Ανώτεροι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου τις τελευταίες ημέρες μελέτησαν πόση χρηματοδότηση έχουν στη διάθεσή τους για να ανταποκριθούν στην παραλλαγή του Omicron, καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν κάνει σχέδια έκτακτης ανάγκης για να αντιμετωπίσει το επόμενο πιθανό στάδιο της πανδημίας, είπαν τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Η ανασκόπηση έρχεται εν μέσω νέων δονήσεων στη Wall Street που σχετίζονται με την Omicron και τις προοπτικές της οικονομίας. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Moderna ανησύχησε τους επενδυτές την Τρίτη όταν προειδοποίησε ότι τα εμβόλια ενδέχεται να μην είναι τόσο αποτελεσματικά έναντι αυτού του συγκεκριμένου στελέχους. Αρκετές ώρες αργότερα, η Federal Reserve Jerome H. Powell τρόμαξε ακόμη περισσότερο τις χρηματοπιστωτικές αγορές όταν είπε ότι η κεντρική τράπεζα θα μπορούσε να επιταχύνει τη χαλάρωση των έκτακτων μέτρων της εν μέσω ανησυχιών για τον πληθωρισμό.
Η έκρηξη της αβεβαιότητας έρχεται καθώς κυβερνητικοί αξιωματούχοι προσπαθούν να εξακριβώσουν τόσο τους κινδύνους για την υγεία όσο και τους οικονομικούς κινδύνους που ενέχει το omicron, μια νέα παραλλαγή του κορωνοϊού που εντοπίστηκε πρόσφατα στη Νότια Αφρική αλλά βρίσκεται τώρα σε πολλές χώρες. Το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου και ανώτεροι υγειονομικοί αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν εργάζονται για να καθορίσουν ακριβώς πόση χρηματοδότηση τους απομένει που θα μπορούσε να ανακατευθυνθεί σε νέα προβλήματα που προκύπτουν από την παραλλαγή. Το Κογκρέσο και ο Λευκός Οίκος ενέκριναν τρισ.
Οι χρηματιστηριακές αγορές παρουσιάζουν έντονες διακυμάνσεις λόγω της σύγχυσης σχετικά με το αν η Omicron θα αποδειχθεί τόσο επικίνδυνη και θανατηφόρα όσο η παραλλαγή δέλτα πριν από αρκετούς μήνες. Πολλά τμήματα της οικονομίας βρίσκονται ήδη σε ροή, με την καταναλωτική εμπιστοσύνη να υποχωρεί, τον πληθωρισμό να κινείται υψηλότερα, αλλά η αγορά εργασίας και η ανάπτυξη να επανέρχονται σε ισχυρότερες θέσεις. Υπήρξαν ενδείξεις τις τελευταίες ημέρες ότι τα logjams της εφοδιαστικής αλυσίδας χαλαρώνουν, αλλά ένας νέος γύρος ανησυχιών για τον Covid θα μπορούσε να κλείσει ορισμένα εργοστάσια και να δημιουργήσει νέες καθυστερήσεις, τροφοδοτώντας τους φόβους για τον πληθωρισμό.
Ο Πάουελ είπε ότι λόγω του υψηλού πληθωρισμού «είναι επομένως σκόπιμο, κατά την άποψή μου, να εξετάσουμε το ενδεχόμενο ολοκλήρωσης της μείωσης των αγορών περιουσιακών στοιχείων μας… ίσως λίγους μήνες νωρίτερα». Στη μεσημεριανή διαπραγμάτευση, ο Dow Jones Industrial Average και ο S&P 500 είχαν υποχωρήσει περίπου 1,7% έκαστος. Η Federal Reserve ξεκίνησε να αγοράζει ομόλογα την άνοιξη του 2020 σε τεράστιες ποσότητες για να στηρίξει τις χρηματοπιστωτικές αγορές μετά την έναρξη του Covid να πλήττει την οικονομία των ΗΠΑ.
Προς το παρόν, ανώτεροι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δεν πιστεύουν ότι υπάρχει ανάγκη για επικείμενο αίτημα στο Κογκρέσο για περισσότερα χρήματα για την αντιμετώπιση των κινδύνων που θέτει η Omicron. Αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει τις επόμενες ημέρες, είπαν οι αξιωματούχοι, καθώς μεγάλο μέρος της χρηματοδότησης που έχει ήδη εγκριθεί για τον Λευκό Οίκο για την αντιμετώπιση της πανδημίας έχει διατεθεί για συγκεκριμένους σκοπούς, όπως δωρεάν τεστ για ανασφάλιστους Αμερικανούς. Οι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου εξετάζουν πόσα χρήματα θα χρειάζονταν σε ένα σενάριο χειρότερης περίπτωσης, σε περίπτωση που η διοίκηση χρειαστεί να αγοράσει άμεσα μαζικές ποσότητες εμβολίων που έχουν σχεδιαστεί για να εμβολιάσουν ειδικά τη νέα παραλλαγή.
