Τουλάχιστον 100 ελέφαντες πέθαναν στο μεγαλύτερο εθνικό πάρκο της Ζιμπάμπουε εν μέσω ξηρασίας.
Ειδικοί του Διεθνούς Ταμείου για την Ευημερία των Ζώων (IFAW) λένε ότι οι ελέφαντες πέθαναν στο Εθνικό Πάρκο Hwange λόγω έλλειψης νερού.
Το εθνικό πάρκο, το μεγαλύτερο της Ζιμπάμπουε, φιλοξενεί περίπου 45.000 ελέφαντες, καθώς και περισσότερα από 100 άλλα είδη θηλαστικών και 400 είδη πτηνών.
Διαθέτει 104 γεωτρήσεις που λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια για τη διατήρηση των πηγών νερού για τα ζώα.
Ωστόσο, οι αρχές του πάρκου λένε ότι δεν υπάρχουν αρκετές και οι γεωτρήσεις δεν μπορούν να ανταπεξέλθουν στις ακραίες θερμοκρασίες, οι οποίες στεγνώνουν τις υπάρχουσες πηγές νερού και αναγκάζουν την άγρια ζωή να διανύει μεγάλες αποστάσεις αναζητώντας τροφή και νερό.
“Οι ελέφαντες που πλήττονται περισσότερο είναι οι νέοι, οι ηλικιωμένοι και οι άρρωστοι που δεν μπορούν να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις για να βρουν νερό”, σύμφωνα με τον Tinashe Farawo, εκπρόσωπο της Αρχής Διαχείρισης Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής της Ζιμπάμπουε.
Οι θάνατοι των ελεφάντων είναι ένα σημάδι αυτού που οι αρχές της άγριας ζωής και οι ομάδες προστασίας της φύσης λένε ότι είναι ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής και του καιρικού φαινομένου Ελ Νίνιο.
“Το Ελ Νίνιο επιδεινώνει μια ήδη άσχημη κατάσταση”, σύμφωνα με τον κ. Farawo.
Το Ελ Νίνιο είναι ένα φυσικό και επαναλαμβανόμενο καιρικό φαινόμενο που θερμαίνει τμήματα του Ειρηνικού, επηρεάζοντας τα καιρικά φαινόμενα σε όλο τον κόσμο.
Διαφήμιση
Εμφανίζεται κάθε λίγα χρόνια, σε έναν κύκλο με το αντίθετο φαινόμενο, το La Nina, στο οποίο παρατηρούνται επεισόδια ψυχρότερης από το μέσο όρο θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας στον ισημερινό Ειρηνικό.
Το μοτίβο διαρκεί συνήθως 12 μήνες και κορυφώνεται τον Δεκέμβριο.
Ωστόσο, μελέτες δείχνουν ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να κάνει τα Ελ Νίνιο ισχυρότερα, οδηγώντας σε πιο ακραίες συνέπειες.
Ενώ το φετινό Ελ Νίνιο έχει ήδη προκαλέσει θανατηφόρες πλημμύρες στην Ανατολική Αφρική, αναμένεται να προκαλέσει βροχοπτώσεις κάτω του μέσου όρου στη νότια Αφρική.
Στη Ζιμπάμπουε, υπήρξε μια πρόσφατη περίοδος αυξημένης ζέστης και έλλειψης βροχής. Και, αν και τώρα έχει πέσει λίγη βροχή, οι προβλέψεις είναι γενικά για ένα ξηρό, ζεστό καλοκαίρι μπροστά μας.
Οι αρχές φοβούνται μια επανάληψη του 2019 – ένα άλλο έτος Ελ Νίνιο – όταν περισσότεροι από 200 ελέφαντες στο Hwange πέθαναν σε μια σοβαρή ξηρασία.
“Αυτό το φαινόμενο επαναλαμβάνεται”, δήλωσε ο Phillip Kuvawoga, διευθυντής προγράμματος τοπίου στην IFAW, η οποία σήμανε συναγερμό για τους ελέφαντες του Hwange σε έκθεση αυτό το μήνα.
Η περίοδος των βροχών στη Ζιμπάμπουε άρχιζε κάποτε αξιόπιστα τον Οκτώβριο και διαρκούσε μέχρι τον Μάρτιο.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχει γίνει ακανόνιστη και οι περιβαλλοντολόγοι έχουν παρατηρήσει μεγαλύτερες, πιο σοβαρές περιόδους ξηρασίας.
“Η περιοχή μας θα έχει σημαντικά λιγότερες βροχοπτώσεις, οπότε η περίοδος ξηρασίας θα μπορούσε να επιστρέψει σύντομα λόγω του Ελ Νίνιο”, δήλωσε ο Τρέβορ Λέιν, διευθυντής του The Bhejane Trust, μιας ομάδας προστασίας που βοηθά την υπηρεσία πάρκων της Ζιμπάμπουε.
Ο ίδιος δήλωσε ότι η οργάνωσή του αντλεί καθημερινά 1,5 εκατομμύριο λίτρα νερού στους νερόλακκους του Hwange από περισσότερες από 50 γεωτρήσεις που διαχειρίζεται σε συνεργασία με τις αρχές του πάρκου.
Το Hwange δεν διασχίζεται από κάποιο μεγάλο ποτάμι και βασίζεται σε περίπου 100 γεωτρήσεις που λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια και αντλούν νερό για τα ζώα.
Ένας ελέφαντας μέσου μεγέθους χρειάζεται καθημερινά περίπου 200 λίτρα νερού.
Οι γηραιότεροι θηλυκοί ελέφαντες θυμούνται τις τοποθεσίες των πηγών νερού που έχουν επισκεφθεί στο παρελθόν και μπορούν να οδηγήσουν το κοπάδι τους εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.
Πηγή: news.sky.com