Η Samsung λειτουργεί τόσο ως κατασκευαστής ολοκληρωμένων συσκευών (IDM), κατασκευάζοντας ημιαγωγούς για χρήση στα δικά της προϊόντα, όσο και ως χυτήριο, παράγοντας ημιαγωγούς για άλλες εταιρείες. Οι ημιαγωγοί που παράγονται από τη Samsung και άλλες εταιρείες (όπως η SK Hynix) στα 70 και πλέον εργοστάσια κατασκευής της χώρας, αποτελούν τη μεγαλύτερη εξαγωγή της Νότιας Κορέας και το 2021 αποτέλεσαν το 15% των συνολικών εξαγωγών της χώρας.

Η Ιαπωνία – μία από τις πιο προηγμένες τεχνολογικά χώρες του κόσμου φιλοξενεί περισσότερα από 100 εργοστάσια κατασκευής ημιαγωγών, τα περισσότερα από τα οποία ανήκουν σε ιαπωνικές, αμερικανικές ή ταϊβανέζικες εταιρείες. Όπως και σε άλλες κορυφαίες χώρες κατασκευής ημιαγωγών, η ιαπωνική κυβέρνηση εργάζεται για την επέκταση των δυνατοτήτων κατασκευής ημιαγωγών της χώρας.

Ηνωμένες Πολιτείες – Κατέχουν περίπου το 12% της παγκόσμιας παγκόσμιας παραγωγικής ικανότητας κατασκευής τσιπ από το 2021. Αυτό είναι ένα σημαντικά χαμηλότερο ποσοστό της παγκόσμιας παραγωγικής ικανότητας από ό,τι απολάμβαναν οι ΗΠΑ μόλις μερικές δεκαετίες πριν (37% το 1990), πριν χώρες όπως η Ταϊβάν και η Κίνα αυξήσουν τις δυνατότητες παραγωγής ημιαγωγών τους. Παρ’ όλα αυτά, η βιομηχανία ημιαγωγών των ΗΠΑ παραμένει αρκετά προσοδοφόρα.

Σύμφωνα με την Ένωση Βιομηχανίας Ημιαγωγών (SIA), οι εξαγωγές ημιαγωγών προσέθεσαν 62 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία των ΗΠΑ το 2021, περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο προϊόν εκτός από το διυλισμένο πετρέλαιο, τα αεροσκάφη, το αργό πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Πολλά από τα εξαγόμενα τσιπ επιστρέφουν στις ΗΠΑ με τη μορφή τελικών καταναλωτικών ηλεκτρονικών προϊόντων.

Παρά το γεγονός ότι κατέχουν μόλις το 12% της παραγωγικής ικανότητας, οι εταιρείες με έδρα τις ΗΠΑ κατέχουν πάνω από το 45% του συνολικού μεριδίου της αγοράς ημιαγωγών. Αυτή η προφανής διαφορά μπορεί να εξηγηθεί τόσο από την αξία σε δολάρια των εισαγόμενων αμερικανικών ημιαγωγών, όσο και από το γεγονός ότι πολλές εταιρείες με έδρα τις ΗΠΑ διαθέτουν και λειτουργούν εργοστάσια κατασκευής ημιαγωγών σε άλλες χώρες, όπως η Ιαπωνία.

Η Κίνα – ένας από τους κύριους κόμβους παραγωγής στον κόσμο, είναι μια άλλη χώρα που βρίσκεται σε διαδικασία επέκτασης της παραγωγικής της ικανότητας ημιαγωγών. Η Κίνα είναι η μεγαλύτερη αγορά ημιαγωγών στον κόσμο, εν μέρει χάρη στον τεράστιο τομέα κατασκευής ηλεκτρονικών ειδών που διαθέτει. Παρ’ όλα αυτά, η κινεζική κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο να επεκτείνει τις κατασκευαστικές δυνατότητες της χώρας σε σημείο που η Κίνα να γίνει αυτοδύναμη, παράγοντας τον απαιτούμενο αριθμό ημιαγωγών στο εσωτερικό της, χωρίς να χρειάζεται εισαγωγές. Η Κίνα αναμένεται να παράγει έως και το 25% των παγκόσμιων ημιαγωγών μέχρι το έτος 2030.

Άλλοι παραγωγοί ημιαγωγών με αυξανόμενη παραγωγική ικανότητα περιλαμβάνουν το Ισραήλ, τις Κάτω Χώρες, τη Μαλαισία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία.

Διαταραχές στην παραγωγή ημιαγωγών και στην αλυσίδα εφοδιασμού. Η πανδημία COVID-19 προκάλεσε σοβαρή επιβράδυνση στην παραγωγή ημιαγωγών, καθώς και στη μεταφορά τόσο των πρώτων υλών όσο και των τελικών ημιαγωγών, προκαλώντας παγκόσμια έλλειψη. Οι ΗΠΑ εργάζονται τώρα ενεργά για την επέκταση των εγχώριων δυνατοτήτων κατασκευής ημιαγωγών της χώρας.

Δεδομένου αυτού του ιστορικού, μπορεί να φαίνεται λίγο αφελής η δήλωση της κυβέρνησης Μπάιντεν ότι η Κίνα θα πρέπει να αποκλειστεί από την παραλαβή νέων και ενημερωμένων τεχνολογιών ημιαγωγών και από την εξαγωγή ημιαγωγών. Όπως προκύπτει από την ανωτέρω επισκόπηση, πολλοί από τους κατασκευαστές ημιαγωγών είναι σε κάποιο βαθμό αλληλένδετοι, ιδίως η ηπειρωτική Κίνα και η Ταϊβάν.

