Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε στις 13 Οκτωβρίου ότι η Βόρεια Κορέα παρέδωσε περισσότερα από 1.000 εμπορευματοκιβώτια με στρατιωτικό εξοπλισμό και πυρομαχικά για να ενισχύσει τον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας.
Η Ουάσινγκτον δημοσίευσε φωτογραφίες που παρακολουθούσαν ένα σύνολο εμπορευματοκιβωτίων καθώς ταξίδευε από το Νατζίν της Βόρειας Κορέας στο Ντουνάι της Ρωσίας με πλοίο υπό ρωσική σημαία.
Οι προμήθειες στη συνέχεια φέρεται να μεταφέρθηκαν σιδηροδρομικώς σε μια αποθήκη πυρομαχικών στη νοτιοδυτική Ρωσία κοντά στο Τικχορέτσκ, περίπου 200 χιλιόμετρα από τα κρατικά σύνορα της Ουκρανίας.
“Καταδικάζουμε (τη Βόρεια Κορέα) για την παροχή στους Ρώσους αυτού του στρατιωτικού εξοπλισμού”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ Τζον Κίρμπι. Τα όπλα θα “χρησιμοποιηθούν για να επιτεθούν σε ουκρανικές πόλεις και να σκοτώσουν Ουκρανούς πολίτες και να προωθήσουν τον παράνομο πόλεμο της Ρωσίας”, πρόσθεσε ο Κίρμπι.
Αν και η είδηση της παράδοσης οπλισμού από τη Βόρεια Κορέα στη Ρωσία ήταν ανησυχητική, δεν ήταν απροσδόκητη.
Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν έφτασε στη Ρωσία για εξαήμερη περιοδεία στην Άπω Ανατολή της χώρας τον περασμένο μήνα, επισκεπτόμενος ένα εργοστάσιο αεροσκαφών, επιθεωρώντας τη φρεγάτα Admiral Shaposhnikov και συναντώντας τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και τον υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου.
Οι ειδικοί πρότειναν ότι η Μόσχα θα μπορούσε να εφοδιάσει τη Βόρεια Κορέα με την τεχνολογία που χρειάζεται για το αγωνιζόμενο πρόγραμμα κατασκοπευτικών δορυφόρων της, με αντάλλαγμα το απόθεμα όπλων της Πιονγκγιάνγκ από τη σοβιετική εποχή – κυρίως βλήματα πυροβολικού που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από ρωσικά πυροβόλα στην Ουκρανία.
Η είδηση της στρατιωτικής συνεργασίας επιβεβαιώνει ότι έχουμε εισέλθει σε μια νέα εποχή στις σχέσεις Ρωσίας-Βόρειας Κορέας.
Αλλά θέτει επίσης ένα νέο ερώτημα: Τι θα συμβεί στη συνέχεια για τη Μόσχα, την Πιονγκγιάνγκ και το σιωπηλό Πεκίνο;
Μια αβέβαιη ανταλλαγή…
Η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα έχουν μακροχρόνιες σχέσεις παρά τον ένθερμο απομονωτισμό της Πιονγκγιάνγκ.
Το 2000, οι δύο χώρες υπέγραψαν συνθήκη για τη “Φιλία, τις σχέσεις καλής γειτονίας και τη συνεργασία” και η Μόσχα είναι μία από τις ελάχιστες χώρες που διατηρούν πρεσβεία στην Πιονγκγιάνγκ. Έχουν υπάρξει πολλαπλές αναφορές για βορειοκορεάτες χάκερ που εργάζονται από το ρωσικό έδαφος και για βορειοκορεάτες εργάτες που εργάζονται σε βιομηχανίες όπως η υλοτομία.
Όμως η σχέση της Ρωσίας και της Βόρειας Κορέας δεν είναι τόσο απλή και ξεκάθαρη.
Η Μόσχα έχει επίσης υποστηρίξει πολλά ψηφίσματα του ΟΗΕ για την επιβολή κυρώσεων στην Πιονγκγιάνγκ, μεταξύ άλλων το 2010, το 2013 και το 2017.