Το κόστος των ενημερωμένων εμβολίων για όλους τους Αμερικανούς μπορεί να φτάσει τα 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η αγορά 2 εκατομμυρίων πρόσθετων θεραπειών μονοκλωνικών αντισωμάτων θα μπορούσε να κοστίσει 4 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με ανώτερο διοικητικό στέλεχος, ο οποίος έδωσε χονδρικές εκτιμήσεις. Άλλα 5 δισεκατομμύρια δολάρια για 10 εκατομμύρια αντιιικά χάπια θα μπορούσαν να ανεβάσουν το σύνολο στα 16 δισεκατομμύρια δολάρια, είπε ο αξιωματούχος της κυβέρνησης. Ο αξιωματούχος της διοίκησης και δύο άλλα άτομα που γνωρίζουν τις εσωτερικές συζητήσεις μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να αντικατοπτρίζουν ιδιωτικές συζητήσεις.
Δεν είναι σαφές εάν ο Λευκός Οίκος έχει αρκετή ευελιξία χρηματοδότησης αυτή τη στιγμή για να καλύψει όλες τις νέες πιθανές πηγές ανάγκης. Ένας εκπρόσωπος της OMB αρνήθηκε να παράσχει εκτιμήσεις για το πόση χρηματοδότηση πιστεύει ότι η OMB είναι διαθέσιμη για να ανταποκριθεί στην παραλλαγή.
Οι ειδικοί στον προϋπολογισμό λένε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διαθέτει κεφάλαια δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχουν εγκριθεί σε προηγούμενη νομοθεσία για μέτρα που σχετίζονται με την πανδημία. Αλλά ακριβείς εξωτερικές εκτιμήσεις είναι δύσκολο να βρεθούν επειδή η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την υγεία δεν αναφέρεται σε ένα μοναδικό μέρος και συχνά διευθύνεται από κοινού από διαφορετικά τμήματα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
«Κατάκτησαν πολλά χρήματα για δοκιμές και ιχνηλάτηση εμβολίων και όλα αυτά τα πράγματα. Αλλά ήταν το πιο δύσκολο πράγμα για εμάς να παρακολουθήσουμε», δήλωσε ο Marc Goldwein, ειδικός στον προϋπολογισμό στην Επιτροπή για έναν Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό, που παρακολουθεί την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. «Η άποψή μου είναι ότι υπάρχουν χρήματα στην τράπεζα – οικειοποιηθήκαμε πολλά χρήματα στο Αμερικανικό Σχέδιο Διάσωσης για σκοπούς πανδημίας».
Ένα αίτημα του Λευκού Οίκου για έκτακτη χρηματοδότηση θα μπορούσε να προκαλέσει μια ακατάστατη πολιτική μάχη με το GOP, ιδιαίτερα καθώς οι δύο πλευρές θα πρέπει πιθανότατα να συμφωνήσουν σχετικά με τους υπάρχοντες ομοσπονδιακούς πόρους που θα ανακατανεμηθούν στην απάντηση στο Omicron. Ωστόσο, ο G. William Hoagland, ανώτερος αντιπρόεδρος στο Bipartisan Policy Center, είπε ότι δεν αμφιβάλλει ότι Το Κογκρέσο θα κινητοποιηθεί γρήγορα για να παράσχει πρόσθετη χρηματοδότηση εάν είναι απαραίτητο σε δικομματική βάση για την αντιμετώπιση της παραλλαγής. Είπε ότι αυτή η διαδικασία πιθανότατα θα διαρκέσει μερικές εβδομάδες για να μετρήσουν οι υπεύθυνοι υγείας τον πιθανό αντίκτυπο στην υγεία.
Ο Χόγκλαντ είπε ότι μέρος της χρηματοδότησης που προορίζεται για μέτρα αντιμετώπισης της πανδημίας προορίζεται για δωρεάν τεστ κορωνοϊού για ανασφάλιστους, κάτι που είπε ότι μπορεί να περιορίσει πόσα επιπλέον χρήματα πρέπει να μεταφέρουν χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου.
«Πιστεύω ότι είναι πολύ νωρίς για να προσδιορίσουμε «τι χρειάζεται για το Omicron», αλλά με δεδομένη την ιστορία μας, εάν αυτό γίνει θέμα, αμφιβάλλω ότι υπάρχει αμφιβολία ότι οι πόροι θα υπάρχουν», είπε ο Hoagland. «Δεν βλέπω να συμβαίνει εσωτερική πολιτική διαμάχη για το Omicron».