Στην επιστήμη και την παραγωγή ημιαγωγών, η ηπειρωτική Κίνα και η Ταϊβάν συνεργάζονται εδώ και καιρό, πράγμα που σημαίνει ότι η Ταϊβάν, κυρίως η TSMC, έχει δημιουργήσει αρκετές εγκαταστάσεις παραγωγής στην ηπειρωτική Κίνα. Επιστήμονες και ερευνητές ηλεκτρονικών ειδών καθώς και εργαζόμενοι από την ηπειρωτική Κίνα εργάζονται εδώ και χρόνια σε εργοστάσια παραγωγής στην Ταϊβάν και αντίστροφα. Υπάρχει επίσης ανταλλαγή επενδύσεων κεφαλαίου ημιαγωγών μεταξύ των δύο κινεζικών οντοτήτων. Δείτε αυτό για περισσότερες λεπτομέρειες.

Γι’ αυτό και για άλλους λόγους θα ήταν αρκετά ανόητο οι άνθρωποι του Μπάιντεν και ο υπόλοιπος δυτικός κόσμος να πιστεύουν ότι η Κίνα θα μπορούσε να “στραγγαλιστεί” – να επιβληθούν κυρώσεις, για να χρησιμοποιήσουμε έναν από τους αγαπημένους όρους της Ουάσιγκτον – μέσω του καναλιού των ημιαγωγών. Αν μη τι άλλο, απαγορεύοντας τις εξαγωγές ημιαγωγών από την Κίνα, η Δύση, κυρίως οι ΗΠΑ και κατ’ επέκταση η Ευρώπη, θα πυροβολούσαν απλώς τα πόδια τους – ή και πιο ψηλά- κάνοντας ένα ακόμη βήμα προς την οικονομική αυτοκτονία. Αλλά ίσως αυτό να είναι στην ατζέντα της Δύσης…

Σε ένα πρόσφατο ταξίδι στην Κίνα, όταν τέθηκε αυτό το θέμα, οι Κινέζοι ομόλογοί τους υπαινίχθηκαν ότι αυτό το θέμα δεν είναι καινούργιο γι’ αυτούς, ότι είχαν άφθονο χρόνο να προετοιμαστούν γι’ αυτό (από τότε που η παγκοσμιοποιημένη κυβέρνηση της Ουάσιγκτον ήρθε στην εξουσία και καυχιόταν ότι “επιβάλλει κυρώσεις” στην Κίνα με ημιαγωγούς).

Πρόσθεσαν, αν η Δύση δεν θέλει τους κινεζικούς ημιαγωγούς, κανένα πρόβλημα. Υπάρχει μια τεράστια, ταχέως αναπτυσσόμενη ασιατική αγορά εκεί έξω. Αναφέρθηκαν ιδιαίτερα στη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου RCEP, η οποία τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2022.

Η RCEP σημαίνει Περιφερειακή Συνολική Οικονομική Εταιρική Σχέση. Πρόκειται για μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου μεταξύ των χωρών της Ασίας και του Ειρηνικού, δηλαδή της Αυστραλίας, του Μπρουνέι, της Καμπότζης, της Κίνας, της Ινδονησίας, της Ιαπωνίας, της Νότιας Κορέας, του Λάος, της Μαλαισίας, της Μιανμάρ, της Νέας Ζηλανδίας, των Φιλιππίνων, της Σιγκαπούρης, της Ταϊλάνδης και του Βιετνάμ. Συχνά αναφέρεται ως “ASEAN συν τέσσερα”. Η RCEP αναμένεται μέχρι το 2030 να γίνει η μεγαλύτερη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο, ξεπερνώντας το σύνολο όλων των άλλων εμπορικών συμφωνιών στον κόσμο.

Τέλος, οι Κινέζοι υπαινίχθηκαν πολύ ρεαλιστικά το γεγονός ότι τελικά η Ταϊβάν και η ηπειρωτική Κίνα είναι ΜΙΑ χώρα – δηλαδή ΜΙΑ χώρα κατασκευής ημιαγωγών. Πρόσθεσαν, ότι πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι Ταϊβανέζοι, έχουν κουραστεί από τον “ενδιάμεσο” ρόλο τους, το άγχος που σχετίζεται με έναν πιθανό πόλεμο που τροφοδοτείται από την Ουάσιγκτον, και θα προτιμούσαν να ενσωματωθούν στην ηπειρωτική Κίνα, όσο πιο γρήγορα τόσο το καλύτερο.

Πρόκειται για το ζήτημα των διαιρεμένων οικογενειών και της κατανόησης, της ήδη υπάρχουσας στενής συνεργασίας και της έντονης ανταλλαγής τεχνολογίας, κεφαλαίων και επιστημονικής έρευνας μεταξύ των δύο κινεζικών μονάδων, έτσι ώστε μακροπρόθεσμα αυτή να είναι η μόνη ειρηνική λύση για μια ευημερούσα συμβίωση.

Τώρα – ποιος κερδίζει και ποιος χάνει τον “πόλεμο των τσιπ”;

Peter Koenig
Με πληροφορίες από Global Research