Ο πρόεδρος Πούτιν δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά την επίσκεψη του Κιμ Γιονγκ Ουν ότι η Μόσχα θα υποστηρίξει αυτές τις κυρώσεις, παρά τις προηγούμενες παρατηρήσεις του υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ ότι τα ψηφίσματα είχαν ληφθεί κατά τη διάρκεια “μιας εντελώς διαφορετικής γεωπολιτικής κατάστασης”.
Αντί για μια συνεχιζόμενη δέσμευση, το τελευταίο κεφάλαιο είναι πιο πιθανό να αποτελείται από την εκμετάλλευση και από τις δύο πλευρές των παγκόσμιων γεγονότων για την προώθηση των δικών τους σκοπών.
Η Μόσχα αναζητά όχι μόνο πυρομαχικά αλλά και υποστήριξη για την επίθεσή της στην Ουκρανία.
Η Βόρεια Κορέα είναι μία από τις ελάχιστες χώρες που αναγνωρίζουν τα ρωσικά παράνομα εδαφικά κέρδη και ψηφίζουν σταθερά κατά των ψηφισμάτων του ΟΗΕ για την υποστήριξη της Ουκρανίας.
“Προς το παρόν, η κατάσταση εξακολουθεί να βασίζεται καθαρά στην ιδέα ότι θα σας δώσουμε κάτι και θέλουμε κάτι σε αντάλλαγμα. Δεν υπάρχει ιδεολογική συνεργασία”, λέει η Natalia Matiaszczyk, εμπειρογνώμονας στο πολωνικό think tank Institute of New Europe.
“Η υποστήριξη από τη Βόρεια Κορέα είναι κάτι που η Ρωσία χρησιμοποιεί για να νομιμοποιήσει τις παράνομες ενέργειές της στο έδαφος της Ουκρανίας”.
Από πολλές απόψεις, αυτό είναι εξίσου σημαντικό με την παραλαβή των ίδιων των όπλων – ιδίως καθώς το απόθεμα πυρομαχικών της Βόρειας Κορέας πιστεύεται ότι είναι όχι μόνο ξεπερασμένο αλλά και χαμηλής ποιότητας.
Δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι τα πυρομαχικά αυτά θα μπορούσαν να κάνουν σημαντική διαφορά στη γραμμή του μετώπου.
Αλλά πολλοί ξένοι υποτιμούν την ίδια την υπηρεσία της Βόρειας Κορέας.
Η Πιονγκγιάνγκ εκμεταλλεύεται επίσης έναν νέο “διπλωματικό χώρο” που άνοιξε ως αποτέλεσμα της εισβολής στην Ουκρανία, λέει ο Γιονγκ-Τσουλ Χα, διευθυντής του Κέντρου Κορεατικών Σπουδών στη Σχολή Διεθνών Σπουδών Henry M. Jackson του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον.
“Οι Βορειοκορεάτες υποφέρουν από τις σοβαρές επιπτώσεις των κυρώσεων που τους έχουν επιβληθεί”, λέει. “Αλλά αυτό είναι ένα νέο είδος ευκαιρίας και η εξέλιξη ενός νέου διπλωματικού ορίζοντα, και μπορούμε να το δούμε αυτό στη συμπεριφορά της Βόρειας Κορέας προς τη Ρωσία”.
Και ενώ η εισβολή στην Ουκρανία έδωσε στη Βόρεια Κορέα νέες ευκαιρίες, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ένα θέμα που έχει ιδιαίτερη σημασία για την Πιονγκγιάνγκ.
Για τη Βόρεια Κορέα, η επίσκεψη του Κιμ Γιονγκ Ουν στη Ρωσία ήταν περισσότερο ένα μήνυμα για την επαναλειτουργία της χώρας μετά το Covid 19 παρά για τη στάση της χώρας στις ευρωπαϊκές υποθέσεις.
“Μετά από περισσότερα από τρία χρόνια κλειστών συνόρων λόγω του Covid, η Βόρεια Κορέα ανοίγει τώρα ξανά ελαφρώς. Οι Βορειοκορεάτες που είχαν την έδρα τους στο εξωτερικό επιτρέπεται τώρα να επιστρέψουν, υπήρξαν ειδήσεις ότι σύντομα θα επιτραπεί η επίσκεψη ακόμη και σε ξένους. Πρόκειται για μια τεράστια αλλαγή στην εσωτερική πολιτική”, λέει η Tereza Novotna, υπότροφος του Κέντρου Κορέα-Ευρώπη στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου.