Καθώς ο Λευκός Οίκος κάνει σχέδια έκτακτης ανάγκης, οι παγκόσμιες αγορές ανατρίχιασαν την Τρίτη εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών ότι τα υπάρχοντα εμβόλια μπορεί να μην είναι αρκετά για να σταματήσουν την εξαιρετικά μεταλλαγμένη παραλλαγή όμικρον.
Οι επενδυτές ταράχτηκαν όταν ο διευθύνων σύμβουλος της Moderna, Stéphane Bancel, είπε στους Financial Times και στο CNBC ότι τα εμβόλια κατά του κορωνοϊού μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικά έναντι του νέου στελέχους και ότι νέες βολές με στόχο το omicron θα απέχουν μήνες.
«Οι αγορές μισούν την αβεβαιότητα, και αυτό ακριβώς έχουμε τώρα», δήλωσε την Τρίτη σε email ο Russ Mould, διευθυντής επενδύσεων στην AJ Bell. «Κανείς δεν γνωρίζει πόσα προβλήματα θα προκαλέσει η νέα παραλλαγή, και έτσι φαίνεται εύλογο ότι θα δούμε αυξημένη αστάθεια στις αγορές έως ότου υπάρξουν επαρκή δεδομένα για την καλύτερη κατανόηση της κατάστασης της γης».
Οι αγορές πετρελαίου επλήγησαν σκληρά καθώς χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, έσπευσαν να περιορίσουν τα ταξίδια για να προσπαθήσουν να κρατήσουν την Omicron έξω. Το αργό πετρέλαιο Brent, το διεθνές σημείο αναφοράς πετρελαίου, υποχώρησε περισσότερο από 2,8 τοις εκατό και διαπραγματεύτηκε περίπου 71,13 δολάρια το βαρέλι. Το αργό πετρέλαιο West Texas Intermediate, ο δείκτης αναφοράς για το πετρέλαιο των ΗΠΑ, υποχώρησε περισσότερο από 2,6 τοις εκατό και διαπραγματεύθηκε γύρω στα 68,10 δολάρια.
Εταιρείες των οποίων η μοίρα είναι στενά συνδεδεμένη με τα ταξίδια και η πανδημία είδαν τις μετοχές τους να πέφτουν απότομα. Η Carnival, η Royal Caribbean, η Delta, η United και η American Airlines σημείωσαν πτώση 2% στις αρχές της διαπραγμάτευσης, όπως και η Moderna.
Ο Μπάιντεν εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να χειριστούν τη νέα παραλλαγή, λέγοντας ότι είναι «αιτία ανησυχίας, όχι αιτία πανικού». Ωστόσο, το πλήθος των αγνώστων σχετικά με το omicron και τις δυνατότητές του να ανακόψει την παγκόσμια ανάκαμψη «ενέχει επίσης καθοδικούς κινδύνους για την απασχόληση και την οικονομική δραστηριότητα και αυξάνει την αβεβαιότητα για τον πληθωρισμό», είπε ο Πάουελ, σύμφωνα με τις προετοιμασμένες παρατηρήσεις του.
Η αβεβαιότητα ώθησε τους επενδυτές σε ασφαλή καταφύγια. Ο χρυσός σημείωσε άνοδο σχεδόν 0,5 τοις εκατό για να διαπραγματευτεί περίπου 1.791 δολάρια ανά ουγγιά. Η απόδοση του 10ετούς ομολόγου του αμερικανικού ομολόγου μειώθηκε κατά 0,054%. Οι ασιατικές αγορές έκλεισαν κυρίως στο κόκκινο, με τον Kospi της Νότιας Κορέας να υποχωρεί 2,4% και τον Hang Seng Index του Χονγκ Κονγκ και τον Nikkei 225 της Ιαπωνίας να σημειώνουν πτώση άνω του 1,5%. Οι ευρωπαϊκές αγορές ήταν αρνητικές γενικά στις μεσημεριανές συναλλαγές, με τον γερμανικό DAX, τον γαλλικό CAC 40 και τον βρετανικό FTSE 100 να υποχωρούν κατά 0,8% ή περισσότερο.
Πηγή: washingtonpost.com – Μετάφραση άρθρου: Sahiel.gr
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
Το Sahiel.gr, δεν υιοθετεί τις απόψεις των αρθρογράφων, επίσης περιλαμβάνει άρθρα άλλων (εξωτερικών) ειδησειογραφικών πηγών μέσω αναδημοσίευσης και άρθρα από τους αναγνώστες του με στόχο την ενημέρωση. Στο τέλος κάθε τέτοιου άρθρου αναγράφεται ευκρινώς η πηγή του.