Η Novotna επισημαίνει ότι δεν ήταν μόνο οι στρατιωτικές εγκαταστάσεις που περιλαμβάνονταν στο ρωσικό δρομολόγιο του Κιμ Γιονγκ Ουν. Ο Κιμ Γιονγκ Ουν επισκέφθηκε επίσης τόσο ένα ενυδρείο (όπου ο Βορειοκορεάτης ηγέτης χειροκροτήθηκε από έναν θαλάσσιο ίππο) όσο και το μπαλέτο (αν και τα ρωσικά ειδησεογραφικά πρακτορεία ανέφεραν ότι έφυγε μετά την πρώτη πράξη).
“Αφού έληξε το λουκέτο στην Ευρώπη, ήμασταν τόσο χαρούμενοι που επιτέλους πήγαμε διακοπές”, λέει η Novotna. “Λοιπόν, το λουκέτο του Κιμ Γιονγκ Ουν μόλις τελείωσε τώρα και πήγε κι αυτός διακοπές”.
Η Βόρεια Κορέα, ωστόσο, είναι απίθανο να παράσχει στη Μόσχα πυρομαχικά καθαρά ως ευχαριστώ για ένα ευχάριστο ταξίδι μετά την Κοβίντ. Αν η Πιονγκγιάνγκ έστειλε βλήματα στη Ρωσία, τι μπορεί να περιμένει σε αντάλλαγμα;
Παρά τις δημόσιες δηλώσεις του Πούτιν, παραμένει ασαφές αν το Κρεμλίνο θα μπορούσε να αψηφήσει τις διεθνείς κυρώσεις και να προμηθεύσει στρατιωτική τεχνολογία στην Πιονγκγιάνγκ.
Στη συνέντευξη Τύπου της 13ης Οκτωβρίου, ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας Τζον Κίρμπι δήλωσε ότι οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι η Πιονγκγιάνγκ επιθυμεί προηγμένες ρωσικές τεχνολογίες για το στρατιωτικό και πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας.
Άλλοι εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι άλλα είδη τεχνολογικών ανταλλαγών θα μπορούσαν να είναι πιο πιθανά. Η Βόρεια Κορέα εργάζεται πρόσφατα σε ένα δορυφορικό πρόγραμμα, αλλά μέχρι στιγμής έχει αντιμετωπίσει δύο αποτυχημένες εκτοξεύσεις, λέει ο Matiaszczyk.
“Ίσως αυτό είναι που θέλει η Βόρεια Κορέα από τη Ρωσία, μια νέα τεχνολογία που θα βοηθήσει στην επιτυχή αποστολή αυτών των δορυφόρων σε τροχιά”, λέει.
Άλλες πιστότητες…
Οι πραγματικές ανταλλαγές μεταξύ Μόσχας και Πιονγκγιάνγκ είναι επίσης πιθανό να παρεμποδιστούν από την αντίδραση των αξιωματούχων στο Πεκίνο.
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Βόρειας Κορέας και η Πιονγκγιάνγκ βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην οικονομική βοήθεια του Πεκίνου. Η αυξημένη συνεργασία με τη Ρωσία θα μπορούσε να είναι μια προσπάθεια να μειωθεί αυτή η εξάρτηση – αλλά η Κίνα δεν θα θέλει να μειωθεί η επιρροή της στην περιοχή από το Κρεμλίνο και θα μπορούσε να κάνει γνωστή τη δυσαρέσκειά της.
Το Πεκίνο επί του παρόντος ελπίζει επίσης να διατηρήσει τη σταθερότητα στην κορεατική χερσόνησο και τις καλές σχέσεις με μια σειρά άλλων παγκόσμιων δυνάμεων, λέει ο Matiaszczyk.
Οι ρωσικές παραδόσεις τεχνολογίας στη Βόρεια Κορέα θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο και τους δύο αυτούς στόχους.
“Στο πλαίσιο της κορεατικής χερσονήσου, οι κινεζικές αρχές επιδιώκουν πρωτίστως να αποτρέψουν την κλιμάκωση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο στο παρελθόν, όταν η Βόρεια Κορέα ακολουθούσε επιθετική πολιτική και πυρηνικές δοκιμές, η Κίνα υποστήριξε το ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ κατά της Βόρειας Κορέας”, λέει ο Matiaszczyk.
“Η σύσφιξη της συνεργασίας μεταξύ της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας θα αναγκάσει επίσης τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα να εμβαθύνουν τη συνεργασία τους, μεταξύ άλλων και στρατιωτικά, και αυτό είναι κάτι που η Κίνα δεν θέλει πραγματικά”.
Στη συνέχεια, υπάρχει το ζήτημα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Εάν η Ρωσία παραβιάσει τις κυρώσεις του ΟΗΕ, τότε το Συμβούλιο θα αναγκαστεί να συνεδριάσει για να συζητήσει την κατάσταση.
Αν και η Μόσχα θα μπορούσε να ασκήσει βέτο σε νέες κυρώσεις, το σενάριο θα έβλεπε το Πεκίνο σε δύσκολη θέση.
Εάν Κινέζοι αξιωματούχοι ψηφίσουν υπέρ ενός ψηφίσματος, αυτό θα βλάψει τους δεσμούς με τη Μόσχα. Ακόμα, αν απείχε ή ψήφιζε κατά, η διεθνής φήμη της Κίνας και η σχέση της με τη Δύση θα μπορούσαν να πληγούν περαιτέρω.
“Η Κίνα θα βρισκόταν σε πολύ δύσκολη θέση”, λέει ο Matiaszczyk.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η Βόρεια Κορέα θα ήταν δυσαρεστημένη αν έβλεπε το Πεκίνο να αντιμετωπίζει ένα τόσο άβολο διπλωματικό αίνιγμα.
Στην πραγματικότητα, η Πιονγκγιάνγκ ήταν πάντα ικανή στο να παίζει τις διεθνείς δυνάμεις μεταξύ τους, λέει η Novotna. Η Βόρεια Κορέα θα μπορούσε κάλλιστα να προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί μια τέτοια κατάσταση για να αποκομίσει το μέγιστο δυνατό όφελος τόσο από τη Μόσχα όσο και από το Πεκίνο.
“Δεν νομίζω ότι έχει χαθεί ποτέ πολλή αγάπη μεταξύ της Βόρειας Κορέας και της Κίνας. Η Κίνα θεωρούνταν πάντα ως μια χώρα από την οποία εξαρτάται η Βόρεια Κορέα – και ότι δεν υπάρχει τρόπος να το αποφύγει αυτό”, λέει.
Ωστόσο, τελικά, παραμένει απίθανο η Ρωσία να αντικαταστήσει την Κίνα ως εταίρο της Βόρειας Κορέας.
“Δεν νομίζω ότι οι Βορειοκορεάτες θα ήθελαν να αποξενώσουν την Κίνα σε αυτό το σημείο, ειλικρινά. Ούτε νομίζω ότι η Ρωσία θα μπορούσε να υποκαταστήσει την Κίνα”, λέει η Χα. “Η Κίνα αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 90 τοις εκατό του εμπορίου της Βόρειας Κορέας – όχι η Ρωσία”.
Ορισμένοι σχολιαστές έχουν εγείρει την προοπτική ότι οι στενότεροι δεσμοί Βόρειας Κορέας-Ρωσίας θα μπορούσαν να ανοίξουν το δρόμο για ένα νέο γεωπολιτικό μπλοκ ισχύος που θα αποτελείται από τη Μόσχα, το Πεκίνο και την Πιονγκγιάνγκ.
Όμως, οι περισσότεροι περιφερειακοί εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι ο κίνδυνος αυτός είναι σε μεγάλο βαθμό υπερτιμημένος. Αντί να έχουν μια ενιαία προοπτική, κάθε μία από αυτές τις τρεις χώρες έχει τους δικούς της στόχους, ανάγκες και σχέσεις μεταξύ τους.
Η Μόσχα, το Πεκίνο και η Πιονγκγιάνγκ έχουν επίσης τις δικές τους ξεχωριστές σχέσεις με άλλες ασιατικές χώρες.
Αντί η Κίνα, η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα να σπεύσουν να σχηματίσουν το δικό τους μπλοκ τριών κρατών, μια πιο χαλαρή ευρασιατική ευθυγράμμιση που θα περιλαμβάνει άλλα έθνη, όπως ορισμένα κράτη της Κεντρικής Ασίας, θα μπορούσε να είναι ένα πιο πιθανό γεωπολιτικό αποτέλεσμα, λέει ο Ha.
Πιστεύει ότι ο Κιμ Γιονγκ Ουν ανησυχεί όλο και περισσότερο για τη θέση της Βόρειας Κορέας στη νοτιοανατολική Ασία, ιδίως μετά τη σύνοδο κορυφής του Καμπ Ντέιβιντ τον Αύγουστο, όταν οι ηγέτες των ΗΠΑ, της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας συναντήθηκαν για να συζητήσουν μεγαλύτερη στρατιωτική συνεργασία.
Ο Βορειοκορεάτης ηγέτης θα χαρακτήριζε αργότερα τη συμμαχία ως “ασιατική εκδοχή του ΝΑΤΟ, τη βασική αιτία του πολέμου και της επιθετικότητας” και υποστήριξε την έναρξη ενός “νέου Ψυχρού Πολέμου”.
“Νομίζω ότι η αντίληψη του Κιμ Γιονγκ Ουν για τον αναδυόμενο περιφερειακό κόσμο και τα όσα συμβαίνουν γύρω από την κορεατική χερσόνησο ήταν ένας παράγοντας σε αυτή τη συνάντηση με τον Πούτιν”, λέει ο Ha.
“Με το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία, ο στρατηγικός παγκόσμιος χάρτης άλλαξε επίσης δραματικά. Η σύνοδος κορυφής του Καμπ Ντέιβιντ ήταν μια σαφής ένδειξη αυτής της δραστικής αλλαγής στο περιβάλλον ασφαλείας όχι μόνο γύρω από την κορεατική χερσόνησο, αλλά και στην Ανατολική Ασία γενικότερα”.
Αλλά αυτή η ευρύτερη περιφερειακή εικόνα σημαίνει ότι τα ευρωπαϊκά έθνη θα πρέπει επίσης να προσπαθήσουν να συμμετάσχουν σε έναν ευρύτερο διάλογο για τα βορειοκορεατικά-ρωσικά ζητήματα.
“Το ΝΑΤΟ θα πρέπει να διατηρήσει στενή συνεργασία με συμμάχους όπως η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία τόσο σε πολιτικές, οικονομικές όσο και στρατιωτικές πτυχές”, λέει ο Matiaszczyk, “και θα πρέπει τουλάχιστον να προσπαθήσει να συνεργαστεί με την Κίνα”.
Η Ευρώπη δεν θα πρέπει επίσης να απορρίψει την ιδέα της εμπλοκής με την ίδια τη Βόρεια Κορέα.
“Θα συμβούλευα τη Δύση να μην βλέπει τη Βόρεια Κορέα μέσα από τον φακό της Ρωσίας ή του πολέμου της Μόσχας στην Ουκρανία”, λέει η Novotna.
“Τώρα που η Βόρεια Κορέα ξανανοίγει, είναι μια καλή στιγμή για να ξαναρχίσουμε κατά κάποιον τρόπο την ευρωπαϊκή δέσμευση με τη Βόρεια Κορέα και να σκεφτούμε ξανά πώς να το κάνουμε καλύτερα από ό,τι κάναμε πριν”, λέει.
“Θα ήταν καλό να σκεφτούμε πώς να το κάνουμε αυτό χωρίς να βάζουμε την Πιονγκγιάνγκ στο ίδιο καλάθι με τη Ρωσία ή το Πεκίνο και να τις θεωρούμε ως μία οντότητα, διότι μόλις αρχίσουμε να το κάνουμε αυτό, αυτό είναι που στην πραγματικότητα θα συμβεί”, προσθέτει η Novotna.
“Έχουμε ακόμη μια ευκαιρία για διαφορετικές πολιτικές”.
Katie Marie Davies
Συνεργάτης – Η Katie Marie Davies είναι ανεξάρτητη δημοσιογράφος που έχει εργαστεί στη Ρωσία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Στο παρελθόν έχει εργαστεί ως συντάκτρια ειδήσεων στην εφημερίδα The Moscow Times και συντάκτρια θεμάτων στην εφημερίδα The Calvert Journal.
Με πληροφορίες από kyivindependent.com